菅原道长客套应付了几句，又答应下来，待他和竹中宗治吃完拉面，就跟着源庆光出了门，踏着街上已被踩得灰白斑驳的雪，慢慢朝源氏新住处走去。

这时已经是下午，街边高楼中唱歌唱曲的声音渐渐稀疏，成匹的软绡裂成了几缕绫罗片，而那三味线的声音却若裂帛边缘相连的丝线，将余下的歌声挽在一起。

“这歌声听起来好让人伤心。”竹中宗治道。

“颓废，低沉，让人听了没有力气。所以我讨厌三味线，也讨厌尺八。”源庆光嗤之以鼻。

竹中宗治上前几步，偏过头问他：“那你喜欢什么？”

“太鼓，”源庆光大步流星走着，险些令竹中宗治赶不上，“小兄弟还没听过江户神社祭祀时候的太鼓吧？”

竹中宗治道：“可以给我讲讲吗？”

源庆光两手叉腰，仰起头来回味少年时所见的太鼓祭场景：“唔……我记得有许多男人一起抬着金色的神像一齐唱歌，周围的人很多——每到太鼓祭的时候人总是很多——但是，就算是环境再怎么嘈杂，你都能听到领队太鼓的声音。”

“那时候打鼓的是个很壮的男人，立在一块木板上，被众人抬着，打一面有两人高的太鼓，非常非常的响，让人热血澎湃——可惜我当时年龄还小，具体的样子已经记不清楚了。”

想不到人间居然是这种样子，竹中宗治想，他虽然也跟着师父去过山下的村庄买米买肉，也赶过几次集，听说过那些城市的名字：奈良、京都、江户之类，可从未听说过神社祭祀，更不知道城市中祭典能办得如此热闹。

“如果有机会，我会去看看的。”竹中宗治笑了一笑，忽然被人搭住肩，摸了摸脑袋。

他向右上侧转头看，正看到菅原道长用长辈看小孩的眼光看他，又为他顺了顺奔跑时散乱的发。

竹中宗治呼出一口气，菅原道长的脸一时隐于云雾之中，令少年感到莫名滑稽，便咧嘴笑了出来，像只调皮的小兽。

见菅原道长仍一脸无所谓的表情，少年伸出一指，要挠菅原道长的手心，却很快被男人攥住手搓了一搓。

“痒。”竹中宗治小声说。待他把手拔出束缚，自己的无名指上已多了个带着个勾玉纹路的白玉指环。

“给你，”菅原道长低语，“是法器。以后有用，不要摘。”

竹中宗治点点头。

源家在京都的新住处距繁华处较远，三人走了许久，待悲切的歌声彻底消弭，三味线的曲调也断开来，源庆光才在一扇黑瓦白墙，棕木为柱的门前站定，以主人的态度高声叫家仆来接待客人。

得知来的客人是菅原家公子，整个源家都热闹起来。源庆光的父亲，京都源氏家主源清隆得知这一消息，更是连木屐也来不及穿，只着一身灰蓝的袴，匆匆披上羽织，便冲到庭院中见这位贵客。

“有失远迎！”源清隆恭恭敬敬朝菅原道长行了礼，他虽人到中年，眉目间的刚毅雄健却同他年轻的儿子如出一辙。

“我祖在百年前京都妖变时，也曾与贵姓家主携手除妖，”菅原道长侃侃而谈，“妖变平定后，两人本来定好一年一会，可惜之后发生种种变数，终其一生都未能再见一面。而今我们两家后人得幸一见，也算缘分未尽。”

源清隆一介武人，心中虽早已为这奇缘感动不已，嘴上却说不出什么文邹邹的话，只得握紧了菅原道长两手连连点头称是。

两人站在庭中叙了叙旧，从百年前那场妖变，聊到源氏百年间的运势起伏，再到当今源家的境遇及各地的妖异怪事，也算宾主尽欢，十分投机。

而源庆光和竹中宗治两个小辈只得站在一边陪听，听又听不懂，聊也插不进嘴，心中各自叫苦连连。

直到天色彻底暗下来，两位长辈说到口干舌燥，才并肩走向玄关，准备设宴吃晚饭去了。

“哎，你们阴阳师都这样能说会道吗？”源庆光站的腿麻，因而原地活动几下关节，又拍了拍竹中宗治的肩，“我还是第一次见我爹和人聊这么久！”

