“我的哥，可算是把你盼来了——怎么瘦了这么多，有没有按时吃饭啊你？”

连川很淡地一笑：“我先把这个月的寄养费结一下。”

“得了，我们谁跟谁啊，小橘也没惹什么麻烦，别客气了。”周文真笑，“你能来把她带走，我就谢天谢地了。”

连川静默了一会，轻声说：“我这次来，还要请你帮忙转发一下领养信息。”

周文真笑意凝固：“什么意思？”

“我现在没有能力养猫，抱歉，文真哥。”

周文真一怔，旋即明白他的意思。

眼前的男人，周身死气沉沉，清隽面容瘦得有些脱相，笼着苍白郁色，如落在砚台上的薄雪，在融化消逝的边缘。

像是老化褪色相片上的人影，魂都生生剥落了一层。

这样的人，连自己都未必养得活。

转瞬，周文真又像不在意似的笑起来，隔着素黑的厚重大衣布料，重重一拍他骨骼突出的脊背：

“先去看看你带来的猫，验验货。”

连川点头，走向猫咪生活区。

祝祺安静地蹲坐在一张高椅上，褪去蓝膜的圆眼珠澄黄晶亮，警惕地与他对视，尾尖不耐烦地扫动着。

连川面无表情地看了猫一眼，猫警告地呲牙。

连川扭头便向周文真说：

“这不是猫。”

祝祺：“？”

这掉马速度是不是有点太快了？还是她身为博士的睿智眼神根本隐藏不住？

周文真也很惊讶：“这不是猫是什么？”

连川平静：“这是煤气罐。”

祝祺：“……”

周文真：“……”

经常偷偷给小橘开小灶的小吴：“……”

“我把猫带来的时候，”连川深吸一口气，“她还是只巴掌大的小耗子。”

他还记得他把小橘捧在掌心里的感觉。

小猫睡得昏沉，对人类毫不设防，摊开的肚皮里盈满羊奶，温暖柔软。像是做了什么好梦，猫在他掌心翻个滚，捧着他的大拇指轻吮着。

“橘大十八变。你又不是没养过，知道橘猫长起来有多快。”周文真大笑，“你仔细看看，不觉得她像……”

像金豆。

在连川从葛家欢处接过纸箱、低眼望见熟睡小猫的第一眼，他就这么觉得了。

如今，小橘初长成，纹理愈发鲜明，连细节处的纹路走势，都与去世的金豆如出一辙。

他甚至萌生过荒唐的猜测：

会不会，其实祝祺也像他一样舍不得金豆，甚至偷偷养了一只和金豆一模一样的小猫？

——怎么可能。

他想起祝祺最后离开时，决然而黑白分明的眼。

那是一双极为漂亮的眼睛。

他会在用力时，轻轻用手掌遮住她的下半张脸，看她动情，眼里一点点泛起恼怒的泪光。直到祝祺喘不过气来，咬他的手心。直到有一个人先害羞得受不住，闭上眼。

同学师友总笑称祝祺是无情的内卷机器。

只有他知道，祝祺那双眼含情的时候，能生动到什么地步。

他偏爱祝祺眼底的笑影，像触手可得的一段春光，偶尔含嗔，也是明媚的。

唯独分手那天，他在祝祺眼中找不到一丝他熟悉的情绪。她看他，如看自己斩落的一截断尾，眼神冷淡而陌生。

于是他明白，他和离世的金豆，都被祝祺放弃了。

“你真的舍得金豆二号被别人养走？”周文真还在撺掇。

连川又向高椅上的橘白猫望去一眼。

小猫那双琥珀般澄明的大眼睛，看看他，又看看周文真，骨碌碌转个不停。

祝祺：“喵呜——”

眼前发生的反转，信息量大到费猫脑壳。

连川对周文真摇头：“我没有养好金豆。”

“我说了很多次了，金豆串了一点金渐层，心脏病是从基因里带出来的，不是你们饲养的问题。”

周文真加快了语速，“更何况，说点迷信的，你相不相信，金豆会回来找你？”

“——万一，这就是金豆呢？你要错过他吗？”

连川沉默了。

祝祺探出脑瓜，呜哇呜哇地大叫反对。

这都21世纪了，猫死不能复生，还宣扬什么怪力乱神？！

……等等。

她自己好像就是怪力乱神。

连川眉宇似乎有一丝松动，又一次走向小橘，抬手，犹疑地将指尖递到她嘴边。

祝祺不嗅，张嘴要咬，连川熟练地躲开，反手趁猫不备，不轻不重地拍拍她的脑袋。

——是连川掌心她无比熟悉的触感和温度。

祝祺破口大骂，把这个月跟奶牛学的脏词用了个遍。

身后，生活区内的大猫们瑟瑟发抖，怂怂地压低两耳。

连川笑了。

他笑时眉心舒展，眼尾压出一个更深的弧度，右侧颊边现出一道褶，像是指甲的印痕。恰如雨霁云收，一寸晴光般的温柔。

他伸手，避开她的利齿，挠了挠她的下巴：

“跟我走吧，小夹子。”

祝祺：“？”

她怀疑连川是M。

并且她有证据。