第二日一早，陆居澜三人来了赵家。

赵小苒知道了这件事，也闹着要跟去。赵知行面有难色地看向慕怀清，慕怀清不言，转身上了陆居澜的马车。

一行六人，分三辆马车往城西而去。

马车一晃一晃，陆居澜笑问：“你不怕她跟着去给你找麻烦？”

慕怀清道：“若是今天她坚持下来，没央赵翁送她回去，以后我自高看她一眼。再说，怕的不应该是你吗？”

陆居澜假装听不懂：“我怕她做什么？”

慕怀清也装模作样，顺着他的话回答：“俗话说烈女怕缠郎，赵小娘子可是追着你——”

陆居澜倾身向前，手捂住她嘴：“又拿我寻开心，你从哪学来的这些？”

男子的手宽大温暖，带着薄茧，若即若离擦着她的唇，有些痒。冬日的冷风吹动车帘，她却悄悄红了耳畔。

“你说她吃不了苦，难不成你以前做过？”陆居澜忙着转移话题，毫无所觉地收回手，只有天知道对面的人已经无法思考了。

慕怀清收拾了心绪方才回答：“见过。那年大旱，当地百姓流离失所，易人为食。郡守日夜奔走，踏勘饥民成册，散米布粥，累至呕血。吴道子的地狱变相图也不过如此了。”

陆居澜紧张道：“后来如何？”

慕怀清道：“灾情平定下去了。”

陆居澜问：“那位郡守呢？”

慕怀清垂眸道：“累出一场大病，没多久便过世了。朝廷的赈灾款迟迟未到，事后竟也不了了之。”

陆居澜沉默片刻，小心翼翼问：“你说的，是不是衡曲郡守，顾若川？”

慕怀清蓦然瞪大了眼，声音微微发颤：“你知道？”

陆居澜道：“我知道，他是祖父的学生，当年受新政所累，被贬衡曲。他给祖父的最后一封信，就是当年灾情发生的时候。祖父说，左相黄晟，和顾若川曾有旧怨。”

慕怀清扯了下嘴角：“是啊，旧怨。黄晟曾为顾若川下属时，私下收礼，被顾若川一通斥责。就是因为这样一件事，衡曲平白枉死数千人。”

陆居澜有些疑惑：“你怎么会知道得这么清楚？”

“衡曲，离昌远县也不算太远。”慕怀清怕多说多错，换了口风玩笑道：“妄议当朝左相，可是要被抓去下狱的。”

陆居澜笑道：“要下狱也是我们一起。有你作伴，我怕什么？”

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城西圈出来一块空地，工匠们正在加紧搭建屋棚。露天的灶台柴火从早烧到晚，难民在灶台前排成长队。

他们简要说明来意后各自帮忙去了。

陆居澜、霍澄和周近野三个力气大的搭建房屋，慕怀清就和赵家兄妹一起施粥。

赵知行明显没干过这些活，面对脏乱的环境和人尽管皱了眉，却并未多说什么，只是默默卷起袖子。

赵小苒见了锅里寡淡的白粥，嫌恶道：“这粥淡得跟水一样，是给人吃的吗？”

赵知行好言相劝道：“小妹，你既然选择来了，就认真做事，少说两句吧。”

赵小苒强忍不适，蹑手蹑脚地开始布粥，动作很慢，来她这里排队的人明显短了一截。没过多久，重复抬臂的动作就让她觉得手酸，不小心洒了一点粥在手背上，她竟当即松手拿帕子去擦，将碗摔在地上。

领粥的孩子连忙蹲下去捡碎碗，污黑的手捧着雪白的粥，粥水从他指缝滴答滴答落下来。他伸着脖子要喝，被横出来的一只手抓住了。

“碎碗锋利，会割伤嘴，别急，这里还有。”慕怀清说着重新递了一碗粥给他。

孩子什么话也没说，捧着新碗跑到角落咕噜咕噜喝了起来。

慕怀清这才回身看向赵小苒，道：“正好入口的粥，也能烫得你砸人饭碗？”

赵小苒一双眼拼命往前探，却连那人一片衣角都看不见，被慕怀清一说，顿时脾气上来了，将长勺往锅里一扔，嚷道：“这里太脏了，我不要干了。赵翁，送我回去。”

排队的难民们敢怒不敢言，一时忍了她无礼的话。角落里四个聚在一处的难民注意到了这动静，互相交换了算计的目光。

赵翁本来在一旁帮忙生火，起身要过来，慕怀清挡在他面前，冷声道：“不许送她。”

赵小苒怒道：“你算什么东西？死皮赖脸巴在我们家，还敢管我的事！”

赵知行皱眉道：“小妹慎言。”

赵小苒道：“你也总向着他，我才没有你这样的大哥！”

锋利的话一瞬割伤了赵知行。

赵小苒又冲赵翁喝道：“赵翁，快送我回去，我才不要和这帮贱民待在一起！”

四个贼眉鼠眼聚在一起的难民已经端着碗混进了排队的人群中，其中一个高喊道：“知州的女儿就是金贵，还骂我们脏，是贱民呢！”

其他人跟着起哄道：