约定期至，郑重处理完公务后带着阿福在张松引荐下前去至亲王府。忠义县并不算大，至亲王一府就占了小半个，高门深院自不必说，自从侧门入，郑重穿过的门一重一重又一重，每重门前都有不同的下人引路，其间屋舍雕廊画柱美轮美奂，下人仪列有序甚是威严。

下人将郑重、张松、阿福引至一座厅堂前，上挂匾额“松乐厅”。郑重出身农家，并不识白定青汝、也不知紫檀梨花，但看厅内布置朴拙不陋、庄沉不朽，就知主人眼界高阔。

厅内一五旬老人正在等候，这老人额高面润，笑着负手立在厅前，显得和善可亲。张松快步走上前，身子折成两半：“烦劳德爷久等！这位就是我家大人、忠义县新任县官，郑重郑大人！郑大人，这位是至亲王府总管、王爷最信任最得力的心腹干将，周德贵周总管！”

郑重早猜此人非至亲王，闻言并不意外，仍向对方作揖行礼，周德贵还礼，请郑重在厅中左边第二把椅子入座，自己陪坐左边，张松坐下首，阿福将抱着的字交给王府下人，识相地站在郑重身后。

周德贵笑道：“早就听张老弟讲新来的县官大人仪貌伟岸、是青年才俊，今日一见果然闻名不如见面！我家王爷早想见见大人，只是今日偏偏有些俗务要他处理、难以抽身，只能吩咐小人备下宴席为大人接风，请大人不要见怪！”

阿福有些不服气，早就约了日子、怎么又有事，至亲王若不想见郑重直接拒绝便是了，既然同意自己上门又不肯相见是为什么？难道觉得以郑重的身份还不配他亲自接待？也太看不起人！

好在郑重并不介意，他笑得灿烂：“听闻王爷年事已高，最近仍春寒、老人家易受冻，王爷要保重身体才是。”

周德贵嘴角拉了下来，张松忙替郑重遮掩：“郑大人是担心王爷身体、愿王爷松鹤延年，郑大人年纪轻、说话也直，以后咱们常常往来、还得请德爷多多指教！”

周德贵敷衍地笑了笑：“岂敢岂敢，郑大人年轻气盛、有些傲气也使得。只是识时务者为俊杰，郑大人要看得清尊卑上下才好。”

郑重竟拍了下手：“诶呀，以前在京中冯学士也曾这样教导下官，只是我才疏学浅、也不知学好没学好。我知道自己这脾性，本来只打算送上拜礼、自己并不敢打扰王爷，可有两件事让我不得不求见王爷……”

郑重言辞十分真诚，又长得诚实可信，周德贵早听说他是农户出身、为人直傲不懂礼数。王府与朝中官员往来颇多，周德贵知道内阁学士中姓冯的只有一位、是当今圣上的宠臣，他连冯学士都能得罪、对自己说出轻慢之言也就不足为奇了。

周德贵气消了些、对郑重说得事也生出些好奇：“不知是什么事，大人尽管告诉小人，小人必定禀报王爷。”

阿福觉得有些不妙，只听郑重答：“下官听张先生说县中春耕诸事多亏王爷慷慨相助，下官身为忠义县县官理应谢过王爷。”

周德贵有了笑意，示意下人奉茶：“我家王爷仁善无双，常说‘虽对封邑并无治管之权，但百姓以辛劳供养王府，又怎忍见他们受苦’，故常常布施，大人不必放在心上。日后大人若有什么难处也可来王府，至亲王府必尽力相助。”

郑重连连点头：“王爷果然宽仁爱民，是众臣表率！正是如此，这第二件事尤为要紧。”

周德贵侧身倾听。只听郑重道：“王爷品行高洁、单论他自己断无一点错处，可王爷对王府、对家族亦有管教之责，王爷既然爱怜百姓，就不该任贵府公子欺压百姓……”