息博望撑起胳膊，小枝只好借着他的力道，硬着头皮踩上马镫。脚底反复踏紧，才攀住马鞍，跨上马背。

白马猛然吐息，吓得小枝就要下马，忽被息博望按住手臂：“高骥的马温驯，不会比羊难骑。你放心，我牵你下山，不会让你摔下来。”

马驹步步平稳，向山下行。

初见时，息鸿胪虽处处得礼，却拒人千里。

后来随息大哥习医，治教虽严，论起病征来却耐心细致，更会用简明易懂的方式教她融会贯通，方知他心细如尘，处处周全。

小枝坐在马上，俯看息博望的背影，不由喃喃道：“少将军好像把我认成息大哥的妹妹了，不知息大哥有没有妹妹……”

息博望脚下一顿，回收正对上小枝的凝视，一双杏眼澄澈如许，黑白分明。

他心头一颤，嘴角微动，轻笑道：“你想做我妹妹？”

眸中笑意拨散薄雾，映入眼底。小枝怔愣片刻，嘴角微弯，眨着杏眼点头。

“当然想！息大哥医术好性子好，如果做了你妹妹，就能学到更多更好的医方，到时候行走江湖，就算不看手札，也能治病救人！”

息博望未应声，也未拒绝。

小枝嘴角的笑意缓缓落下，只盯着自己辫子上新换的蓝色绳结，指尖扯开，又系上。

此地马蹄又动，彼处脚步方歇。

枯树下停着程轩的马车，高骥抬手噤声，精锐四散，埋伏在周围。

争执声隐隐传来，旋即车身一晃，有人扶刀掀帘，一跃而下。

高骥眉眼一沉，又见车内钻出一人，连连下跪，拽住陆深。

“陆司马，这么多年，我从未求过您什么。只这一次，求求您救救我儿子！粮草、战马、黄金，只要您开口，但凡程家有的，我绝对拱手奉上！就是程家没有的……即便拼上我这条命，我也送到您面前！”

陆深似被打动，终于停步，忽而回身一笑：“那就先取你的命吧。”

抽刀断语，血刃入鞘，程轩倒在地上，手上还紧紧扯着陆深衣摆。

他一脚将程轩踢开，居高临下地望着他：“真可惜，我想要的，程家没有，你的命也换不来。”

“既然活着得不到，你就去地府和阎王讨要吧！”

陆深正卸车取马，听出阿银的声音，环视四下，笑声轻蔑。

“高裕狠心让夫人在胤京为质，两个儿子却都是情种。要不是挟持你，我哪能安然无恙从高骥眼皮底下出来？若非我有意为之，就凭你的三脚猫功夫，也能反擒我上山？”

阿银美目一紧，冷哼道：“我功夫是没你好，可我手里的毒却比你厉害。”

陆深察她手中无物，不以为意，提刀怒目直斩阿银。

脚步迈出一尺，气势已然弱下，他撑刀站立，眼睁睁看着阿银靠近，却无可奈何。

“陆司马好毅力，中了曜辰特制的软筋散还能站这么久，实在教人佩服。”

阿银围着他打量一圈，忽自腿间抽出羊首金铜刀，挑断陆深脚筋。

陆深膝头一弯，瞬息跪地，双手却依旧撑住刀柄，不肯示弱。

他抬着头，横眉怒目，阿银在他脸上擦拭匕首，刃下隐现一道道血痕。

“真没想到，这么狡诈的人，居然还是个硬骨头。如果不是你首鼠两端，我还真想把你带回曜辰做一条看门狗。”

陆深甩脸啐她一口，破口骂道：“你算什么东西，不过是被高骥用剩的一枚烂棋！有本事就杀了我，别在这里废话！”

“杀了你？”

阿银收回匕首，笑意僵冷。脚尖一转，踢翻陆深赖以支撑的长刀，看着他轰然倒地，琥珀色眼眸被恨意占据。

“你毁我容貌，害我中箭，还三番五次拿我做挡箭牌，这些账我都还没有跟你算，怎么会让你死得那么痛快？”

匕首一刀刀落在筋骨，皮肤次第绽开，露出骨肉淋漓。

陆深早已忍不住，痛呼出声：“高骥，你以为她无辜，却不知自己救下的其实就是一个细作、一个屠夫！只要她还活着，我的下场，就会是你的下场！”

“你闭嘴！”

阿银满眼猩红，刀尖却在即将落入胸膛时骤然停止。

她手心不住发颤，看着高骥从树后现身，甲兵里里外外，围得密不透风。

陆深本已引颈待戮，未及疼痛落下，听到脚踏枯叶的声音，忽而平静一笑。

“螳螂捕蝉，黄雀在后。承袭高裕的爵位，回胤京去做个闲散侯爷吧！高骥，西关你守不住，因陈你更守不住，很快……很快，整个行州就不是高家的行州了。”

趁阿银松懈，陆深猛一挺身，刀尖刺入心口，滚烫的血溅了一身。

阿银眨去眼中殷红，声音卡在嗓子眼，正不知该解释什么，却见高骥目光落在陆深身上。

他缓缓蹲下，伸手遮住陆深睁得几欲爆裂的双眼，垂首良久，才睁眼起身。

阿银失魂落魄地瘫倒在地，看着他吩咐士兵收拾尸体，将自己押解。

分明看见各种情绪在他眼中颤抖交织，却吝啬得根本不肯转向自己。