“可是……”

“风大，不宜在外久留，两个时辰后回宫。”

决定去向后，霍琅直接闭目养神，不给她任何婉拒机会，侍卫阿威在窗外听令，车夫随即改道。

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将军府前巷有条长街，不少小摊商贩在此地搭棚，用来兜售些蔬果与小玩意儿。

纸鸢面具，刀枪棍棒，花簪字帖，七皇子看得眼花缭乱，时不时凑上前，拿起物件好奇是什么。

途径果摊，俞沅之与卖鲜果的褐衣大娘打了个招呼，买下一布袋杨梅，她刚低头去扯荷包，身后已伸出一只手，将三倍之数的银钱，放在摊旁黑匣内。

“阿威。”

方脸侍卫闻声，立刻从她手中接过布袋，准确来说是“明抢”。

大娘爽利笑道：“霍将军，娃子听你的话，在练拳脚呢！”

喊了一声，巷子后跑出名稚童，五六岁模样，听娘如此说扬起头来满脸骄傲，霍琅伸手摸了下男孩的脑袋瓜，以示鼓励。

“你认得？”俞沅之回头问道。

“向前走。”霍琅站在她身后，微微俯身，耳畔低语。

两人距离过近，她莫名紧张，加快脚步躲离。

街角人声鼎沸，火苗茶汤吆喝声亮，摊主手持一把尖嘴壶，足足半身长，动作干净利落，将柴火架着的八大瓷碗分别倒满，七皇子目瞪口呆，拍手叫好。

霍琅轻抬下巴示意，侍卫当即为少年买下两碗品尝。

俞沅之见七皇子兴致勃勃不愿打扰，走到旁边剑摊，环顾一圈，视线最终落在把匕首上，其刀鞘嵌着颗琥珀石。

匕首……

上辈子她也曾私藏过一把匕首，不知是用来了断徐鄞，还是了结自己。

素日连宰鸡都不敢，何谈“宰”人，但被迫上绝路时，也曾举起利器，义无反顾插向徐鄞喉咙。

然而被那人察觉，握住她的手腕，将刀甩了出去。

“你居然要杀朕？”

“是你，逼的……”

年轻帝王双眼通红，不可置信地盯住面前人，目光中有失望，困惑，痛苦，凡此种种纠葛缠绕，而俞沅之的眸中，唯有恨，她的唇间已无血色，反复喃喃“杀了你”。

御前侍卫拔刃护驾，几乎在瞬间就可以将人就地正法，但徐鄞牢牢握住她的手腕，侧身挡在前面，向后招手，示意侍卫散去。

他想要一个答案。

为何……

还需要探究原因吗？

所有人都看不透徐鄞，误以为他是翩翩君子，仅有俞沅之晓得其狠辣心肠，寒冬腊月，她被迫跪在雪中整夜，薄饼青菜，啃了足足两年。

有身孕后，她再未见过徐鄞，直至有日下午，吃了御膳房送来的花生酥，腹痛不止，折腾一天一夜，彻底失去了那个孩子。

也好，她本就不愿与这个男人有何瓜葛，但虎毒尚且不食子，他比猛虎，毒上百倍。

那人一身龙袍，不可置信地坐在台阶上，双目空洞，反复喃喃：“你要杀我……”

她留给他最后的记忆，是行刺。

而那把匕首，终了带着一抹血痕，消失在视线里。

“俞沅之？”

从极其遥远的地方，传来空灵唤声，她猛然惊醒，后颈渗出一滴凉汗。

霍琅眉头紧皱，用手背轻靠她的额间：“困了？”

