提问来得突然，内容也出乎意料，季宇飞思索片刻才给出个人见解。

“依在下看，还是要结合现状判断。”

“如果形式困难到我们都自身难保，收留他反而可能伤人又害己，吃力不讨好。当然，出于人道主义，我自己是想尽量帮扶一下。”

说完他开始感到紧张，眼巴巴地望向办公桌，最后试探性地问道。

“您会怎么做？”

对方挑高了眉毛，冲他绽开一个势在必得笑。

“收了。”

毫不迟疑的答复，一如那张不见半分顾虑之色的脸庞，果断到令季宇飞心神为之一夺，头晕目眩。

大抵是喜欢看到他痴傻发愣的洋相，青年向前靠了靠，双手撑住笑脸，又慷慨地补充两句解释。

“在我这里，不存在没用的人。”

“哪怕他只有自身的存在令我发笑这一点意义，我也允许他站在我眼前。”

仍旧是让旁人咋舌，直呼他妄自尊大的发言。

可那话音投入耳朵这道深井，激起余味悠长，久久不散的潮声。

季宇飞抓紧扶手，三次用力地调整呼吸，这才勉强回归原状。

最终他低下头，心悦诚服道。

“您的器量，在下果然望尘莫及。”

正因明白自身的局限，他们大多数人都会考虑合适与否，透过条条框框来取舍。

偶尔也会出现博爱的圣贤，会将无私的虚愿置于现实的实底之上。

虽是好心，却往往更易滋生事端，乃至让身边人不得善终。

而他的小少爷苏罗，坚信且定会让自己抵达无限，所以从不拘束目光。

只要是说出口的，那就绝对会做到。

无关冗杂的个体情感，是位于更高层次的抉择。

拥有如此心境，他更不可能会为另一个真正的苏洛分神忧虑。

通过今天的对话确定这两件事，季宇飞借故走开，连连擦拭手心、后颈的汗。

冒汗并非出于畏惧。

他好像一个苦苦追逐着太阳的痴人，离得越近就越感到差距极大，也被炙烤得浑身火烫。

可是，停不下来。

从阴霾遮天，诡影横行的世界跑出来的他知道，只有不断追随着太阳的脚步，他才能继续欣赏着永不落日的盛景，才能让自己的血肉多一点蒸发，融入那令他神往的光辉里。

热意于体内奔腾，许久不见消退，所以当房门被敲响时，季宇飞还是带着泛红的脸颊去迎接。

这次的访客是位意想不到的人物。

海勒姆带着一份包裹严实的文件登场，他贯彻精悍的寡言作风，说了一句‘请您过目’便行礼告退。

还没拆封壳苏罗就知道，这是他见面第一天就派给对方的任务反馈。

基于老兵巴兹的奇遇，用那少得可怜的线索寻找一个神秘的恩人。

飞快阅览完前半部分，苏罗少见地紧紧皱眉。

以为是有什么难事，季宇飞主动上前为他分忧，可是一一查看下来，参谋长也摸不着头脑。

“这些，都是近代——不，是从帝国解体时开始的事故报道啊？”

地震，海啸，飓风，楼梯坍塌……

摘取的事故种类各不相同，规模大小不一，死伤程度也没有特别的共同点。

并且，他们看起来完全没有联系。

“不，还是有的。”

阅读速度快几倍，已经翻到后半册的苏罗摊平文件，亮出专门裁剪出来的照片。

有失事现场的，也有事后的幸存者采访，还是和前半部分一样毫无共同点。

才过几分钟，季宇飞看得眼睛酸痛，五官都快皱在一起了。

如果这是‘快来找茬’的游戏，那根本就是找茬级别的难度，甚至还欠揍地不给提示。

“提示这不就来了么。”

似羽毛挠痒的笑声入耳，季宇飞才惊觉自己抱怨出声。

他慌乱又惭愧地低头，见对方一根指头按住什么东西，放桌面推向他。

颜色暗淡的旧纽扣，同心圆的纹路中间刻着一个奇异符号。

此刻的它，不仅出现在纽扣上。

幸存者外套上的划痕，倒塌房屋的组成的线条，气象云图上卷动的云流……

以各种匪夷所思的方式出现的它成了一个固定点，将所有毫无关联的图画，也即情景串起，让人不禁质疑它的真假。

它就像晕在镜面上的薄雾，无形无体却无处不在。

突如其来地现身，神不知鬼不觉地消失，宛如一扇通往梦境的大门。

椭圆形的边框，装饰极尽奢华，浮雕的形状更是世间难见的精巧富丽。

硬要打个比方的话，那就像一本杂烩记录手册。

所有的传说，所有的历史，以及流传在每段时域长线上的文明都被精挑细选地摘出一节，像闪闪发光，最耀眼的珠宝镶嵌进去。

无论见到多少次，默文上将都会为之仰头久驻，两只眼睛慌里慌张地扫动，怎么也看不过来。

虽说这才是他第三次见，而且前两次他根本没靠近。

这是一扇不知何时出现在普莱德家宅，也即血红王曾经的宫殿地下的密门。

“时间快到了，默文，随我一同进去吧。”

