柳母神色一震，原本平静的面庞掀起一丝波澜。她上下打量江采蘋，声音微微颤抖：“你……你是江先生的……家里人？”

江采蘋摇头，嘴角却浮现出一抹复杂的笑：“是的，他是我父亲。我父亲与原来兵部的李元良侍郎乃同门，李侍郎是我的启蒙恩师，还记得李夫人经常到书塾为我们这些顽皮孩子送水点心。伯母……我记得您。”

柳母愣了一瞬，怔怔道：“江采蘋……你是小采蘋？那年不过七八岁的孩子，如今竟……已经这般大了。”

听到熟悉的称呼，江采蘋眼眶一热，连忙上前一步握住柳母的手：“伯母，您是李夫人，对吗？恩师李元良大人是我毕生难忘的恩人。可是……可是……”她哽咽住了。

柳母缓缓垂下眼眸，似不忍回忆：“元良在狱中不知过得好不好。”

柳凝儿一旁愣住，她记得母亲提起过父亲当年的学生，却从未想过江采蘋与他们竟有如此深厚的渊源。

柳母对江采蘋说道：“采蘋，如今你们各自安好，便是元良的心愿。”

江采蘋强忍住情绪，点了点头：“伯母，您放心，恩师在狱中尚好，我也有去看望过他老人家。”

柳母闻言激动拉住江采蘋的手，“真的吗？元良还好？”

江采蘋反握住柳母的手，回道：“伯母放心，只是这些年，听闻恩师的家眷均已发配边疆，您和凝儿怎么又回来了呢？”江采蘋皱起了眉头，似心急如焚。

柳母叹息：“那时多亏了你师父提前把我们谴走，我们才躲过一劫。这些年我和凝儿改了姓名，怕招来什么麻烦，凝儿被南韶荐入宫中也是迫不得已，我们母女俩本只想安安稳稳度日。”她眼中一黯，显然不愿深谈。

江采蘋轻抚柳母的手背，安慰道：“以后无论发生什么，我都会尽全力护着凝儿和您。恩师教导之恩，我这辈子都难以回报。”

柳凝儿在一旁听罢，扯着江采蘋的衣袖，有点哽咽：“江姐姐……”

柳母看了看凝儿和采蘋，笑了笑，眼中带着一丝温暖：“你们各自安生便好，不必太过挂怀。我这一把老骨头，没什么好惦记的，只希望凝儿能平安无事。”

屋里的气氛渐渐平复下来，柳母开始张罗饭菜，江采蘋也热情帮忙。柳凝儿坐在院中，脑海中却久久不能平静。父亲的名字再次被提及，那些尘封已久的往事仿佛重现，江采蘋的出现，又会给她和母亲的生活带来什么变化？

此刻，她望着灶台前忙碌的母亲和神色复杂的江采蘋，心中一片茫然。

江采蘋见柳凝儿情绪有些低落，便故意用轻快的语调说道：“今天是个好日子，你不是还说想去洛阳的集市转转吗？一会儿咱们出去逛一圈，明日再到开封府！”

柳凝儿笑了笑，感激地看了她一眼：“江姐姐，谢谢你。”

“凝儿跟我这么客气作什么。”江采蘋昂了昂头，“你和伯母也算是我的亲人了，不要说这些见外话。”

柳凝儿笑了笑，与她们一起忙碌收拾起来。