宋明慌忙道：“哪、哪有！我家的东西从没给外人看过，不知道他从哪里听来的，非要来抢！真是传世之宝又怎么会在我们这小小店里？怕是、怕是刘爷也是被人蒙骗了！”

林子起哄道：“你说不是那是什么？你拿出来给大家看看啊！看了我们不就死心了！”

郑重维护宋明，训斥林子：“无论是什么都是宋掌柜私产，他怎么处置都是他的事，旁人不可置喙，你们这般行径，和明抢有何分别！”

郑重收敛语气，低声对刘情说：“我知道你有许多不得已，可守心难、恣肆易，别铸下大错！你回去只说遇上了我、或者我随你回去向他复命，必不会让他为难于你！”

刘情万万没想到郑重会说出这番话，抬眼盯着郑重。他猜郑重有胡人血统，眉骨和鼻梁都很高，双眼沉静深邃，他凝视着谁、就好像将谁捧在天上、藏在海里。刘情瞧了许久才垂下眼，轻轻叹道：“真是个傻书生……”

“刘情……”

刘情不再看他，直起身向宋明说：“既然郑大人在此、我就给他这个面子。但是宋掌柜，你那东西没有最好，若传闻是真、就赶紧送来至亲王府，不然谁都保不了你。阿九、林子，咱们回去吧。”

郑重闻言忙跟在刘情身后，被刘情瞪了一眼，停下脚步，看着他们三人离去。

走出店外，阿九感慨：“那个就是新来的县太爷，比我想象的还要年轻，怕是呆不了多久。”

刘情语气低缓、不知是无奈还是惋惜：“早走早好，不然迟早出事。”

林子问：“那幅字咱们就不要了？”

“县太爷的面子总是要给的，幸好还没禀报爷，不然咱们可惨了。这事绝不能其他人知道，你们可把嘴巴闭紧了！。”

“那王爷的寿礼怎么办？情哥你讲情面、潘盛那小子可不讲，到时候他把这字抢来献给爷、爷一高兴让他做了管事，咱们不都得被他压一头了！”

刘情笑了笑，安慰道：“他不还不知道么，以后未必能得到这消息；就算他知道了，宋明那样执拗、想拿到字也不容易，再说那字是不是真的还两说呢！就算他真拿了字成了管事，有我在、绝不会叫咱们受了欺负，你就放心吧。时候不早了，一起去吃鱼汤馄饨吧！”

眼看三人没了踪影，宋明这才从柜台里出来，向郑重深深一拜：“拜见大人、多谢大人！原来您就是本县新任县官，真是青天朗朗日月昭昭！要不是您，小人今天只怕就要被他们三只恶犬打死了！”

郑重本还担心刘情回去后要如何向主家交代，闻言替刘情解释：“掌柜不必如此，我为忠义县官、本就该护大家太平。不过我看刘情并非罪大恶极之人，想来只是吓唬吓唬你而已，若你真的不肯交出字幅、他也必不会强迫的。”

宋明恨道：“大人，您被刘情那厮的皮囊给骗了！那人看着仪表堂堂实则走狗一条，跟在至亲王小王爷身边无恶不作！不过他只敢仗势欺人，小王爷不在他气焰就弱了三分，不然今日之事绝没这么容易了结！”

“他也只是食君之禄、迫不得已……”郑重叹息一声，又问，“那至亲王小王爷当真如此可恶么？”