越知初一听这声通报，心知时机已到，连忙寻了个众人都向正堂走入之后的契机，悄然从廊道的边缘落下。

思来想去，她决定先借用一下晏菱的名号，想必，晏菱若是得知，也不会责怪于她。

可惜她随身的包袱，也被那位叫石三的衙役收走了，身上这件墨色长衫，倒显得并不怎么像世家小姐。

——好在，这件衣衫的布料，是廖氏布庄给她特制的，耐磨又轻便，料子难做，成本不菲，对外售价更是高昂，只怕京城里的达官贵人也未必轻易买得到，倒也……算得上符合晏菱的身份。

只是，毕竟在那地牢里呆了一阵，衣服上尽是尘土泥灰，这要是叫人瞧见了，不免要质疑她的身份。

越知初在无人处，左思右想了一番，忽然，在自己腰间摸到了那人给的信物。

她不动声色地掸了掸衣物上的灰尘，便大大方方地从隐蔽拐角处现身，坦然走向了那白麻飘荡的正堂——哦，灵堂。

她刚行至先前众人聚集的院落内，就听见了灵堂里此起彼伏的啜泣声，甚至还有特别卖力的哀嚎。

越知初并不急着进去，反而在院子里反复竖耳倾听，确认里面已经开始进行哀礼，这才堪堪走入那满目之白。

才一进入正堂，她就被里面挤满的人惊着了。

这穆直……“人缘”竟这么好么？

就算是一府之主，朝廷派人操办的丧礼也很难会这么……

“热闹”？

越知初想想这个词，似乎并不合适。但她眼见着灵堂前满是哭得泣不成声的人，实在想不出更恰当的形容。

就算——知府乃是四品官员，放眼整个朝廷，也实在算得上是“高官”了，那也不至于要办这么一个盛大的丧礼，这还只是灵堂致哀，不知运送灵柩和出葬之时，又得是怎样的场景。

看着灵堂前不断燃着的火盆，里面飘出的火光星星点点，四散飘落，越知初竟莫名想起了街头偶遇的那名疯女子。

——当时情急又谨慎，她只觉得那女子身后烟雾缭绕，似在燃着什么，如今想来……却像极了这灵堂之上，致哀之人正在烧着的……往生宝钞。

更让她意外的是，原先准备了好一番解释自己身份的说辞，打算逢人便展露出晏菱的霸道来着，如今悄悄摸进来好一会儿了，却根本无人在意角落的她。

她甚至在这满堂的白衣裹身里，显得那么格格不入。

越知初愈发觉得此事蹊跷而有趣，既然如此，她倒也不急了，且随着人群往前看看，正好，那穆直的尸体，估计还躺在灵堂正中的棺椁之中。

她既然听见了穆直是遭人暗杀，倒想看看他究竟是怎样一个死法。

“呜……韩、韩指挥使，您、您怎么还……亲自来了……”

女子暗哑的声音传入耳中，越知初立刻便朝那声音来处望去。

果然，灵堂前，一位披麻衣着丧服的女子，正跪着，一边啜泣，一边对眼前那名男子行跪拜谢礼。

而女子身后，还跪着两名女子，和三个幼童。只是他们都伏在地上，始终不曾抬头，也未曾同来者搭话。

那名男子，那正是越知初在院中远远望见的，那位“韩指挥使”。

想必，为首跪着与他对话的女子，便是穆直的正妻了。

那韩指挥使也披了白衣，此刻正背对着越知初，躬下身子同穆直夫人说了些什么，很简短，约莫是“节哀”之类的安抚之言。

而后，他也到那火盆前，烧了一叠往生宝钞，还对着棺椁里的穆直作了个揖。

越知初一直在最外围冷冷地环视整个灵堂，她自然也立刻发现了，在这位韩指挥使上前的同时，灵堂里除了跪在地上的穆直妻妾和儿女，似乎在一瞬间都顺利“节哀”，每个人脸上的哀色都淡而不见，取而代之的，是睁大的双眼、伸长的脖子，和跃跃欲试的期待。

……期待？

也对。

她垂了垂眸子，只怕，在这挤满了人的屋子里，除了穆直的舍亲，其他人……不晓得是怀着什么样的心绪前来吊唁的呢。

她又想，这不过四品官员的丧礼，姬珩登基后一直主张节俭——一统天下并非易事，国库由于先前的连年征战也早已空虚，朝廷断不会由着他们这样大办特办，毕竟穆直又不是因公殉职，又不是沙场战死，死前为朝廷做过最大的贡献，也不过就是……

也不过就是……

“亲查了甘县的那场天灾，救当地百姓于水火，为朝廷节省了数十万两，救下了甘县灾民数十条人命。”