两人的进展可没把她急死，她本意想点拨萧枫凛两句，让他开窍一点，用美人计，温柔杀去攻下谷星。

可没想到这人竟披头散发，衣冠不整，趁谷星生病欲行不轨之事？！

“你下贱！你禽兽！”

“你竟然爬人家黄花大闺女的床？！”

她一咬牙，又觉得此事不对劲，萧枫凛虽然时常做事偏激，但却比谁都纯情，那时把谷星拐进萧府里，愣是三顾院门而不进，忙得没时间闭眼，都得去谷星那小院外，偷看两眼半夜在院子里翻跟斗的谷星，“是谁教你自荐枕席的？？！”

萧枫凛神色悲伤，往大小眼的方向看了一眼。

旁边嗑瓜子的大小眼手猛地一收，杵着双拐连滚带爬，离开战场。

“是你？！”小桃震怒，几步追上，手一挥，三根银针分别扎进他头顶三穴，换得一声惨叫。

谷星没走远，脚步徘徊至武塾外，抬眼望去，灯火未歇，人影错落。

救命的，送水的，淘食的……乱中有序，似夜色中一簇不肯熄灭的火。

她将厚重的外衣紧紧裹住，把自己缩成一团，只盼着在这天地间缩小得不被察觉。但依旧被阿辛远远一眼认了出来。

“你在这作甚？”

乌漆麻黑的，他看不清人，只当那角落里缩着一颗蛋。

谷星听得声音，却连眼皮都懒得抬一下。她怕多说一句，又被阿辛那张狗嘴给泼盆脏水。

阿辛眯着眼，看她这副鬼样，晓得她心情定不好，便也不再多言。

“那我走了。”他刚从郊道回来，顺手劫了几人，可惜钱少得可怜。

忽地人群中传来一声：

“谷主编？！”

谷星心头骤然一震，呼吸一滞，缓缓抬起头来。

“真是你？谷主编？！”

“什么？谷老大也在这？！”

竟真是包范！

阿辛在路上随手劫的人，竟是包范和福旺等人。

阿辛脸色一变，心道不好，原还以为不过几个穷酸，怎料是熟人？本来只嫌他们钱少，这下连个铜板也甭想拿了。

“你……认识？”他望向谷星。

谷星显然还没从那一句又一句“谷主编”“谷老大”里回过神来。

她盯着眼前那几个熟面孔，嗓音发涩：

“你们……怎会在此？”

不，她其实更想问的是，他们为什么会认出她是那谷主编，明明她此刻穿的并不是那穷鬼衣，身边也没有云羌和李豹子在旁撑腰。

但包范不懂谷星眼里的复杂，只道是久别重逢，喜极而泣。

他见着谷星的脸，扑通一声跪了下来，两条泪川就从眼睛里满了出来，“谷主编……你莫不是嫌兄弟们无用，要弃我们而去了吧？”

“我们不能没有你啊！求你回京城吧！！”

谷星被这两句话钉在原地，这一切，她无论如何都没料到。

“不是……京城不是还有个谷主编吗？”

萧枫凛接手她的小报，且有李豹子在守。她就算不在，也不会掀起太大的feng——

“不一样！”一旁安静的福旺忽地出声，他胸口剧烈地颤着，“这世道里，连流民都自嘲无用，讥自己是拖累，是懒汉。”

“可你却说，不是人不成器，是这世道夺了我们的根基，断了我们的尊严，抹了我们的姓名。”

“你教我们识字，教我们谋生，教我们挺直腰板做人。叫那些被唾弃的，也能立于天地，不再卑躬屈膝！”

“这怎能一样？你又怎能被谁给替代？！”

夜风猎猎吹动，她的心也随之猎猎作响，像是飘在荒野上的一张纸，久未落地。

她愣愣看着眼前这一张张熟悉又疲惫的脸，心中百感交集。

她忽然意识到，自己这些日子的努力，并非空喊口号，也并非一厢情愿强加于人。

原来，有人真正地听进去了。有人真的因她而改变。

她终于明白，自己想要的是什么。

她想要回应。

不是那种匍匐在地的感激，不是呼喊着“谷主编”的敬畏。

而是有人告诉她，她所做的，是对的。

她缓缓回头，望向那座山，那一片废墟。

封丘百姓仍在从瓦砾中抬出死者的尸体，残缺不全，躯壳佝偻。火光映照在他们脸上，映出一个又一个疲惫的背影。

她将众人的脸一一扫过，目光凝住。

最终，她只是轻声开口：

“你们……别再跟着我了。”

“跟着我，只会愈走愈险，命都难保。”

她起初确实想带着三万人撼动朝廷，但当她一一将他们的名字记入册中，容貌记在心头后，她忽然惊觉，她与那位高高在上的太后，又有何不同？

若只为成事，而将人命当作数字，当作筹码，她与她，不过是换了衣裳的执棋者罢了。

可她话音未落，忽听人群中有人怒吼：

“谷星，你怎可退缩？！你怎可软弱？！！”