怎么和白先生给他的人名一样？

是同个人么？

丁小粥没问。

又过两天，又来一个唱曲儿的哥儿找他写信，也是写给洪建业。

还泛酸地旁敲侧击：“前天小桃花找你写的什么？洪大哥回了吗？”

丁小粥暗自心惊。

他心下感叹，白先生，你的朋友好风流哦。

从他们口中得知，洪建业是个在衙门当差的武官，手下管百来号人，以前是江湖中数一数二的英雄豪杰。

不日。

洪建业找上门来。

不知忒地，丁小粥骤眼一看就认出，那个身材伟岸、浓眉大眼的男子是传闻中的洪建业。

洪建业拿了他代写的信来，问：“你是丁小粥？”

丁小粥害怕官府。

他还是个挂在娘亲脖子上的小宝宝时，阖家被官差赶出门，恐惧刻在他心底。

洪建业好声好气和他闲话，看见他脖子上挂着串有小石头的红绳，变了脸色：“这是哪来的？”

丁小粥实在说：“是我先生给我的。”

洪建业：“你先生叫什么？”

丁小粥：“白长庚。”

洪建业拍手笑起来：“我原以为只是巧合，觉得你的字像故人，原来你就是长庚的弟子。”然后抱怨，“他把这给你，没有让你来找我吗？”

丁小粥腼腆：“他说，要是遇上麻烦，可以去找你。”

洪建业摊开手，笑眼如星：“那你现在找到我了。”

至此。

丁小粥在锦官城有了靠山。

07

洪建业像个侠客，古道热肠。

两人熟稔起来。

私底下。

洪建业问他：“你以后有什么打算？”

丁小粥说，还想开个豆花小摊。

洪建业觉得好，颔首道：“是了。卖豆花苦是苦点，可比你在客栈挣得多，不然到时都不够交罚银。”

丁小粥不懂，急急地问：“什么罚银？我没做坏事！”

“你还没听说。”洪建业说，“刚从京城来的消息，像你这样适龄的哥儿，年满十八，必须婚配，或者交罚银，不然就得由官府安排嫁人。”

丁小粥问要交多少，听到数额，红了眼眶，欲哭无泪。

他不想嫁人。

嫁人了还怎么出去赚钱？

再说了，他是个瘸子，没人要他。

——亏他先前还觉得小皇帝好！

他气哭地想，他们说得没错，小皇帝真是个蛮不讲理的暴君。

洪大哥为他张罗，以廉宜价格租到一处小院，宽敞洁净，院中有棵皂荚树。

丁小粥好喜欢。

他辞去客栈的工作。

乔迁新居的那天，掌柜送了他一套旧被褥，一盏旧泥炉，笑说：“不要嫌弃，都是旧的。”

丁小粥高兴坏了，一迭声说：“多好啊，多好啊。”

那一夜的月亮格外圆。

两鬓斑白的掌柜说：“我离乡那年，跟你一般大。”

丁小粥：“怎么不回去呢？”

掌柜仿佛恍惚，仰头望月，嚅嚅说：“后来，发了一场洪水，我的村子都被淹没了。——小粥，你要好好活。”

丁小粥，你多么幸运。

他对自己说。

他决心也要做个好人。

终于。

丁小粥的豆花小摊开业，摆在码头，或是大路口。

小皇帝又是建水道，又是修车路。

数不清的民丁被投入其中。

民丁们要吃要喝，使得丁小粥生意兴隆。

他点的豆花又滑又嫩，白生生，热腾腾，点上辣油，加炸黄豆、榨菜，再洒把葱花；天热时就卖凉的，浇上一勺红糖水，都煞是美味。

一碗只卖五文钱。

卖一碗能赚半分利。

有洪建业罩住他，没人敢找他麻烦。

丁小粥每日忙得脚不沾地。

一文钱一文钱地攒起积蓄。

新烦恼变成太忙。他考虑再请个帮手。可要是请人，那利润就不够分。

一直发愁到夏末。

后来就不愁了，有阿焕帮他。

丁小粥记得很牢。

是在大暑前那天，一个炎热的午后。

他遇见阿焕。