梦中，她正蹲坐在大门槛内，静看萧枫凛途经长街，步履匆匆赴朝。正要与他斗上几句嘴，街尾却忽地传来叮铃哐啷的异响，扰得她心神不宁。

她费力睁了睁眼，意识逐渐回笼，竟已天明。

云层低垂，天色晦暗无光，黄土裸露，寸草不生，空气中弥漫着焚烧草药的味道，苦涩呛人。

谷星仰头望去，见众人已然抵达封丘。

那街尾异响，竟是人群祭祀作法，鼓声一声接一声，沉闷如低鸣。

乡民合掌而立，驻足低语，声音断断续续，似诵非诵，让人难以分辨其中词句。

数名舞者缓缓起步，身上五彩之衣早已褪色，步伐沉重而僵直。

中央之人头戴羽毛飞帽，黑色羽毛微微颤动，仿若随时会脱落。他的面孔被一张黑红双色的木制面具遮掩，獠牙狰狞，眼洞幽黑，隐约可见皮肤的轮廓。

舞步轻颤，面具随之碰撞，发出咯吱咯吱的摩擦声。

他双手挥动桃木与菖蒲绑成的法器，铃铛系于腕间，清脆作响，单调而规律，令人不寒而栗。黑色布条随风飘摇，上书朱砂符咒，笔画歪曲，诡谲难辨。

随着舞蹈持续，空气愈发沉闷，焚草药的气息愈加浓烈，呛得谷星鼻腔发酸，喉间干涩。

她不自觉地用舌尖顶了顶上颚，似有一层细微尘埃附着舌根。

她盯了数息，终是忍不住，用手肘轻轻碰了碰大小眼，低声问道：“这是什么？”

大小眼一夜未眠，精神不济，闻言只是眼皮微抬，懒洋洋地瞥了一眼，随即收回目光，语气淡淡：“京城附近的乡村多有此俗，或为求雨，或为镇邪。”

“你离远些，说不准待会就把你给栽进去。”言罢，他打了个哈欠。

谷星微微挑眉，半真半假地反驳：“怎会？人不会那般倒霉，终有苦尽甘来之时。”

可她话音方落，便见那戴着狰狞面具之人，穿过人群，与她四目相对。

谷星一愣，尚未回神，便听身侧之人冷声催促：“下车！”

她扶着车沿下地，正欲打量封丘光景，忽见一名白须老者踱步而来。

听得“阿辛”二字，先前为首之人当即回身，拱手唤道：“徐伯。”

徐伯微微颔首，问道：“可有收获？”语音方落，目光便落在谷星身上，眸色深沉，不知在思索什么。

他捋须片刻，旋即一挥手：“带下去。”

不及谷星反应，她与大小眼便被拆开，各自押往不同的地方。

所入之处，阴暗潮湿，地面铺满枯草，破旧墙垣布满洞隙，寒风四处灌入，带着萧索之意。

谷星按捺不住心中好奇，透过一处稍大的洞眼朝外望去，只见四周尽是废墟，残砖碎瓦，满目荒凉。

妇孺面黄肌瘦，缩于残垣断壁之下休息。

一人踉跄行至街头，忽地伏地呕吐，呕红溅落尘土之中。

谷星心神一凛，正惊疑间，便见数名彩衣巫者疾步赶来，提壶倒水，倾泻于病者身上，继而挥舞艾草，重重拍打其躯。

谷星望着这一幕，背脊微凉，心知此番恐怕已陷入生死局中。

据闻地震过后，封丘灾情未止，更有瘟疫横行。如今一看，竟比传闻中更为险恶，朝廷为何迟迟不派人来支援？

她苦思无果，又缓缓倒回干草堆上闭目养神，期盼身体能尽快恢复。

可未及夜深，门扉忽地被推开，未等她有所反应，便有两名妇人上前，一左一右，将她架起，径直拖往一处小屋。

两名妇人动作利落，顷刻间便将她身上衣物褪去，换上一袭红衣。

那红衣裁制古怪，数条彩布交错垂落，上面皆绘满了晦涩难辨的符文，压迫感扑面而来。

谷星又惊又奇，“你们这是作甚？”

然而无人理会她的疑问。

一名妇人伸手，在她脸颊上用力抹上几抹，待停下后她不由侧身看向铜镜，目光骤然一凝。

镜中之人面色苍白，唯两颊浮起诡异的红晕，唇色殷红如血，宛如啃食幼童的鬼新娘。

便是傻子，也能看出这场祭祀的对象，竟是自己。

她心中暗骂，大小眼的小嘴怕不是开过光！

未及她深思，便有红布迎面覆下，彻底遮蔽了视野。

紧接着，她手中被硬塞了一方托盘。她低头一探，只见盘内摆着几块点了朱砂的米糕，旁侧尚有一壶封存的酒。

身侧妇人拉着她疾步前行，夜风卷起裙摆，露出的脚踝顿觉阴冷彻骨。

不知走了多久，忽然身后传来一道低沉嗓音：“若欲救你同伴之命，便摸着墙，一路向前。”

谷星一愣，这声音她认得，是那为首之人，阿辛。

阿辛话音刚落，就见谷星乖顺地点了点头。

他怔忡片刻，终是伸手一推，“去吧。”

谷星步履未稳，趔趄几步，身后便是厚重石门缓缓闭合的沉闷声响，随之而来的，便是无边无际的黑暗。

她见四下无人，随手揭去红布，边与系统抱怨：“真黑。你这回可别再将我带进沟里。”

说完，她顺手捻起米糕塞进口中。

系统嘴上连声保证：“不会不会。”

可不过数步，酒壶忽地自手中脱落，她被一石头绊倒。

电光火石间，骤然有一只手自黑暗中探出，猛然扣住她的手腕，将她狠狠一拽。

下一瞬，谷星跌入一具温热的怀抱。