在黄金周假期的最后一天，高中生们的共同合宿也落下了帷幕。
“预选赛加油～”
“IH赛场见～”
青叶城西的学生们看着其他学校的成员笑着向彼此道别，陷入了一言不发的沉默之中。
其他的学校能轻松地说出全国大赛见这种话用来告别，那只是因为她们拥有能够稳定出线的实力——而青叶城西哪怕有了这九天合宿的磨砺，也不可能立刻追赶上她们的步伐。
——虽然没有停在原地，但却感觉与停留在原地止步不前的时候相比，实力的差距更进一步地扩大了。
“我们也该回去了。”及川真澄伸手把呆呆站在车门前面的森原枫推进了车里，“比起站在人家学校的门口发呆来说，还是早点回到自己的学校里去准备迎接IH预选更好吧？既然知道自己还没有说这句话的资格，那就该去为此拼命努力才行。”
“今天回去之后，你们如果还想继续自主练习的话，记得在走之前锁门——我要联系彻来分析你们在合宿期间发生的变化，下车之后会直接从学校回家。”
“啊，对了——宫城县IH预选赛的赛程应该就要在这几天公布了，要加油。”
“是！及川教练！”
于是，当跟着乌野一起回到宫城的青叶城西男排成员再次见到及川真澄的时候，已经是第二天放学后社团活动的时间了。
“这是全新的训练计划，和以前一样是单独定制。”及川真澄把手里新鲜打印出炉的训练计划分别塞到了对应的学生手里，“接下来应该就要公布IH的赛程了，所以之前因为合宿停下的县内高校分析作业要继续写下去。”
“如果你们能拿出比去年更好的成绩的话，暑假就带你们去东京看IH正赛——当然，前提是你们不能被学校的补课扣住。”
“好了，开始训练吧。”
“虽然之前就有预料了，但被及川教练这么肯定地说我们不可能出线还是相当打击人啊。”转着排球的荒牧真澄和森原枫对上视线，“稍微有点……意外的不甘心呢。”
“但参加完合宿之后，我们才更清楚地意识到了及川教练只是在陈述事实而已。”森原枫抛起手里的排球，然后又接住，“但就算是事实——我也没有放弃的打算。”
“要是因为事实如此就要放弃的话，青叶城西的排球部早该废部了。”
“对了，两位前辈。”青叶晴翔突然打断了两人的对话，“青叶城西有应援横幅吗？虽然现在这个情况肯定没有应援团，但以前的横幅应该还在吧？”
“应援横幅啊……”
在听到青叶晴翔的问题之后，荒牧真澄和森原枫不约而同地皱起了脸。
“虽然青叶城西以前确实有应援横幅……”森原枫表情微妙地看了眼站在排球馆角落里的及川真澄，“但那已经是及川教练还是学生的时候的事情了。”
“至少现在的排球部里没人知道那块横幅上写了什么，又被收到了哪里。”荒牧真澄为森原枫的说明做出补充，“你要是想知道具体情况的话，恐怕只有直接问及川教练才能知道了。”
“及川教练——”得到回答的青叶晴翔当即扭头去找及川真澄，“我们排球部的横幅放在哪了——”
“你们找那块布干什么……”突然被打断思路的及川真澄略显惊讶地挑了挑眉，和急匆匆穿过场馆跑到自己面前的青叶晴翔对上目光，“你想在IH预选赛的时候把横幅挂出去？”
“……可以吗？”青叶晴翔局促地在及川真澄的面前停下脚步，等待着她的回答。
“这个横幅……上面写的内容至少不适合现在的青叶城西——而且也太旧了。”及川真澄叹了口气，认真地看着青叶晴翔，“如果你们想挂的话，我建议你们选择一段更适合你们的文字，然后制作一个全新的应援横幅比较好。”
“那块横幅是和我一样，已经被时代抛弃了的遗物。”
“……我可以看看那个横幅吗？”被及川真澄和青叶晴翔之间的对话吸引过来的佐久间樱向及川真澄提出要求，“就这么扔掉或者放它在角落里静静腐烂还是有点舍不得。”
“可以让我们看看这个横幅吗，及川教练？”
“……我知道了。”及川真澄深深地看了佐久间樱一眼，随后转身向着排球馆外面走去，“但我是绝对不会允许你们今年就把这个横幅挂出去的。”
没过多久，及川真澄就带着一块叠得方方整整的青色布料回到了学生们的面前——虽然把它收纳起来的人已经尽可能认真且仔细地做了保护工作，但在时间流逝的影响下，这块布料已经失去了原本鲜亮的色泽。
“既然难得把横幅拿出来，大家就一起来看看吧。”及川真澄把手搭在折叠好的横幅边缘，招呼排球馆里的众人，“那么，预、备——”