正前方，他的直属上司奥古斯·普莱德大元帅低声提醒道。

皱纹和开始发白的红发彰显着这位元帅的阅历，然他目光矍铄，气势凛然，让他看着要比实际年轻十岁不止。

怀着敬意和惧意，默文匆匆点头，跟在对方后面。

同一时刻，门在无人触碰的情况下向内打开。

里面展现的一切，无一不在颠覆现代人默文的三观。

全部，都是书。

墙为书，地为书，连固定烛台的空隙都是书与木板隔出来的夹缝。

这些毫无保护的书使整个空间看着就像危险燃料库，随时都有失火的风险。

一步不停地走着，惶恐的上将发现更诡异的事。

那些烛火虽然跃动着，可好像没有温度。

不，不对，是这里太冷了。

冷到他口中呼出白雾，脚趾发麻刺痛，厚厚的制服完全挡不住刺骨寒意，比在北境的斯卡蒂难捱数倍。

他算是想通了，为什么普莱德元帅深夜通知他来时要他多穿点。

踏着地面流动的冷雾，他最终跟对方抵达最深处。

无法适应的寒意蚕食理智，默文都不知道自己是怎么坐下，又怎么抬头看过一圈冰窟般的万书阁。

这里绝对称得起‘万书’之名。

高达二十米的书柜组成环形的迷宫空间，既能轻易困住人，也困住徘徊其中的寒冷。

在默文冻得快要失去意识时，那个令他浑身一震，抖掉冰壳的人出现了。

腰身佝偻的老头，全身裹在厚实的黑袍当中。

他右手提灯举起，因此只照亮一张崎岖丑陋，像被陨石砸过的脸庞。

痤疮结成葡萄般的痕迹，从额角挂到唇边，两颊鼻头上的脓包高高肿起，仿佛稍微一动就能喷出深色脓液，令人恶寒不已。

视觉遭受重创，默文僵在原地，还在看或躲中间循环死机。

旁边的奥古斯倒是马上起立，深深鞠躬。

张嘴刚要说什么，大元帅却被老者扬手制止。

“现在是冬天，你好久不犯的偏头疼又发作了。”

一如那副超乎想象的丑恶面容，老者的声音也是难听至极。

高低音混乱，腔调时高时低，语气好比错乱机器拼出的产物，不伦不类。

而且，他居然有胆量不对大元帅使用敬语！

回神想到这茬，刚准备借题发挥说点什么的默文又僵住了。

老者探出枯树枝一样的左手，长到打卷的指甲刮擦着冰冻的书柜表面，滋滋作响。

“唔……十一月十，十月二十九，九月九，八月……”

“酒杯两支，第三，香酥盐……”

“奶油奶油，奶油乳酪饼……”

低念着意义不明的话语，老头提灯于书架间快步绕圈，行为举止逐渐有疯癫趋势。

他令人费解，普莱德大元帅的恭敬等待又让疑惑更上一层。

“你叫默文·比德。”

冷不防被点名，默文条件反射回了声‘是’。

“你带着弗雷泽·普莱德离开首都前往北境山脉，在斯卡蒂的营地停留六十八小时零七秒，你连续三次晚餐都被肉丝卡住牙缝，用舌尖偷偷舔，却怎么也弄不下来，刚到那晚还因为腹痛放了一整夜的屁。”

不为人知的事实被精准道出，默文一脸错愕，舌头无意间扫过牙缝。

由于短暂失神，他眼睁睁看着老头用恐怖的手捏住自己下巴，左右掰着细瞧。

片刻后怪老头加重力道按压，神经质地笑了一声。

“记得叫醒你的家庭医生，出去后你要掉牙了，哈！”

局面愈发怪异，默文连忙挣开那只毛骨悚然的爪子，连连用眼神向奥古斯求救。

于是大元帅再上前半步，恭敬欠身道。

“敢问阁下，一切安好吗？”

似乎到现在为止，那老头才把大元帅放进眼里，围着人踱步，不停啧嘴发出怪声。

然后，他毫无征兆地顿住，凑在奥古斯左耳边。

“你担忧的事，不会有问题。”

