“三叶有一位主顾，最近急需用钱，五万六千两共计，三年还清，每年给百分之五的利息。”胡仲山胸有成竹。昨夜就寝之前，他已经把利息折旧表做出来了。现在普通客人把钱存到钱庄，最低最低也能得百分之二的利；也就是说，一个商户若是把钱借给户部，比直接存到钱庄，还要多得百分之三的利，这便是所谓的溢价债券。相反，如果把钱借给户部，比直接存到钱庄，还要少得利息，那便是所谓的折价债券。

看管事们饶有兴致地继续听，胡仲山继续说道：“每个月的利息给两百三十三两三钱的话，三年下来除了收回本金，还能比普通百分之二的存单，直接多赚四千八百八十七两九钱左右。”

“是不错，只不知这是哪户人家？我们这几家钱庄在应天，乃至南直隶，几乎跟所有商户都有合作；我们得排查一下，如果是现有的主顾，先前已经有债务契约条款的话，我们得确定会不会出什么岔子。”方才发问的掌柜颇为谨慎，想来是被经常举债却无力偿还的主顾，坑了不少次。所谓的债务契约条款，就是借款人和出借人直接的协定，给借款人像孙悟空一样，戴上一个紧箍咒，防止借款人借款无度，或者防止别的出借人后来居上，获得比现有出借人跟优厚的还款条件。

毕竟借钱的人东借西借，如果将来破产，说不定有一大群的债主；大家都说自己应该先得到还款，谁说了才算？

“不是别的人家，正是应天府的户部，这笔钱是用来紧急周转，上缴给太仓银库的。”胡仲山据实以告。

在座的管事们一听说这笔单子是为户部筹款，便开始顾左右而言他，沉吟不定，无论胡仲山怎么晓之以理，动之以情，他们都坚决不露出任何承诺的意思，总是推脱要跟家里商议一下，再做决定。

胡仲山这才明白，自己中计了。

看来这户部经营不善，连年亏空的事情，已经是应天公开的秘密了；自己被探事司叫去，解决此事，或许并不只是探事科学子的普通学习任务，而是刑部给户部传递了消息，知道不远千里来了个三叶钱庄的冤大头，打算拿立功这件事，骗自己拿三叶的钱，渡户部的劫。

胡仲山心里暗暗地把探事司骂了几个回合，嘴上仍是抹了蜜一般，悄悄把话题转移：“没问题，各位管事都是我的前辈，我也是就这么一说；来，今天的酒是金陵台特地备下的，咱们不醉不归……”

喝了几杯，划了几回拳，各位管事一个接一个借故离开，只剩下胡仲山一个人面对着杯盘狼藉，和无人愿意出资的巨额债券单子。

胡仲山扯了扯领口，烈酒让他浑身发热。往日和父兄一起应酬，对方会看在父亲的面子上，不给自己灌酒；而今天，是他单打独斗，是他作为卖方，要求别人赏光，他怎么能不让对方尽兴？

真是个笑话。

自己的第一单，败得如此惨烈。还要坚持下去吗？

外面传来了掀帘子的声音。胡仲山感到意外，抬头一看，是一个陌生的脸孔。

“你还指望他们吗？户部的篓子，没有人敢接。”陌生人面上挂着戏谑的笑，并不坐到桌前，而是拿起喝剩下的酒壶，打开塞子，闻了闻里面的酒：“嗯，是喝了不少。”

“你……你怎么听说的？”胡仲山明明刚才是关着门跟人说的这些，这陌生人先前并未列席，他怎么知道胡仲山此次的目的？

“那群蠢货一下楼，就在大街上取笑你，我就随便听了听。”陌生人对着酒壶，直接喝了一口，擦了擦嘴。

“你也是来取笑我的吗？”胡仲山鼻间叹了口气。他已经在思考，如何直接拜见应天府其他的富户的事情了；而且动作要快，要在接下来的一周内完成，才能有足够的时间印制债券票据……

“我来出资。”陌生人走近了些，把右手对胡仲山一伸：“单子我看看？”

胡仲山把昨晚准备的账务试算表从衣襟里掏出来，按在他手里。

“孺子可教，有备而来，不错。”陌生人展开试算表，扫了一遍：“手印还是签字？”

旁边候着的秤星，上前拍了拍撑着头歇息的胡仲山：“二爷，这位主顾要签单子。”

胡仲山的太阳穴被酒气冲得一跳一跳，胡乱地对秤星挥手：“他要笔，去给他拿笔……”

秤星撒腿就往大堂里跑，看到角落里一个抱着乐伎的酒客正在给她画花钿，从他手里把笔抽了出来，就忙着跑回了包厢，递给那个陌生男子：“红的行吗？”

陌生男子舔了舔笔尖，笑了一声：“倒像是在批考卷。”说着便落了款，撂下一句：“我在地字一号房，有空过来找我拿银票。”

胡仲山看到那红彤彤的落款姓名，这才意识到自己刚才不是在做梦。

陌生人的落款，分明是“王卦先”三个字。秤星在一旁陪着端详，等候胡仲山的示下。

“你把单子带回应天分号，给掌柜的看看，问他认不认识这个王卦先。”胡仲山还是多有警惕；户部欠款这个烂摊子要么没人接，要么接的人还是个名不见经传的人。

这个王卦先，莫不是在拿自己寻开心？可他直截了当地提到了银票，又不像是逗趣儿的。