一炷香前，锦绣湖畔。

水光潋滟，碧柳如丝，微风过处，湖面涟漪轻漾，金波闪烁，似有无数碎金洒落其中，令人目眩神迷。

湖岸边，一条的复廊依水而建，蜿蜒曲折，廊檐高挑，为过往行人提供了一处休憩游赏的绝佳之地。

而在那复廊的内壁之上，则密密麻麻地贴满了书院学子们的文章，放眼望去，蔚为壮观。

昨日，院仆们遵照山长的吩咐，将学子们的窗课收集起来，连夜张贴于此，供游人交流品鉴，以彰书院学风之盛。

湖风轻拂而过，吹得廊内宣纸哗哗作响，就连空气中似乎都染上了一丝淡淡的墨香，闻之令人心旷神怡。

——

踏入书院后，几位平日与程霖交好的同窗便将他团团围住，争相邀请他一同游玩。

程霖出身望族，不仅才学出众，性情也温文随和，因此在书院中人缘极好，无论走到哪里，总有一群人如影随形。

相比之下，裴书谨则习惯了独来独往，自觉难以融入其中，便主动告别了程霖，独自漫步于复廊之间，宛如一株清冷的孤竹，在周遭喧嚣的衬托下愈发显得形单影只。

不过，他对此也并不在意，只是神情专注地浏览着墙面上的文章，仿佛只有这些才能吸引他的目光。

忽然，他的视线定格在了一张略显皱褶的宣纸上。

望着宣纸上那熟悉的字迹，裴书谨眸光微动，心中暗自松了口气。

他原本还担心，蒋誉会因交易不成而心生怨怼，在自己的文章上动些手脚。

如今看来，倒是他多虑了。

思忖间，裴书谨缓缓伸出手，修长的指尖轻轻触碰着面前的宣纸，一字一句地细细摩挲着。

忽然，他似乎察觉到了什么，手指骤然一顿，眉头微微蹙起。

不对！

这篇文章，并非他昨日提交的那一份！

裴书谨清楚地记得，自己提交上去的那份窗课，是在仓促之中连夜赶就的，字迹相较以往略显潦草。

可眼前的这份，字迹工整，笔画清晰，分明是他最初撰写的那一份。

意识到这一点，裴书谨眉头微皱，心中疑惑丛生。

他不免回想起昨日，同样是在锦绣湖边，自己与程萋萋的那场短暂的对话。

“这样好的文章，裴公子当真舍得转予他人之手、冠以他人之名吗？”

记忆中，少女手捧着这篇文章，一副视若珍宝的模样，言辞恳切地劝说着自己，不要将其卖予他人。

只可惜，彼时的自己心志不坚，自觉有负于她的期待，心中无地自容，只顾仓皇逃离，没有接过她递来的文章。

“此文于我，已是无用，姑娘若是喜欢，便留下做个纪念吧，不必归还与我了。”

所以这个版本的《阳春赋》，理应还在那位程姑娘的手中。

可是如今，它又为何会出现在这里呢？

裴书谨百思不得其解。

“这位小友，这篇文章，是你所作吗？”

忽然，一道低沉而富有磁性的声音传来，将裴书谨从万千思绪中拉回了现实。

他转身回望，只见身后不远处，一位头戴乌纱，身着绯色官服的中年男子正含笑而立，目光中满是赞赏之色。

男子约莫四十来岁，美髯长须，气质儒雅，若非穿着这身官服，看起来倒更像是一位学问深厚的大儒。

察觉到来人身份不凡，裴书谨心下一惊，赶忙躬身行礼，“回大人，是晚生所作。”

男子闻言，满意地点了点头，抬手示意他起身，随后目光再次落在了那篇《阳春赋》上，连声称赞道：“真是好文章，想不到小友年纪轻轻，竟有这般文采和构思，真是后生可畏啊。”

裴书谨从未料到自己的文章能赢得旁人如此之高的赞誉，心中惶恐不已，态度谦逊道：“大人谬赞，晚生愧不敢当。”

话音刚落，又有一道声音传来，插入了两人的对话之中。

“原来顾大人在这里，真是让下官好找！”

裴书谨抬眸望去，只见一位身着绿袍，身形颀长的青年官员正朝这边迈步而来。

待看清来人的面容后，裴书谨微微一怔，迅速收敛心神，再次恭敬行礼道：“见过曹司业。”

原来，来者不是别人，正是思齐书院的司业——曹羡之。

曹羡之乃进士出身，原在翰林院任职，后因得到了山长的赏识，自三年前开始兼任书院司业，掌儒学训导之务。

他与裴书谨皆出身寒门，难免惺惺相惜，所以裴书谨自入学以来，便得到了来自曹羡之的诸多关照。