方才，是他在叫自己名字。

“没……没有。”俞沅之慌张侧开脸。

七皇子手端瓷碗，恰好撞见这幕，霍琅竟对她有不寻常的触碰，碗中茶瞬间不香了。思量片刻，他忙跑过去，伸臂拿那把宝石匕首，女子瞧它发呆，想来是心头好！

可是少年没什么银钱，左翻翻右找找，无果，遂从腰间随意扯下块玉佩递给摊主。

此玉，足可抵上百把匕首。

摊主吓了一跳，连连摆手拒绝，七皇子却换定了它，霍琅唯有向面露难色的摊主颔首示意。

少年将茶碗交给侍卫，自己手捧匕首送到俞沅之面前，眼巴巴等收下。

众人面面相觑，她与霍琅对视一眼，犹豫半晌，尴尬接过。

七皇子眼眸微亮，嘴角按捺不住欢喜，飞速比划：你喜欢吗？

俞沅之呆呆点了下头，谈不上喜欢又或不喜欢，只是……要匕首做什么？

霍琅面无表情从两人中间穿过。

风中传来一句：“还不走？”

他在对她说，毕竟七皇子听不到。

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将军府仆从极少，除了几名近身侍卫，仅有位老管家与五六个小厮，难怪被世子嘲讽连蚂蚁都是公的。与罗国公府相较，霍将军府朴素多了，无亭台水榭，无繁花似锦，只有空荡荡的花园，箭场与马厩。

侍卫阿威将满布袋杨梅交给管家，老头掂掂犯了愁。

俞沅之已然平复心绪，上前解释原委，并请他带路前往膳坊。

管家更犯愁：“府内膳坊久无人往，怕是落灰过甚。”

“……”

那霍琅平日吃什么？

她转头看向男子，那人眸中浮现一丝尴尬，抬脚向正殿走去。

老管家苦着张脸：“姑娘有所不知，膳食大多是从京中酒楼买回，又或是宫中赏赐，将军说大家同享，反正就几个人……”

“既然这样，您告知我地方就是，落灰没关系，清水洒扫就好。”

老头憨憨应下，怀抱杨梅带路。

膳坊门口，俞沅之驻足不前，欲言又止。

“去偏殿书房。”

霍琅不知何时与她并肩而立，主动出谋划策，而那满头大汗，找不到膳门钥匙的老管家闻言扭过脸来，连声道谢。

她犹豫片刻，问道：“书房能打开门吗？”

霍琅：“……”

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将军府有两处书房，一处位于正殿，仅有张书案，一处位于偏殿，宽敞明亮，四周均布有长条木桌，结实牢固，书架摆满书册，但每本都极新，毫无翻阅痕迹。

俞沅之推开殿内最里面的窗子，将布袋打开，放在窗沿，杨梅颗颗鲜红饱满，圆滚似雪团，因碰撞挤压之故，少许墨紫汁水印在布上，酸甜香气独特，一股脑钻进鼻腔，萦绕不散。

小厮端来几大碗清水，依次摆放在木桌上，她将杨梅放于凉水中浸泡。

“咣当。”

门从内被关紧，本以为是七皇子坐不住，跑到这里瞧热闹，不料歪头却见霍琅一脸严肃，阔步朝她走来……

“霍……将军！”

男子不由分说至她面前，双臂撑在窗沿两侧，将她困在中间逃脱不得，两人距离顷刻拉近。

霍琅瞥了一眼水中杨梅，质问道：“因何算计七皇子？”

“我没有。”

“皇后花宴，凉亭风铃，你敢说不是故意的？为他做点心，备药散，病中日夜照料，带他出宫满足心愿，做梅子饮，你还想做什么？”

“我……”俞沅之一时竟无法否认，她的确有意为之。

男子蹙眉试探：“心存爱慕？”

“当然不是！”她立刻否认，断然摇头，声调都比先前高上许多。

霍琅沉默，俯身靠近，良久再度开口，语气稍显平静：

“为保命？”

“……”

俞沅之低垂眼眸，难言苦衷。

她要如何解释，因不愿嫁给徐鄞，才不得不出此下策，霍琅会相信吗？

“我……我其实……”

进退两难之际，耳畔却突然传来一句，足矣令她瞠目结舌之语：

“那为何不来找我？”