饭是糙米饭、菜是山野菜，有一条鱼和一只为刘情专门宰杀的鸡，因多了郑重和阿福两个不速之客、申老伯还将过年留的年糕和腊肉切了些蒸了，再加上年前旧茶，就是简单的一餐。

饭菜虽粗陋，宾主却尽欢，农家没什么饭食礼仪，旺财活泼开朗、一直同大家分享近来发生的乡野趣事，阿福与他们身份相近、出身相同，也能说上两句，申伯偶尔搭腔，刘情则笑着附和。

郑重觉得今天的刘情跟往日有很大不同，在忠义县的他总是小心翼翼紧张兮兮，在这里的他却安闲自在、温柔怡静，叫人看着就幸福起来。郑重想起他们初见的时候，如果那时他二人能结为挚友、在一起煮茶把盏、定也如此惬意。

郑重总盯着人不放、刘情怎能没有感知，他以为郑重有什么话想说、可望过去对方只一脸呆样、专注的神情无端叫人脸红。刘情只好想办法将话题转到郑重身上、叫他收敛些：“阿财，你最近功课如何？可有不通、不懂之处？郑大人可是进士，既然有幸请他前来、不如叫他指点一二！”

郑重颇为意外：“弟弟也读书么？”

提起功课旺财高昂的嘴角立刻沉了下去，他不好意思地挠挠头：“附近有家村塾，哥费了好大劲、先生才同意我去读书……不过我功课也不怎么好，不敢叫大人费心……”

郑重安慰道：“读书本就非一朝一夕的事，从不懂到懂才叫通嘛！既然都是圣人门下、交流心得才好进益，怎么能叫费心呢！”

刘情对旺财读书的事很是上心，见郑重当真不嫌劳烦，忙道：“那真要多谢大人！阿财的功课和文章就在后屋，一会用过饭还请大人过目！”

“举手之劳、何必言谢？”

旺财见事情已成定局，无力地答应下来。

阿福对读书素来没什么兴趣，听说他们要去看文章赶着帮申伯喂鸡去了，旺财也想趁机溜走被刘情拎着脖子去到书房。旺财的书房就在院子东南，房间不大、但阳光充足，笔墨书籍都摊在桌上，还有半张没临完的字。

旺财忙去收拾桌案，郑重则拿起一叠叠写好的文章看了起来。这些文章应该是先生夫子留的功课，旺财看上去不像喜欢读书的样子，字写得歪七扭八、文章也只能说马马虎虎，文理深奥谈不上、语句通顺就已不错。

旺财自己也清楚自己的斤两，不好意思地解释：“我就上了两年、每天只去半日、回来读书的时间也不多……让大人见笑了！”

郑重笑道：“我小时候也是这样的，不过我比你幸运、启蒙得早、学得久些，先生也好、这才略有所成。你我毕竟相隔两地、不能时常见面，回去我拿两本书给阿情、叫他带来给你，都是些浅显文章、却深入浅出，你闲暇时自己就能读，大有裨益。有什么不懂的也可以写信给我、叫阿情转交，我定会回信的！”

旺财有些犹豫：“可是哥平日很忙，没这么多时间……”

刘情忙道：“我没空庄子里这么多人总有有空的，这你不必担心、只管跟着大人学习就是！”

旺财这才应下。

郑重对不能频繁见到刘情有些失望，低头又看起旺财功课，发现在他的功课上时常有人点评，多是圈出错字、偶尔有一两句警譬之语、末了还会留些勉励的话，看语气不像先生，何况这字提笔无力、落笔软弱、运笔更是偏折，只能勉强算个字形端正，村塾先生再怎么不堪也不至于此。

郑重目光一转，望向刘情：“这些字句、是阿情批的？”