红着脸，憋着欲，差点完败的谢云哲好歹是忍到‘解药’救他于水火。

他搭乘别馆的秘密升降机来到一处输液室，并在这里注射了药剂。

头脑也镇定后，延迟的思绪开始转动，他逐渐记起眩晕中目睹的一切。

真是何等不可思议。

他坐在冰凉的束缚椅上，右手缠着一圈止血带，整个人动弹不得。

行动限制不影响他的视线反复在吊瓶里的浅青溶液与四周转移。

这里是地下基地的第六层，数不清的白衣研究员来来往往，经过他所在的观察室。

虽有人向他投来好奇的眼神，可他们都不曾停留，如同一辆辆列车沿着预定的铁轨前进，驶往各自的目的地。

溶液快见底时，房门被叩响，接着进来一位清秀的女护士。

给谢云哲做完检查，她轻柔地替人解开束缚。

“嗯，现在你身体里的诱导剂已经稀释成功了，尽管还要五到七天才能彻底代谢干净，但你不用担心，药物失活后就不会再起反应。”

谢云哲点点头，目光掠过对方的工牌。

“谢谢你，艾达。”

名为艾达的护士对他微笑，离去前又温声道。

“不客气，这是我应该做的，欢迎您来到我们的斯卡蒂。请您在这稍等片刻。”

问候无比寻常，却和此前在城镇里触动谢云哲的一张张脸、一句句关怀同样，让他身心不由自主放松。

也让他恍然大悟。

之前被他忽视的微妙感，而今终于有了答案。

就像‘天之骄子伊诺克’的名不副实，‘穷乡僻壤斯卡蒂’的外在头衔与他一直以来见证的根本不适配。

若真如外界流传的，斯卡蒂是一个内忧外患，苦苦挣扎的没落独立区，这里的民众绝不会有那样舒心的笑容，更不会对外来者下意识地散发善意。

虽然话说得有点难听，但人对人的慷慨是有门槛的。

当自己也过得捉襟见肘时，谁愿搭理一个会分走自己生存资本的竞争者？

本应对此定律最熟悉，谢云哲当下惭愧地笑了。

跨入界限起，他身边的一切就都是线索，甚至在会见那天他也被出题者明目张胆地‘剧透’过。

更别提后来的所有提示。

苏霆他们的态度，城镇呈现的风貌，萦绕在人人之间的无形暖流。

自然，还有最重要的一点。

门突然又打开，谢云哲的思考也就此暂停。

只是瞥到人影一角他便如弹簧站起，恭敬弯腰。

“非常感谢您给我的治疗，苏罗先生。”

其实对方左右还有两个辈分更大，职位更高的同行者，一位苏元帅，一名季参谋。

即便不知晓原委，也能从站位判断出真相。

那两人自觉错开并落后半步，与换回常服的苏罗形成一个等边三角形，甘愿充当背景和底边。

而‘顶点’嗤笑一声。

“连这你也要向我道谢，你的感激还能再廉价点吗？”

嘲讽绝对是真实的，可谢云哲反而比自己还蒙在鼓里那会儿更不在意了。

他直起腰几分，但仍欠着身道。

“为您的宽宏大量，我怎么感谢都不为过。”

像过去被他成功诱哄一样，小少爷偏过头，笑得刚好露出一颗虎牙。

不过，他再也听不到那些令人哭笑不得的任性话了。

“走吧。”苏罗侧过身示意，“现在下去时间正好呢。我们第一位真正的巡视客人，你记得提前扶好下巴，我可不会帮忙接住的。”

欢迎语跟基地之主的风格完全相符。

仿佛是一个傲慢稚童故意当众踩上椅子，扬声宣告他才是世界最高，是需要所有人敬仰的存在。

目前正处于‘抬头远望’的初阶段，半小时后，随行的谢云哲只觉得对方说少了。

应该还要让他把眼珠也兜住的。

免得他像现在双目瞪得滚圆，似乎下一秒就能蹦出眼眶。

特莫伊庭园之下，第三峰为起点，这座位于山体内部的纵向基地深达三百余米。

其中一部分藏在冰架当中，通过升降通道连通天然洞窟，直达山谷，整体宛如一个超级蚁穴。

并且，它还在扩张修建。

仅靠别人的口述了解概况，谢云哲快关不住内心的激动。

这份昂扬无关身份立场，只是他作为一个人类对奇迹的惊叹。

振奋过后，他不禁提出自己的担忧。

“这么设计会不会有风险？我的意思是——雪山终究不比常态的山脉，你们要面对的隐患会更多也更棘手吧。”

