“许多事情也是阴差阳错，并非硬要他去承担这些。”

“那太傅孟岳一家的惨死也是阴差阳错？”沈意之知道自己这番话逾矩了，只敢咬着牙，低声说。

“你的家人……”沈意之便是在此时，得知太上皇竟一直知道她的身份。“孟家人，确实是受到了无辜牵连，贫僧常伴青灯，也希望能弥补过错。”

沈意之黯然道：“但我早晚会叫真相大白于天下。”

太上皇神伤，低咳了两声，沈意之恍然才觉他确实是老了。

－

四人抵达江南时，已经是第三日晌午了。

一路上赶得慢，车厢内一直添着柴火，不曾叫沈意之和赖琴受冻受凉。

萧勿当日回了京都，向陛下复旨后，便追了出来，第二日就与他们在路上相遇。

二人到现在未曾说过一句话，萧勿也只驾着马，跟在她们的马车之后。

赖家一早知道赖琴要回来，便举家在门口侯着。

赖家的下人带来啦章玉芝，轻声哄她，“你的母亲要来了，开心吗？”

章玉芝穿着厚厚的花袄，眼睛大而明亮，细细看去，这双大眼其实有点像沈意之的。

她一听说终于能见到母亲了，眼睛亮闪闪的都泛出了泪，小跑着跟着侍女来到门口，跟着他们一起在门口迎。

云霜掀开门帘望出去，大老远就看见人群中那个亮眼的小花袄蹦蹦跳跳的，她便指给沈意之看。

沈意之看着有些难过，章玉芝恐怕以为自己期待来的是自己的母亲。

他们下了车后，赖琴便被众人簇拥着进了府，沈意之走在最后，到了章玉芝面前，蹲下身伸手去，想要抱一抱她。

章玉芝却仍睁着大大的眼睛踮着脚朝身后马车望去，“我娘呢？还偷懒不下车吗？”

牵着章玉芝的侍女弯下腰来，轻轻笑着，“你母亲就在你面前呀。”

章玉芝抬头看看她，又转过来看看沈意之，轻声道：“你是沈夫人，不是我娘。”

萧勿这才到近前，下了马，靠近沈意之身后也蹲下身来，沈意之朝一边挪了点，与他保持着距离。

章玉芝又看向沈意之身后，“你是殿下。”

萧勿笑笑，手臂越过沈意之，揉了揉章玉芝的脑袋，“你娘现在还在办一些重要的事情，回不来，特意托付我们，来将她的小宝贝接回家。”

骗她不是长久之计，章玉芝是个聪明的孩子，虽然现在才三岁，但心里已经有了自己的想法。

沈意之要对她说实话，这样才能免除日后的解释，“你娘她……”

萧勿不让她说，在沈意之耳边轻轻吹了一口，痒得沈意之脖子一缩，章玉芝看见这一幕笑得咯咯乱蹦，萧勿便上前去将孩子抱了起来。

章玉芝先前经常被萧勿抱，她一点也不排斥萧勿的亲近，她便搂着萧勿脖子被带进了府内。

沈意之心中膈应，如果此时不说清楚，日后怕是很难找到机会解释了。

萧勿后来对她说的是，不希望章玉芝成为第二个沈意之。

“幺幺那时候太苦了，从小背负着生死，你还记得你日日谨小慎微地学习的时候吗？”

“还记得不论做什么，都怕被人发现你真实身份的日子吗？”

沈意之当然记得，那些深深刻在骨子里的谨慎，早已成为了她的一部分。

－

赖琴这两日都不见人影，沈意之带着章玉芝在江南各地都去玩了一圈，萧勿总跟在她们身后。

沈意之牵着章玉芝走不快，萧勿上前来便将小团子抱了起来，沈意之不想理他，却仍只能跟着。

三人后来泛舟小河，听着岸边咿呀小曲，又品了品当地的小甜点，给章玉芝的小肚子吃得圆鼓鼓的，本来就肉乎乎的小团子，更显圆润了。

她吃饱了以后就开始昏昏欲睡，没多久就躺在萧勿怀里睡着了。

他们将船靠在了岸边一棵已经干枯冬眠的栀子树下，静静听风。

江南不如京都冷，但潮湿气重，这几日没有下雨，天气还算不错，沈意之将手炉捧在膝盖上，不敢着凉。

萧勿：“回去之后，要给章玉芝改了姓名。”

沈意之白他一眼，“不。”

“我也不想叫她认贼作父。”

萧勿面色平淡，没有追究沈意之话语中的伤人利器。他腾出一只手来，拿出来了一枚玉簪。

这是章玉芝戴过的，沈意之接过来，仔细抚摸半晌，才好生放进了自己的荷包里。

“不改名，如何在王府名正言顺地当小郡主？回去以后，就说是你生的，我们早在三年前就已定情。”

沈意之别过眼去，萧勿自顾自安排，并不是在问她的意见，她不认可，道：“她无需当什么小郡主。”

萧勿没有开玩笑，仍讲着回京以后的计划：“她年后才满三岁，便在过年后为她办一场生日宴。”

“就像当年父亲将我接回家时那样？”紧接着就是没完没了地学习，毫不停歇地学习。

“幺幺，这么做是不想让你受委屈。”萧勿沉着声，“你想叫别人以为我在外养了个外室，还将孩子带回来叫你养着？”

“若是日后，你真的不能……”

“有了她，也不会叫你被人戳脊梁骨。”

“你大可以另娶个王妃回来为你开枝散叶。”沈意之一口塞下了一块点心。

萧勿倒了茶放在沈意之面前，“下次要气我的时候，不要对自己下手。”

“萧家不缺开枝散叶的人，我只要你，这话无论说多少次都是一样的。”

沈意之也不能真噎死自己，口里的点心混下了一口茶，嚼到了天荒地老。

“我不会让她认贼作父的。”

萧勿低头看了眼怀里的章玉芝，还睡着，沉吟片刻后，又轻声道：“孙寻舞的事，回去我再告诉你，现在他们二人都不在了，眼下最重要的是安顿好孩子，不是吗？”

“是。”沈意之终于咽下了点心，“我一个人也可以安顿。”

“幺幺，你究竟是因孙寻舞这样，还是莫允修？”萧勿眉间都是心痛。

沈意之连喝了两杯茶，没有讲话。

在二人没有注意到的时候，萧勿怀中的章玉芝悄悄流下了两滴眼泪。

－

萧勿背着仍在睡梦中的沈意之散着步回家，他伸出一手来握了握沈意之的手，比以往暖和了，体贴问道：“腿还疼吗？”

沈意之将手抽离，道：“日日在喝药，现在稳定了，若不是孙寻舞，我恐怕双腿已经废了。”

萧勿背上的小东西动了动，发出小声的抽泣，沈意之忙靠近去看，遮在兜帽下的小脸睡得发烫，又湿漉漉的，沈意之伸手去摸，才发现小姑娘应是做噩梦了，哭得满脸都是泪。

前面就要到家了，沈意之便在孩子背上轻轻拍了拍，哄了哄。

果然刚到家，章玉芝就醒来了，挪了挪软乎乎的身子，沈意之把她从萧勿背上抱下来。

章玉芝揉了揉睡得湿漉漉的眼，望着沈意之半晌，眼中又泛上水光，轻轻喊了声：“娘亲。”