不行，她要找李砚书问清楚，她从来没有觉得自己非要与他成亲，可是从前崔氏几番催促，李砚书也对她热络真情，与他长久相处下来，因他性情秉性，她也生出好生同他过一辈子的想法。

她才殷殷提出要他早日筹备婚事，彼时他满面的欣喜是真，可今日他的爹娘却在这里说着要退亲。

孰真孰假，她也有些分不清了。

她看了一眼李氏夫妇，转身便提裙离开，旁人说十句百句都不作数，她要亲自问李砚书。

便是退婚，也要他亲自说出口。

后门处鹅黄的身影一闪而过，卫子羡拧着眉，神色不悦，也不欲再多说。

“此事非我一人能做主，这亲当初是同我母亲所议，也须知会阿棠，今日就到此，有了着落，我会遣人知会二位。”

说罢，他便拂袖越过两人离开。

他绕过那丛竹子到后门处，青石板小径上落下一串远去的脚印，卫子羡伫立抬眸，抱臂看着那远去的身影，眸子微眯。

他对谢棠再了解不过，知她不会就此善罢甘休，也清楚她肯定是去找李砚书了。

但这都无碍，谢棠今日注定是要失望了。

***

小厮再次传信进来时，李砚书捧着书的手微滞，仿佛就连翻书的气力都丧失了。

他抬眼看了眼外面纷纷扬扬的大雪，哑声道:“她还是不肯离开吗？”

小厮为难道:“郎君，谢姑娘说，您何时见她，她何时回去。”

李砚书轻笑一声，他喜欢谢棠这种真性情，也爱她这种性子，只是……

他将书丢下，起身往外走，拖也没用，在他应下爹娘和舅舅他们的提议的那一瞬间，就知道自己迟早会面对这情景。

只是没想到，阿棠来的这么快。

今日天这么冷，他已经悔诺伤了谢棠的心，要是再令她伤了身，当真是万死难辞其咎了。

正是昼短的时候，加之今日阴沉的天，天地间已是昏暗一片了。

看清谢棠的一瞬，李砚书却觉着周遭都亮了起来。

他脚步滞在原地，双腿像灌了铅一般，难以前行半步。

他怕这就是今生最后一面，便恨不得多看谢棠几眼，好将这时刻拉长些，能将她的容颜印在心中。

“李砚书。”

少女清亮的声音忽然唤了他一声，却是谢棠已然看到了他。

李砚书有些失望的叹息，缓缓向她走过去。

他一副躁眉耷眼的模样，憔悴万分，与平素大不一样，谢棠心生疑窦，直言道:“你爹娘要退婚，你可知晓？这其中可有隐情？”

到底是惦念着他是迫不得已的，只要他肯说，她就能好生同他商议筹谋，一同解决了这些事，今日之事她也能一笔勾销。

可沉默半晌的李砚书却看着她道:“阿棠，是我对不住你。”

谢棠心凉了半截，她压下满腔复杂情绪，仍是轻声问他:“可有隐情？”

李砚书鼻腔酸涩不已，他如何看不分明谢棠的意思，可是他也没有办法，他不能眼睁睁看着家中之人陷入险境。

他深深看了谢棠一眼，躬身作揖，歉声道:“对不住，是我辜负了你。”

谢棠没有应声。

李砚书攥紧手，想起爹娘先前嘱咐的话，他眼前逐渐模糊，都有些看不清地上的雪了。

喉咙里像是灌进了风雪，滞涩难张口，许久，他才一字一句道:“我才疏浅薄，春闱之后怕轻易难得高官厚禄，但若是能攀上国公府便能借着贵府东风，谋得一官半职，往后官场也能平步青云，这才同姑娘提亲。”

眼前已经什么都不看清了，他甚至都没法过多思考，只缓缓吐出那些锥心之言:“临近婚期，我见姑娘对我动了芳心，可我……可我其实是心有所属的，我实在是不愿令她伤心，只好辜负姑娘。”

直到说完，他仍躬着身子，没有起身。

谢棠看着他墨发上沾到的雪花，看他在寒风中被冻到发红的指节，她别开眼。

最后一遍问他:“你所言当真？”

李砚书说:“句句属实，若有半句虚言，便让我……”

“够了。”谢棠制止他，扶起他的手。

手背上传来温热的触感的一瞬，李砚书心中更是酸涩不堪。

眼前逐渐清晰，他看着谢棠明艳娇俏的脸庞，双唇微动，禁不住往前一步:“阿棠。”

谢棠冷眼看着他，随后扬手便是一巴掌，在这寂寂之地显得尤为刺耳。

随即转身便走，再也不曾看他一眼。

“往后你我两清，再也不相干了。”