易禾眼前尚且昏沉着，中年帝王逆光坐于床沿，面容融合于黑暗。

肩头压上一只手，玉扳指硌住肩骨。

“老三，感觉如何？”

黑雾散去，目力清明。恭衡帝仍旧不苟言笑，一举一动却流露关切之色。

身旁太监林福苦着脸：“诶哟三殿下您可算醒了。您这一晕就晕了一天一夜，陛下着急坏了，在您床边已守了足足三个时辰了！”

比起他拿腔作调，小九的嚎声反而干净得多。

【呜呜呜呜……小禾你总算醒了，吓死我了！！我都说这样不行，你偏偏不听，呜呜哇啊啊！】

——四日前，易禾开始催吐。

在一干宫侍前照常进食，而殿内空荡、只余他一人时，他弓着身子，吐得昏天黑地。

效果显著。颗粒未进的他同时服用补药、毒药，以及宫外医馆取来的药，三味药于体内如斗兽厮杀，把身体最后一层屏障撞得支离破碎。

虚是真的虚，晕也是真的晕。要做苦肉计，不苦何见成效？

“父皇。”他有些吃力地侧身，双手抱住肩上的手，静静贴在侧脸上，如受伤后寻父母舔伤的幼兽，“儿臣身上难受。”

“哪里难受？什么时候开始的？为何不寻太医？不告诉朕？”恭衡帝问。

易禾摇摇头，海藻长发扑簌盖在颊边，勾着眼睫。他放空盯向褥子，无力道：“浑身难受。寻过太医，太医却什么也看不出……父皇，儿臣到底怎么了？”

他不看皇帝，皇帝却直勾勾看着他。

在位十八年，皇帝的喜怒早已掩埋在皮肉之下，哪怕眼神也少有泄露。而他是九五之尊，是天下之主，说的话是金科玉律，无人不从——就如同被娇惯的孩子脾气容易恶劣一般，皇帝在这方面可说是一个掌握着生杀大权、黎民福祉的孩子。

无人不想窥探他的心思，而他却对此最为忌讳。

他探究看向三子，沉声答：“朕也不知。”

【哈。】小九愤恨嗤笑。

“父皇，我是生了什么大病吗？”易禾又问一句，喃喃，“就像母后那样，是不是治不好了？”

恭衡帝闭着嘴，目色冥暗。

太监林福见他不语，提心吊胆起来。

“父皇…救救我。”易禾神志似还未清醒，逻辑全无地把话抛出，声音絮絮，“是不是我做错事惹父皇不高兴了……对，这次月试，我又考差了。”

“门口的桂花开了一片，父皇闻见了吗？我让人制成糕点，给父皇送过去尝尝，好不好？”

示弱、无知、旧事重提，与皇帝的谈判并非站得越高越好，而正相反，他往日最“宠爱”的三子在他面前低若尘埃，或许才能唤醒他的舔犊之情。

恭衡帝不置一语，仿若一个沉默的观察者，看着他的亲生儿子。

易禾长得很像孝恭皇后，但二人脾性却全然不同。

孝恭皇后出身尹家嫡系，聪慧、倔强，而易禾出生于皇宫，被他亲手养成了如今模样。骄纵、天真，却脆弱。

十七年，就是养只小宠也该有感情了。

就在此时，恭衡帝的手背瞬间被湿热浸透。脸颊与手相贴，液体的蔓延便只在顷刻之间。

恭衡帝一怔，蓦然抽出了手。

易禾意识迷茫，隔了会儿才泪眼蒙蒙看他：“父皇？”

恭衡帝却已甩袖起身，背对他道：“前朝奏折待批，你既清醒，朕便走了…你好好照太医嘱咐吃药、休息。”

林福连忙托起拂尘跟上，临走前悄悄瞧了眼三皇子，见他眼神灰暗，心中不忍一叹。

明黄龙袍没于屏外，外殿传来高低起伏的恭送之声。

易禾转脸抬手，淡淡抹去眼角泪花。

他心境平稳，身体却着实虚弱得厉害，一脸苍白病色，看得小九心疼坏了。

【这坏蛋皇帝真的吃这一招吗？？可恶啊！！邪恶小八能不能早点登基，害我们小禾吃这么多苦！】

易禾却十拿九稳，不慌不急：“就算他不吃这一招，太后也会吃。”

沅族王室秘药，连土生土长的西南大夫都只从医谱中知晓一二，太医局院首一个中原人，知道的必不比易长祀请来的郎中多。而越是位高权重者便越是多疑，皇帝和太后也不可能请沅族人担任幕后医僚，对这药只可能一知半解。

以此为前提，便会把他的骤然体虚与这药相关联，重重疑云产生——是不是药量下大了，是不是这药还另有毒素…

总之，即便皇帝能狠得下心，太后也不允许流有尹氏血脉的皇子就此夭折。

……

一炷香后，皇帝遣来院首班太医诊治，开方煎药。

当夜，送来补汤的只剩下皇太后宫中侍女，林福两手空空而来，打个千说，陛下让三殿下先养病，补品之事待病好了再说不迟。

沉甸甸的肉瘤被剜去，易禾也畅快松了口气，躺在床上既不用读书念字，又不用面对张太师那怒其不争的视线，他越发觉得这病……生得值！