你知道庄周梦蝶的典故吧？

庄子做梦梦到自己变成一只蝴蝶。大梦醒来后，一时间竟分不清是“庄子梦到自己变成蝴蝶”，还是“蝴蝶梦到自己变成庄子”。

现实、梦境。

梦境、现实。

二者何为真，何为幻？

有没有可能，现实和梦境本来就是颠倒的？

让我们不带任何偏见，完全以虚构设想的角度，思考是否有这样一种可能：我们所认知的整个宇宙，都是一个巨大又无比真实的梦境？

或者说——虚拟程序。

这个“认知宇宙”，这个“梦”、“虚拟程序”，能做到真实自然的更新迭代，所有的生命、自然规律、物理守则、宇宙奥秘，都等待其中的“人”发现探索，等待其中的“人”创造改变。

真实到无从觉察，无从怀疑。

“我们称那个地方，叫【太虚】，你可以理解它是一台巨大的机器、一团无可捉摸的迷雾、一种未知的物质能量……无论如何，【太虚】就存在于永夜城上空，在虚无而触及不到的地方。”

“你是想告诉我……永夜城实际上是一个巨大的模拟机？或者说，你的意思是我们现在是在梦境中？”

“不，永夜城才是真的。”

青二条眼含深意：

“你进入永夜城之前所熟悉的那个‘正常世界’，才是【太虚】。”

“沈墨棠，欢迎回来。”

一个人进入永夜城的过程，就是【太虚】内一个灵魂醒来的现实。

永夜城接收了这个灵魂，并按照灵魂醒来时的自我意识，创造一模一样的□□。每隔一定阶段，都会有许多灵魂觉醒参加“新人战”，存活下来的人，就能进入永夜城生活。

“不对，新人战之前，还有几场游戏……”

新人战之前，还有三场游戏，称为“资格赛”——那是发生在【太虚】之中，将醒未醒之际。

成功通过“资格赛”的灵魂，永夜城才会为其塑造新的可用的身体，令意识有处可依，可以真正醒来；而没通过的灵魂，则会回到【太虚】内沉湎，继续轮回。

对，轮回。

并不是每个灵魂都会醒来。

【太虚】就像一台不断循环的弹球机，能最终落入中奖槽，发生“觉醒”的，只有寥寥几颗。

至于其他灵魂，会一遍一遍循环这个过程……也就是“轮回”。

“资格赛”当中淘汰的灵魂，并没有就此消失，而是回到【太虚】；只有在“永夜城”这个现实中死去的人，才是真正的“魂飞魄散”。

比如“新人战”中死去的人。

……

第二个问题——永夜城是什么地方？

永夜城是现实。

唯一的现实。

这方弹丸之地，是人类最后的居所。

人们只能探索到城市的边缘，从未有人走出过。

永夜城之外，是无法触及的虚无。

这座城市高度发达，生产力达到顶峰，科技、物资、能源都实现了自动生产、回收、更新、发展。

身处其中的人们，无需为衣食住行这类的生活发愁。

唯一需要担心的，就是生存问题，就是“狗环”。

每个从【太虚】中醒来的灵魂，都会被戴上“狗环”。

之前已经说过了，能解开“狗环”的人是少数，事实上大部分人，需要佩戴着不断倒计时的“狗环”，在城内活着。

永夜城只需要我们当“玩家”。

我们唯一能赚取“狗环”积分，增加存活时长的办法，就是在城内参与各式各样的“游戏”。

谁是永夜城的主人？

不清楚。

目前能知道的，就是永夜城分为东、南、西、北四个城区，分别有四位“大庄家”做主。每隔一段时间，永夜城内就会举办名为“四方战”的大型赛事，届时四个城区将分别指派10名玩家参与，争取第一个达成传说中的【十二本位】。

“十二本位？”

“这个说法……有待商榷……留着之后详细说明吧……”青二条喝了口咖啡，继续道：“至于‘红蟹’或者我们说的‘游戏的管理人’、‘主持人’等等，从来没有人见到过……永夜城就像一台拥有自我意识的巨大机器，大大小小的游戏就是它与生俱来的设定。”

“嗯？”

若是有人在城内作乱，违反规矩，永夜城便会出动被大家叫做“陶瓷娃娃”的强大机器人，武装到极致，第一时间将其扑杀。

下城区的人们，为了保住性命，唯一能做的就是努力赚分，攒够10000小时的狗环剩余时长，实现“飞升”——将获得踏入【蓬莱】的资格，永久取下狗环。

“就这样？”

“还有……只有在【蓬莱】的人，才拥有选择重新躺回休眠舱的资格。”