不知想到什么，他鬼使神差地一点点低下头颅，喃喃轻语：“又不是亲哥哥……”

似是走火入魔。

越来越近，越来越近，直至鼻尖相触，呼吸交融，再往前一步，就能触碰到他朝思暮念的唇瓣。

“阿兄。”姜鹤羽含糊呓语，唇珠擦过江离温软的下唇。

男人在一瞬间清醒过来，直起身，猛地反手狠抽自己一记耳光。

晨光照进山洞，他的嘴角有血珠滑落，砸在锁骨上，开出一朵糜丽的血花。

——你我虽无血缘，我却早已把你当成最亲的家人。

——我可以信任你吗？

方才还在低声呢喃的女子又陷入昏睡，江离小心将她平放在草垫上，撑着墙站起身，踉跄走到洞口。

不远处，那畜牲的尸首不知为何已经诡异地开始腐烂。

江离怆然一笑，冷着脸注视良久，喉头涌起呕意。

他与这畜牲又有何不同。

……

鄂州码头。

赵二站在甲板上，远远看到一团怪异的影子在晨雾中若隐若现。

等它更近了些，这才看清，原来是个男子。

他单手抱着个人，大步朝船这边走来。另一只手上拎着个布袋，圆咕隆咚的不知装了什么，袋底洇出些黑褐色的痕迹。

“快快快，快放跳板，姜典书回来了！”

赵二认出码头上的江离，忙推一把执勤小兵，又急步往船舱里冲：

“校尉，校尉！姜典书带着姜医工回来了！”

脚步声杂乱响起，几人闻讯匆匆赶来。

彭青梧面色苍白，腰腹处还缚着绷带。他面露急色，快步上前，却在江离冰冷的目光中生生止住脚步。

“娘子！”

绿萼像个牛犊似的猛冲过来，直接撞开杵在江离身前的彭青梧，拉住姜鹤羽垂下的手臂。

彭青梧被撞得一个趔趄，自知理亏，默默退回一边，远远看着江离怀中那团人事不省的身影。

江离见绿萼抬手欲拨开遮住姜鹤羽面容的风帽，低声叮嘱：“动作轻一点，别灌风进去。”

绿萼被他哑得不像样的声音吓了一跳，手上动作也不自觉停下来。

蒋峰毅眼看姜离一身泥渍混着血污，脸上还明晃晃印着几根指印，再听这破锣嗓音，也明白这二人肯定遭了不少罪。如今能全须全尾地回来，已是观音保佑。更何况姜离昨晚深夜找到他时，还中了药，也不知中的什么毒，解了没有。

他沉声吩咐：“赵二，先派人把黄医正请过来，再去城内把赵大他们叫回来，人一到，即可开拔。姜离，赶紧带你妹子进船舱去，别杵在这儿吹冷风！”

“多谢校尉费心停船等我和阿羽。”江离将怀中人搂得更紧些，把布袋递给蒋峰毅，“是吐蕃人，余下的事，我晚些过去与您商量。”

蒋峰毅沙场征战多年，又怎会猜不到这血迹斑斑的布袋里装的是什么。他毫不避讳地接过，眉头紧锁着催促：“快进去吧，疗伤要紧！”

他和江离本计划在夔州利用长江天险，神不知鬼不觉地弄死胡都尉。没想到这该死的胡成，竟然在鄂州就忍不住动手了！

绿萼和秦阿婆手忙脚乱地簇拥着江离二人，一路回到姜鹤羽的房间。

见江离有意亲自照顾，绿萼也不愣在旁边碍事，拎起水盆水壶就往庖房跑，不慎又撞到杵在门口的彭青梧。

这回绿萼总算回过神，连忙告罪：“彭校尉，奴婢失礼了！”

彭青梧呆愣愣地摇头，顾不上往外渗血的伤口，一双眼直直看向最里面的床铺。

那人安静地躺着，紧抿的双唇毫无血色，苍白的面上布满没来得及上药的擦伤。往日坚韧得仿佛无坚不摧的女子，如今却脆弱得像是下一秒就会失去生机。

彭青梧闭了闭眼，捂着伤口，失魂落魄地离去。

房间内，江离动作轻柔，除去姜鹤羽沾血的鞋袜和外衣，拉过棉褥子盖在她身上，又细细掖好被角。

他坐在床边，静静等着绿萼端热水来。目光温柔又固执地凝在姜鹤羽身上，不曾有片刻分心。

屋内只剩下秦阿婆一人，她沉默地注视着江离的一举一动，眉头紧紧皱成川字。人老成精，更何况，她从前做多了牵线搭桥的营生，自诩比旁人要更敏锐些。

这两个孩子，虽然性格一冷一热，却都同样善良，她受了他们的好，更不能眼看着他们误入歧途，做出有违人伦之事。

“姜郎君，”秦阿婆没忍住开口，却还是点到为止，“您是读书人，应该比我这个乡下老婆子更懂什么该做，什么不该做。”

江离愣了愣，回过味来，也不多做解释。

他深深凝视着姜鹤羽的睡颜，半晌，缓缓牵出一个莫名的笑:“阿婆，我知道。”

我知道，该放弃了。

“劳烦您和绿萼一会儿替阿羽擦擦身子，我去给她熬点汤。”