他接着一抻脖子，又绕到大元帅右边。

“婚礼的白鸽会在你的头顶上方飞过，你所爱的幼子将获得新的蜕变，他也为此甘之如饴，余生无憾。”

奥古斯听完眼睛一亮，但又谨慎地追问道。

“不知您有没有听说，上周的列车事故，我的人民因此受伤惨重，我心痛不已。”

元帅问的是遇难者，老头扭曲发皱的嘴角，摇摇头退开。

“是真是假皆无所谓，因为礼堂的钟声注定会为流星般的一对新人敲响，你的夫人感动拭泪，因她毕生所愿终于得偿，恭喜，恭喜呀……你们该走了。”

听完莫名其妙的话，稀里糊涂被赶走，默文在返回的路上忍不住开口了。

“恕我直言，元帅，这样来历不明的人，您可千万要对他的谏言多加斟酌啊。”

拥有相同秘密的人会拉近距离，许是因为这点，奥古斯瞥去一眼，露出浅浅的，意味深长的笑。

“上回你们去见的苏洛并不是苏霆的亲弟弟。真正的那个就如目前流传的，是上周的匹配者。其他的，你暂时没必要知道。”

默文瞬间瞪大双眼。

一个疯老头的话，为什么大元帅要相信到这个地步？

想问却没头绪，想劝又无从下手，头脑混沌的他竟然在跨出大门前脚一滑，重重摔倒在地。

他满嘴血地爬起，擦拭的手掌正好兜住掉出来的牙齿碎块。

此时惊骇远远盖过痛感，默文上将只会仰头，看着似乎早有预料的元帅。

“我、牙、我的牙真的——那个人、那个老头……”

准确的说，那并非老头。

只是在这一次的会晤里，他选择了心仪的，也是他认为合适的面貌。

极寒书库里，他依然举灯立在原地。

“呼……”

他发出悠长的，像刚从梦中醒来的叹息。

紧接着，他敞开双臂，仰天发出喜悦的笑声。

宛如一罐装满的玻璃珠翻到，晶莹剔透的小球弹跳着随性乱蹦，在仿佛永无止歇的笑声中，他与四周都变化了。

冷雾消散，空间压缩，刚才令访客们胆寒的冰窟回归正常但仍旧壮观的书库，环形的排列密不透风。

他随手将灯放在空气中，任其似一团粘土自行揉搓，最后与书山的一层薄霜同时消失。

脚踩两摞图书，他拨弄着羽毛般轻软的黑发，脸与眼还藏在兜帽下。

“七七八八！你刚刚看到了吗！”

明明有着成年男性的声线，他却似小孩快速高抬腿，双臂学着翅膀扑扇，模样好不滑稽。

“是不存在者，是无法解读者，是胆大包天篡改者啊！”

“为什么？怎么会？好突然！怎么办！七七八八！”

“七七八八快救我！我是不是要赶紧逃！我会不会死？”

以狂喜的姿态表达惊恐，他的演技还有很大的上升空间。

因此，他呼喊的对象于他脑海应答。

【滚】

【等你真死了再叫我】

无法形容的声线，判别不了性别和语气，却准确传达厌恶这唯一一种情绪。

虽然厌恶，可他们共生一体的关系却又将他们紧密绑定。

所以，那道声音腻烦地再接一句。

【你一个已经在锁定对方查阅任务的人，安的什么心我会不知道么】

被说破小心思，原本欢快转圈圈的青年停下了，羞赧地对着食指。他的手也不再畸形了。

酝酿完毕，他抚着侧脸嗫嚅道。

“是啊，仅仅是在别人那里看了一两页，我就已经、已经——”

【想抹消掉他】

“一见钟情啦！”

【……】

像是听到始料未及的话，那道声音，或该称之为7788的系统，发出短暂且刺耳的噪音，切身演绎着‘谁的沉默震耳欲聋’。

片刻后，它又在那个陶醉撒花的青年脑中提示。

【你刚接了刺杀他的任务，用时0.001秒】

是看到的瞬间就选择接受，快得超越生理反应。

如果是因为一时激动眼拙点错，那情有可原，现在也理应懊恼或者……

“是这样吗？”

黑袍青年抛花的手一顿，随后双手高举，终于按捺不住地来了个大跳。

动作华丽又轻盈，堪比顶尖的天才舞者。

而他手舞足蹈欢呼着——

“好棒耶！”

同样耗时一毫秒做出的庆贺，换来7788相同的长久静默。

在单方面切断联系前，它发送出眼下最合适，同时也是它使用频率最高的回应。

【神经病变态赶紧去死】