竹中宗治眯起眼打了个哈欠，并没有回答他的话，而是跟着师父的足迹朝玄关走去。

他一抬眼，又看到走廊木板上趴着只圆滚滚的三花猫，憨态可掬，甚是可爱。于是转了心思，上前几步在猫身前蹲下，对着那金眼睛的肥猫“喵喵”叫了几声，试图引起它的注意。

那三花猫不仅丝毫不理他，还旁若无人地伸了个懒腰，沿着走廊朝后院的方向走远了。

“咪咪它不爱理人，”源庆光的声音在竹中宗治身后由远及近响起，不多时已站在竹中宗治身侧，“它连我都不搭理！”

“唉……也可能是我和它没有缘分。”

“别缘分不缘分的了，你不饿吗？”

竹中宗治眨眨眼，一手捉住源庆光的手，双腿发力站起，而不争气的肚子在此时响了出声，两名少年你看看我，我看看你，终于相对笑了起来。

“走走走，咱俩吃饭去！”源庆光揽住竹中宗治的肩，和他边说笑边步入玄关，显然已完全把他当作好兄弟。

京都源家的这一支人数不多，却也有十几个大人，并七八个孩子。听闻菅原氏到来，各自着了正装，又设了豪奢的家宴，专门款待这位贵人，新捕的肥鱼细细片成薄如蝉翼的刺身，嫩豆腐和鲫鱼一同熬煮成奶白的浓汤，焦褐色的蒲烧鳗鱼切成小块，散发着丝丝蜜香，大人各自端了自家酿的梅子酒，而小孩子面前盛着精致的和菓子——自然，竹中宗治也被算进了小孩子的范畴。

竹中宗治这一顿吃的实在惬意，而饭后源庆光拉着他的手跑到后院去，教他怎么逗家里那只名叫“咪咪”的三花肥猫，而后又一把将那肥猫抱起，放到竹中宗治怀中，让竹中宗治尽情摸个够。

“你看它多乖！”源庆光叉着腰，表情很是自信。

而那肥猫一脸不悦，先是乱扑腾了几下，又用尾巴不住扫着竹中宗治的胳膊，见抵抗无效，便两眼一闭，在竹中宗治怀中装睡起来，任由小宗治揉它带着黄色花斑的脑袋。

“它好乖，比我在山里见过的所有猫都要乖。”竹中宗治笑吟吟地捏捏肥猫厚实的肉垫，“我们家那只花猫老凶了，不过它看家护院很厉害。”

“你们让猫来看家护院？”源庆光以为自己听错了，忽然用手掌抵住竹中宗治的额头，给他量了量体温，“也没有发烧啊？喂，你该不会真是傻子吧？”

“是猫妖啦！”竹中宗治认真解释道，“之前和你说了，我师父是阴阳师。”

“原来阴阳师真能抓妖怪呀，”源庆光惊讶道：“哦，你们是怎么看出谁是妖怪的？”

“耳，鼻，眼。猫妖比普通的猫要大一些，身上的气味也更像野兽。”

源庆光又道：“那你帮我看看，我们家咪咪会不会变成妖怪。”

竹中宗治嗅了嗅猫咪身上的味道，先是摇摇头，又打了个喷嚏，那肥猫一下睁圆眼睛，从竹中宗治怀中跳走，头也不回地跑向前院。

“放心好了，除了猫毛，咪咪身上什么都没有。”竹中宗治道。

源庆光笑了一笑，又缠着他问起山里的事情，而竹中宗治不厌其烦一一回答，又用拿城里的事情问他。两位少年在后院聊了很久天，直到月上中天，长辈前来催促，才依依不舍挥手作别，各自回房休息。

他尚未成年，自然被安排睡在菅原道长身侧，才被仆人领着进了屋子，便见到菅原道长正脱了狩衣预备睡觉。

“和你的新朋友相处的怎么样？”菅原道长听到门的响动，便知道是竹中宗治回来了，因而头也不回。

“他很能说——我困了。”竹中宗治脱了外衣，很随意地团成一团丢在榻榻米上，而后钻进被窝躺平。

菅原道长没有继续问话，自顾自收拾着狩衣，待他把狩衣叠成四四方方的小块，转头正欲准备入睡时，又看到少年被窝边那一小堆衣服，而少年已在被窝里睡熟，只露出红扑扑的脸蛋。

“这懒小子。”

菅原道长走到少年头前单膝跪下，捏捏少年软嫩的脸蛋，见他没有反应，只好帮他把衣服叠成四方小块，和自己那块狩衣挨到一起，才安心走到铺边，掀起被窝钻了进去。