万一其中一环出了岔子，就会像雪崩一样造成无法挽回的覆灭。

“是的，您的见解没错。”

导游季宇飞向他投来赞同的目光，继续那口吻不矜不伐的解说。

“我们在选址之初就清楚其中的挑战和优势，也知道如果雪山消失，这株地底的‘逆生树’将会不复存在。

特别是冰架区域，根据我们的探测，它下方的空洞范围每年都在增长，安全起见，我们过段时间就会封掉通路。”

如谢云哲所料，季宇飞又接上转折的话语。

“可说到底，基地只是一个载体，是树根生长时挤压出来的土壤间隙。只要根脉继续移栽，枝条仍能扦插，结出的果实照常落地发芽，那一切就还有复生的可能。”

突然加进严谨演说里的比喻，给谢云哲的心中钉了一根楔子。

他明白了，这群已达成世人眼中不可能之事的先锋，并不满足蜷伏于一个小小巢穴。

他们创造了辉煌，却随时准备离开，毫无留恋和遗憾。

只因他们知道，自己还将赴往更加高远的彼岸，必须有着不回头不后悔的决然。

说话间，一行人抵达了实验中心，即地下一百至一百六十米的二十九楼。

相比老基地里的狭小朴素，该地不负‘最高研究项目所’的名称，空间之宽阔超乎想象。

光休息区就能顶三座旧址的面积，不仅分设了睡眠单间，公共处还备满各式解闷物件。

往左能看到集吧台、茶屋、咖啡厅三者合一的餐饮馆，最右边的观赏角同时又是实验种植园，花卉蔬果欣欣向荣。

如果遇上突发情况，被困几年完全不愁。

话虽如此，在此活动的人比之蚂蚁也不遑多让。

他们行动匆匆，或是抱着推着什么东西，从这扇门进又从那扇门出，偶尔停下也是就工作上的事交流。

此外，他们也没专门向闯进来的几名高层行礼，至多点头问声好。

第二闸门开启，布雷格·丹特大步流星走出。

灰发黑衣白外套，他色彩寡淡的外形一如他欠缺人情味的神态。

“哟，好久不见啊，布雷格。”

苏罗老远就向人招手，笑容灿烂。

听见他的呼唤，布雷格长腿一收，干脆地把脚下轨道折向他。

“怎么样，今天你也很忙吗，能不能赏个脸带我和客人进去逛一圈？”

等苏罗说完，冷漠的男人才将视线扫向其余人。

其实前者根本没有‘过问’的必要，但见他笑吟吟眨眼，一副恶作剧成功的模样，后者不可避免地叹气道。

“你又是故意的？专门挑在我最忙的时候？”

相似的情形半个月前才发生过一次，区别是今天用不着苏罗撒娇着软磨硬泡。

他上前一步，熟练地拉过布雷格勾肩搭背。

“想我去还是不想我去，你就选一个吧，这次我送你的实验体那么多，你总不能拒绝给我看你们的成果吧？”

布雷格抿了抿唇。

一如既往的，他在无下限的妥协后给出较真的补充。

“我哪次不让你看了，你明知道我不会拒绝你。”

要是没有那平直的语调，谢云哲差点以为这是伊诺克·普莱德的调情台词。

但红毛少校是不会带领他们穿过悠长通道，以一种肃穆的怀古神情道出他听不懂的内容，复杂术语张口就来。

也更不会像介绍一盘家常菜那般，将全身束缚的人类士兵展示出来。

地点为某处观察室，透明隔墙将区域划分两半，一侧为纯白牢笼，除了囚犯什么都没有，一侧是操作总台，早已围着数名研究者。

隔墙外，谢云哲认出被捆成蚕蛹的男子。

那是中央兵里的一员，经常站伊诺克身边。

他没急着发表意见，只是将询问的目光转向苏罗。

对方眉峰耸动，回复一个‘等着瞧’的玩味表情。

直觉接下来将大开眼界，谢云哲偷偷深呼吸。