谢晏一记手刀就要劈过去，店家反射性挡住脸，等了片刻也没感受到痛，缓缓睁开一只眼，近在咫尺的手掌稳稳停在他眼前，再差一点点就要落到脸上。眼珠一动，猝不及防与谢晏对视，目光森冷如同嗜血的雄狮，脊背涌上一阵寒意。登时声音一抖：“我说！我说！”

谢晏嗤笑一声，收回威胁的手。

“他是山里的人，到我这来买些吃食带进去。”

“山里？”谢晏问，“他们在山里做什么？”

谁知店家猛地摇头：“我不能说，不能说！要是他们知道了，一定会杀了我的？”

谢晏不禁蹙眉，比划比划又想打过去，被宋暄制止。

宋暄：“那刚刚你为什么要帮我们？”

店家瞄了眼谢晏，喃喃道：“我怕他真动刀杀人，他们说得出做得到，之前就有过，所以后来我就说住宿的人是附近经常路过的村民。”眼里还泛着恐惧。

“他们到底是什么人？这样凶恶之徒为何不去报官？”宋暄不解。

店家苦笑道：“报官有什么用？结果还不是这样。”

宋暄皱眉：“官兵不来吗？”

“来啊，来看了一圈后就走了，不仅不惩罚他们，反而说我这土地税没交齐，临走还把我大半年才挣得的银子拿走了。”

“岂有此理！”宋暄道。

店家道：“我看你们也不是坏人，好心劝一句，别打听山里的事。千万别惹祸上身。”

宋暄看向谢晏，两相对视，谢晏微微颔首。

须臾，宋暄道：“你莫怕，我们是大理寺的人，此次前来就是为了解决这事而来。”

店家眼里露出怀疑，甚至动了动腿想要离开。被谢晏眼疾手快按住。

无奈，宋暄从怀里掏出大理寺的腰牌，递给店家：“这下可信了？”

腰牌是大理寺进出的牌子，以防万一，宋暄没有暴露谢晏的身份，只说是大理寺的人。

店家将腰牌翻来翻去看了几遍，当真是大理寺的大人！只是……

宋暄见他嘴唇翕动，直接问：“还有何疑虑？”

店家瞟了眼谢晏：“你们当真是为了这事来的？不会是像之前那些官兵一样与歹人一伙的吧？”

“自然不是，我们还希望能将之前报官的官员名单交于我们，若是当真如你所说，他们这身官服也得脱下。”谢晏道。

店家一时被这不卑不亢的气势镇住，看了看谢晏，又看了看宋暄，似乎内心在挣扎。

半晌，店家看着宋暄，眼眶含泪道：“后来……山里人知道我报官了，趁着黑夜绑走我的儿子，让我留意过路的人，如果有什么人打听他们的事，就及时往山里送信。我若不照做，我那可怜的妻儿都会没命啊！”

“他们在山里到底在做什么？”

店家犹豫了片刻，才道：“山里有个野矿场，他们是那里的监工。听说里面挖矿的不少是失踪的人。”

宋暄：！！

两人不可置信相视一眼。

说完店家噗通一声跪下：“两位大人，求求你们，救救我们一家！”

咚——咚——

额头磕在地板上的声音一声比一声沉重，每一声都无不陈述着悲恸……

店家字字泣血，宋暄大受震惊，心脏仿佛被人攥紧，悲伤无法言说。

官员本是为百姓做事，人称父母官。可这又是什么？与歹人相勾结，欺压百姓，侵占百姓财产，当真是荒唐！

扶着店家的肩头，止住继续磕头的动作。店家的额角已经有血丝浸出。忍下喉头的酸楚，哑声道：“我们一定会将你的儿子带回来。”

得到了宋暄的保证，店家忽地瞪大双眼，哇的一声痛苦流泪。许是一开始抱着期许，得到的确实变本加厉的欺压的缘故，这么久了，从未有人向他如此郑重承诺，一个大男人竟不顾形象嚎啕大哭起来。

“谢谢……谢谢！”

眼前场景让宋暄有些不忍，微微侧过头不敢看。谢晏察觉到他的情绪，轻轻在他背上拍了拍：“放心，有我在，一定不会漏掉他们任何一个。”

霎那间，宋暄感觉谢晏的情绪与往常有些不一样，不过也只是一瞬，待他看过去时已恢复往常那般模样。

……

既以得知大概方向，他们决定先去山里探探，若真是野矿场，那就可以下令让人把这围了，更别说还有绑架人口的罪。

叮嘱店家不可走漏风声后，两人乔装打扮一番后踏上进山的路。

途中，宋暄忽然问：“侯爷知道官员渎职一事吗？”

谢晏脚步一顿，叹了口气：“若说完全不知，必然是骗你的。”

接着道：“我知道你想问，既然知道，为什么不约束这些人？京中官员关系盘根错节，多依附世家，想要撬动其中一个关窍，可谓滋蔓难图。”

宋暄：“那就这样放任不管吗？”

谢晏看向宋暄：“阿暄，这种事得徐徐图之，我知道你想管，但即使是陛下，也得有理有据，才好发作。”

这话说得相当直白，宋暄闻言不由得一愣，片刻后垂下眼皮不说话了。

“但我也说了，有我在。”

宋暄猛地抬眸，刹那间眼里暗掉的重新亮起。

“你放心去做，一切有我兜着。”