暮色如同一块巨大的黑色绸缎，缓缓地笼罩着京城。华灯初上，一盏盏灯笼被点亮，柔和的灯光透过薄纱灯罩，将整座城市勾勒出朦胧而迷人的轮廓。街边的店铺陆续关上了门板，只留下少数几家酒楼和茶肆还亮着灯，里面不时传出人们的谈笑声和猜拳声。然而，在这看似寻常的夜晚，苏怀玉坐在轿撵中，心情却如同铅块般沉重，神色凝重得让人揪心。身旁灯笼散发的微光，在这浓重的夜色里显得如此微弱，根本无法驱散她满心的忧虑。她深知，保守派的阴谋一旦得逞，那刚刚推行且初见成效的新政必将被无情推翻，无数人为之付出的心血与努力都将付诸东流，一切都可能回到那个女子被禁锢、才华被埋没的旧时代。于是，在这深夜时分，她毅然决定找女状元林婉儿一同商量对策，期望能在这场危机中寻得一线生机。

苏怀玉来到林府时，林婉儿正在书房全神贯注地研习祭天的礼仪规范。书房里弥漫着淡淡的墨香，烛光摇曳，映照着林婉儿专注的面庞。她身着一袭素色衣衫，乌黑的长发简单地束在脑后，几缕发丝垂落在脸颊旁，更添几分温婉。听到丫鬟通报苏怀玉到来，她急忙起身，整理了一下衣衫，快步走出书房相迎。“苏妃娘娘深夜到访，婉儿有失远迎，还望娘娘恕罪。”林婉儿来到前厅，恭敬地行了一个大礼，声音清脆而诚恳。

苏怀玉摆摆手，脸上露出温和的笑容，示意她不必多礼。她的目光缓缓打量着书房，只见书架上摆满了各类书籍，摆放得整整齐齐，墙上悬挂着几幅字画，笔锋刚劲有力，透着一股文人的气息，这些细节都能看出林婉儿的勤勉与才情。“林姑娘，本宫深夜前来，是有要事相商。”苏怀玉收起笑容，神色变得严肃起来，直接开门见山地说道。

林婉儿请苏怀玉落座，又亲自为她奉上一杯香茗，茶香袅袅升腾，弥漫在空气中。她神色关切地看着苏怀玉，说道：“不知娘娘所为何事？婉儿定当全力相助。”

苏怀玉轻抿一口茶，放下茶杯，微微叹了口气，缓缓说道：“如今朝堂局势紧张，保守派不满女子科举，在街头散布谣言，说你是不祥之人，还密谋在祭天之日对皇上和你不利。”她的声音低沉而凝重，每一个字都仿佛带着千钧的重量。

林婉儿听闻，柳眉瞬间紧蹙，原本明亮的秀目圆睁，眼中满是震惊与愤怒。“竟有此事？这些人怎可如此颠倒黑白，为了一己私利，不顾国家安稳！”她忍不住提高了声音，语气中充满了愤慨。在她看来，女子科举是一次伟大的变革，为天下女子打开了一扇通往光明未来的大门，而这些保守派却妄图将这扇门重新关上，实在是可恶至极。

苏怀玉微微点头，眼中满是赞许：“林姑娘，你不必惊慌。本宫既然知晓此事，就不会让他们得逞。只是如今时间紧迫，需尽快想出应对之策。”她的眼神中透露出坚定与自信，仿佛在告诉林婉儿，无论遇到多大的困难，她们都有能力克服。

两人陷入了沉思，屋内安静得能听见烛芯燃烧时发出的细微噼啪声。烛光在微风的吹拂下轻轻晃动，将两人的身影投射在墙壁上，忽长忽短。良久，林婉儿抬起头，眼中闪过一丝坚定的光芒，那光芒仿佛能穿透黑暗，照亮前方的道路。“娘娘，既然他们打算在祭天途中动手，我们不妨将计就计。”她的声音虽然轻柔，但却透着一股不容置疑的力量。

苏怀玉眼中一亮，微微向前倾身，示意她继续说下去。