但再怎么哭，菅原道长也不会回来看他一眼。

手上的白玉戒指像在嘲讽他的无知，大人的承诺算什么呢？只有他这样的傻子会信。他取下戒指，向路边用力一掷，那白玉戒落于覆着雪的草丛中，再也寻不见了。

眼睛又红又肿，他将头埋进怀里，整个身子缩成一个小团，不停颤抖。

橘子的气味芬芳满车，其实是香而甜的，少年却闻到一股酸涩的气味，也不知道源自哭红的鼻子，还是未熟的青橘子。

师父忽然走了，没有留下任何指引，没有留下任何预言，没有留下任何嘱托，也没有见他最后一面，就这样甩开他的手，消失在风雪中。

他想到了父亲，并怀疑他是不是觉得自己太粘人，才把自己丢给了菅原道长，而菅原道长也觉得自己总是缠在人身边，不能成事，才抛下了他，头也不回地走了。

师父在哪里呢？他在做什么呢？他的心里是怎么想的呢？少年胡思乱想着，头顶忽然覆上一个宽大的手掌。

信长摩挲着少年的头顶，揉乱了少年的发，而他心中也是乱乱的。

他之前猜想少年会又哭又闹，会直接跳下车追出数里，或者哀求他带自己找师傅去——但少年只是把自己乖乖地圈在原地，很小声地哭。

他想起离开京都的前一夜，菅原道长摩挲着梦中少年的脸蛋，朝他道：“信长君不必担心，他是个坚强的孩子……总会自己看开的。”

少年抬起哭得梨花带雨的脸看他，而信长也用温暖的手掌托住他的脸颊，又起身爬到少年身侧，将他搂进自己怀里。

“不要哭，”信长绞尽脑汁安慰他道，“脸都哭花了，多难看……”

少年泪流得更多，信长暗道糟糕，忙伸手抹少年的眼睛，又把湿热的手捂在少年冻的发红的脸上。

“别着凉了。”织田信长叹了口气。

少年抽噎不止，又打了个喷嚏，而后将头靠在信长肩膀上，闭上眼休息。

马车一路颠簸，穿过原野与河滩，在白色的雪与冰上，停着几只单脚站着的白鹭，其中一只生的很小，恐怕是才离开父母独自觅食，也不知它能不能挨过这段日子。

信长眉头微蹙，将少年搂的更紧。

“你放心，在你剿灭狐妖之前，我不会走。”织田信长低下头，悄悄与他许诺。

“我们之后去哪里？”少年心中茫然，“师父说要我捉百鬼，可是……”

“他没有同我多说，只是告诉我顺着陆路慢慢走，总能到江户城的，”信长轻嗤，“你师父老这样神神叨叨的，说什么‘天机不可泄露’，我也没问出个所以然来。”

“你们早就串通好了。”少年幽幽道。

信长犹豫不决，最终点了点头，又把少年的手放到怀里捂热。

竹中宗治抽抽鼻子，神色逐渐平静下来，

“我才不哭呢，”竹中宗治小声咕哝，“他肯定算出来了，说不定现在在偷看我笑话。”

织田信长知道他心里肯定还难受，于是拍拍他的肩，安慰道：“你哭出来也没事。”

哭的厉害的时候说不要哭，好不容易止住了眼泪，反倒说哭出来也没事。

竹中宗治被气笑了，红着眼角看他的脸，开口道：“有没有人说过，你真的不会安慰人。”

“我都不懂你在哭什么，”织田信长挠挠头，给自己找补，“不就是自己出个远门吗，更何况还有我陪着呢。”

想要什么就能得到，连生死都置之度外的一代霸主，如何懂小孩子为什么难过？

竹中宗治又低下头，露出伤神的表情。

“额……别哭了，你长大就知道了，”信长有点尴尬，“对大人来说，这点小事根本不算事……”

“我没当过大人，”竹中宗治撇撇嘴，“你还没当过小孩吗？你小时候别人是怎么安慰你的？”

“我小时候……才不像你一样哭哭啼啼的！”织田信长双手抱臂，有点看不起他，“我还没说呢，你这样算什么男子汉？哪有人为了这点小事哭唧唧的？”

“那你又是什么男子汉？欺负我一个小孩算什么本事，”竹中宗治羞愤不已，抽手一拧信长的脸，“说什么大道理呢，大傻瓜！”

织田信长怒而回手，也拧住了少年的白脸蛋：“别看不起人！”

“疼！”少年带着哭腔喊道。

少年的脸又软又嫩，还浮着点婴儿肥，信长微微用力，痛得少年流下眼眶中残余的泪来，那眼泪流到信长手指边，弄湿了他的手指。

而信长忽然想看少年被自己作弄到哭哭啼啼的样子，于是又伸出一只手，将要放在少年脸边，好在少年眼疾手快，在半空中施法一指，将那手腕定住了。

“不许拧我的脸！”

竹中宗治呲牙，扑过去咬他空中手的大拇指，疼得信长倒吸一口冷气，怒吼道：“动不动就咬人，你是狗吗？”

“谁让你欺负我！”竹中宗治吐舌做了个鬼脸，“再这样我就把你整个身子都定住！”

信长在空中的手动弹不得，整条胳膊都发酸。他咬牙切齿道：“老子就不该心疼你个恩将仇报的小白眼狼！”

竹中宗治心情轻松了不少，便将头向后一仰，靠在车上休息起来。

“喂！你先给我解了法术再睡觉！”信长骂骂咧咧。

竹中宗治偏头看他，露出坏笑：“你求求我我就解。”

“我才不求！”织田信长啐了他一口。

“那我先睡了。”竹中宗治将手守在袖子里，又抱臂合眼，下一秒就要睡过去。

“你！”织田信长瞪他。

竹中宗治不应。

“醒醒啊！”织田信长拱了拱他的身子。

竹中宗治把头偏到一边。

“……算了，求求你，”织田信长胳膊酸痛难忍，眼眶也飙出泪来，“行行好行行好，您大恩大德赶紧收了神通吧！”

竹中宗治闭着眼轻笑一声，抬手在那手腕上一点，禁咒顿解。

“疼死了。”信长忙甩手腕缓解酸痛，而少年一下靠在他的肩上，要睡着了。

“小王八蛋。”

信长叹了口气，又将少年的头搬到自己大腿上，让少年曲着身子，枕着自己的双膝入睡。

而在远处，天蓝色巫女服的少女正顺着少年法力所留下的痕迹慢慢前进。

有东西。

少女侧身看向路边草丛，眉头一皱，掏出神乐铃对准法力淤积之处，默默发令，一个玉白的小物件便从草中升起，少女发现那是个白玉戒指。

少女有些警觉，猜想这是个小法器或者结界的组成部分，于是反复检查那枚戒指，却没发现什么异样。

谁知道这小子为什么要留个戒指在这里？

少女疑惑不解，但以防万一，还是将戒指收进怀里，再度出发了。