京城一如既往地繁华热闹，大街小巷熙熙攘攘。街边的店铺鳞次栉比，招牌林立，绸缎庄里陈列着色彩斑斓的绫罗绸缎，布庄门口挂满了新到的布匹，随风轻轻飘动。小吃摊前香气四溢，热气腾腾的包子、酥脆的烧饼引得路人纷纷驻足购买。茶馆里坐满了人，人们一边品茶，一边谈天说地，欢声笑语不断。然而，在这看似平静祥和的表象下，一股危险的暗流正在悄然涌动，犹如暴风雨来临前的宁静，让人隐隐感到不安。

自女子科举成功推行，首名女状元诞生后，朝中保守派的不满情绪日益高涨，犹如被点燃的火药桶，一触即发。他们时常聚集在一处隐秘的宅院里，这宅院位于京城的偏僻角落，高墙深院，周围绿树环绕，从外面看，一片静谧，很难想象里面正酝酿着一场惊天阴谋。屋内的装饰奢华却透着一股阴森之气，精美的雕花家具摆放得整整齐齐，墙上挂着名贵的字画，可厚重的窗帘遮挡住了阳光，使得屋内光线昏暗，气氛压抑而凝重。

为首的是吏部尚书周严，他年过半百，两鬓斑白，脸上刻满了岁月的痕迹。此刻，他满脸阴沉，双手背在身后，在屋内来回踱步，每一步都踏得重重的，仿佛要把心中的愤怒都发泄在这地板上。“这女子科举，简直是乱了纲常！女子就该在家相夫教子，怎能入朝为官？苏妃和陛下如此行事，实在是荒唐！”他咬牙切齿地说道，眼中闪烁着怨愤的光芒，那眼神仿佛要将一切都燃烧殆尽。

礼部侍郎孙成坐在一旁，他身材消瘦，面容憔悴，眉头紧锁，仿佛一座小山压在他的眉间。他附和道：“周尚书所言极是。如今女状元已出，若是任由她们在朝堂上发展，我们这些老臣的颜面何存？祖宗的规矩又该置于何地？”他一边说着，一边端起茶杯，却无心品尝，只是轻轻抿了一口，又重重地放下，茶杯与桌面碰撞，发出清脆的声响，仿佛是他内心烦躁的写照。

户部尚书赵康一直沉默不语，他身形富态，脸上总是带着一丝和善的笑容，可此刻，他抬起头，眼中闪过一丝狠厉，犹如夜空中划过的一道闪电，让人不寒而栗。“如今之计，不能再坐以待毙。我们若不采取行动，日后恐怕再无立足之地。”他的声音低沉而冰冷，仿佛来自黑暗的深渊，带着无尽的寒意。

众人的目光纷纷投向他，屋内瞬间安静下来，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，更衬出屋内的死寂。仿佛时间都在这一刻凝固，等待着一场风暴的来临。

“赵尚书的意思是……”周严停下脚步，看向赵康，眼中透露出一丝询问，那眼神仿佛在试探着什么，又仿佛在期待着什么。

赵康缓缓站起身，他的动作沉稳而缓慢，走到窗边，轻轻拉开窗帘的一角，看着外面繁华的街道，冷冷地说：“既然陛下和苏妃不听劝，那我们就只能另寻出路。”他的话语中带着一丝决绝，仿佛已经做好了最坏的打算，那决绝的语气，让人感到一种破釜沉舟的决心。