她背井离乡远来天胤，本就有苦难言，又是曜辰公主，定然从未受过这种委屈。

肩背后的鞭痕一闪而过，纤白臂间印着红痕，她伸出手来，用力将他往屋外推。

“砰——”

高骏如梦初醒，上前欲叩门，烛火已然熄灭。

执嫣背靠门缝，估摸着高骏已离开，弯膝坐于床上。

他箭囊已空，又来兴师问罪，定未能将白玉爪抓获，如此山舆图便能安然送至王庭，解执岚于危命。

而那张苇蕈图，是她照着固荣所行路线绘制。

除却临泽湖畔，其他数处皆为虚设，丢给高骏前自己已将墨迹晕开，他亦不会找小枝对峙，根本看不出端倪。

执嫣长舒口气，如今万事已了，只差曜辰接她回去。

“咕噜噜——咕噜噜——”

天光破晓，执嫣被腹中擂鼓震醒。炙肉香气渗入门缝，熏得她饥肠辘辘。

程赋生一早便带了酒肉在门前炙烤，见到执嫣出来，殷勤地上前打扇。

小枝愿本答应他今日启程，却因着旦旦家的羊需要医治，临时又把日子往后挪了几天。

程赋生担心小枝临时变卦，便想请小枝姐姐出面作保。

乳酒炙肉入腹，执嫣已然无法开口拒绝，也不好说自己与小枝不过一面之缘，只能硬着头皮跟去旦旦家。

山风沙沙，落叶簌簌，几声细软的羊叫声自竹篱小院传出。

羔羊身上尚染着干红的血，稚嫩的头颅用力上顶，以瘦弱之躯撑起母羊的下颌。四肢细弱频频踩踱，几欲陷进脚下满是羊尿的泥泞土地里。

许是身体被钳制，许是过于痛苦，被倒挂在长凳上的母羊只是将头靠在羔羊身上，温顺安静。

小枝放下沾满绿色液体的竹瓢，利落地将拳头大小的红色物体塞进母羊体内。

母羊不安窜动，力道之大，竟将小枝的手从身后甩离。

“高校尉，抓紧了！”

“好嘞！小枝你继续！”

小枝定了定神，又对着倒跨在羊头上的男孩说道：“旦旦，用力些把羊头稳住！”

旦旦紧了紧□□，双手抓紧羊毛，胸有成竹道：“小枝姐姐放心，有旦旦在，不会让它乱动的！”

小枝再次抬起手，将剩下的红肉都塞了进去，又取过针线，勾进皮肉，将出口缝合起来。

铁剪轻擦，线头一断，小枝才抬肘抹去额间汗珠，松一口气。

固荣将架着的母羊放了下来，母羊蹲坐在地，羔羊靠在母羊身边，蹭着它垂落的耳朵。

英娘抹了把汗，为小枝打来净水，眼中满是感激。

“多亏了小枝啊，要不然这小羊崽子就没了娘，活不下去咯！”

纤巧有力的手从盆里捞出，背在身后擦了擦，水已然浑浊。

小枝展颜一笑，一双杏眼弯成月牙：“要不是旦旦和高校尉帮忙，我也不能那么轻易就处理好。”

她蹲下身平视旦旦，摸了摸他的脑袋，手却被他用力拂去。

“姐姐，不可以摸头，会长不高的！”

旦旦前一刻还眉开眼笑，下一秒便气鼓鼓地跑开。

“这孩子，有话好好说，生什么气呢！”

执嫣一来便看见这幅画面，掌心一颤，被英娘招呼着去用吃食。

旦旦一听有吃的，跑回来爬上高骏的腿，指着桌上：“将军哥哥，我要吃肉！”

高骏低头笑道：“好，哥哥替你夹。”

“快从人家腿上下来！没大没小的。”

旦旦死死抱住高骏的手臂不肯撒手，英娘轻斥着伸手去抱旦旦，露出手背上灼伤的红痕肉麻可怖。

英娘瞧着不过三十多岁，双鬓已点染青霜，眼角皱理依稀可见。

执嫣留意她袖口接出一截，没想到接长的部分是为掩盖伤疤。

几人正要出门，就听英娘在身后喊：“阿照等等！这个带着，路上吃。”

目送英娘一步三回头，高骏才叹了口气，把豆菽递到固荣手上。

高骏何时变成阿照了？执嫣不解，众人却皆是了然模样。

固荣把豆菽递给执嫣，撞了下高骏。

高骏睨他一眼，脚步向前，娓娓道来。

“西关一役，旦旦父兄双双赴难。英娘一时无法接受，晚食朝饔都给他们添副碗筷。村长担心她睹物思人，趁她出门浣洗将他们的衣物全烧了，英娘冒火抢出几件，自此患上癔症。每回见到和阿昭年岁相仿之人，她都会送豆菽。”

执嫣忍不住含一颗豆菽入口，彼时焦香熟稔异常，回味竟品出几分酸涩。