林晓怀揣着满心忐忑，脚步略显踉跄地踏入了市镇。此刻的她，衣衫破旧不堪，发丝凌乱地散落在肩头，身上尚未痊愈的伤痕在衣衫的缝隙间若隐若现。然而，她的双眸之中却燃烧着炽热的坚定，双臂紧紧环抱着装有手工制品的布包，那是她此刻得以挣脱往昔苦难、奔赴自由的唯一希望。

市镇里人潮涌动，喧闹嘈杂之声不绝于耳。林晓寻了个相对惹眼的角落，动作轻柔且小心翼翼地将一件件手工制品依次摆开。这些源自神秘空间的精美物件，工艺精湛、造型别致，甫一亮相，便迅速吸引了不少路人的目光。一位身着朴素衣衫的妇人停下匆匆脚步，俯身拿起一个木雕摆件，置于眼前细细端详，眼中满是毫不掩饰的喜爱之情。经过一番你来我往的讨价还价，林晓成功售出了第一件手工品。当那几枚碎银子落入掌心的瞬间，她的手不受控制地微微颤抖起来，这可是她朝着自由之路迈出的第一笔路费，意义非凡。

然而，这份喜悦并未持续太久。正当林晓沉浸在售出物件的短暂欢愉之中时，三个模样流里流气的无赖大摇大摆地晃了过来。他们上下打量着林晓，眼神中透露出不怀好意的贪婪与轻薄。为首的那个满脸横肉，伸出粗糙的大手，一把就朝林晓摆在地上的物件抓去，嘴里还不干不净地嘟囔着：“小娘子，一个人在这儿卖东西呢，不如跟哥哥们去寻些乐子。”

林晓心中一惊，惊恐地往后退了几步，双手死死护住剩下的手工制品，大声喊道：“你们想干什么？别胡来！” 另外两个无赖见状，脸上挂着嬉皮笑脸，一左一右围拢上来，将林晓困在中间。林晓的心瞬间提到了嗓子眼，她急切地四处张望，满心期待能有人挺身而出、施以援手。可周围的人只是远远地观望着，脸上尽是畏惧之色，没有一人敢上前阻止。

就在林晓感到绝望如潮水般将自己淹没之时，一声低沉却极具威慑力的喝止声骤然响起：“光天化日之下，你们几个想干什么！” 众人循声望去，只见一位身材高大挺拔、面容英俊不凡的男子骑着一匹高头大马，不疾不徐地缓缓而来。他身着华贵精美的服饰，腰间佩戴着一柄造型精致的长剑，眼神冷峻深邃，自然而然地散发着一股不怒自威的气势。那几个无赖见此情形，原本嚣张跋扈的气焰瞬间矮了大半截，但又心有不甘，站在原地小声嘀咕着，不肯轻易离去。

英俊男子翻身下马，几步便来到林晓面前，微微皱起眉头，打量了她一番，随后转过头，目光如利刃般盯着那几个无赖，冷冷地说道：“还不快滚！” 无赖们彼此对视一眼，脸上闪过一丝怯意，最终灰溜溜地跑开了。林晓长舒一口气，心怀感激地看向男子，说道：“多谢公子出手相助，小女子感激不尽。”

男子微微点头，目光落在林晓的手工制品上，眼中闪过一抹赞赏之色：“姑娘这些物件制作精巧，想来是花费了不少心血。” 林晓苦笑着回应道：“不过是为了换些路费，好离开这个地方。” 男子听后，若有所思。

林晓此时心里明白，此地不宜久留，这几个无赖说不定还会折返找麻烦。她看了看手中那来之不易的碎银子，咬了咬牙，下定决心去买一身男装换上，心想这样或许能避免后续不必要的麻烦。她向男子道了谢，便匆匆朝着市镇的裁缝铺走去。

在裁缝铺里，林晓用卖手工品换来的银子购置了一身样式简单的男装。换好衣服后，她站在镜子前，仔细端详着镜中的自己。原本清秀温婉的面容，此刻因这身男装多了几分英气，头发束起，活脱脱像个俊俏的少年郎。

林晓从裁缝铺出来，没走多远，便又与那位英俊男子不期而遇。男子看到她这身装扮，眼中闪过一丝惊讶，旋即笑着说道：“姑娘这扮相倒是别具一格。我看姑娘似乎有意远行，我正要前往楚州，若姑娘不嫌弃，可与我同行一段，路上彼此也有个照应。”

林晓心中一动，她瞧了瞧男子身后跟着的一群护卫，只见他们个个身形矫健、装备精良，显然这男子身份不凡，应该不会加害于她。犹豫了片刻，她拱手行礼道：“如此，便多谢公子了。只是小女子身份卑微，只怕会给公子添不少麻烦。” 男子摆了摆手，说道：“无妨，出门在外，能帮衬一把是一把。”

于是，林晓便跟着男子一行人踏上了前往楚州的路途。一路上，男子向林晓介绍自己，他叫萧逸尘，乃是京城中一位官员的公子，此次外出是为了处理家族中的一些事务。林晓也简单讲述了自己孤女的身份，称想要外出闯荡一番。两人交谈甚欢，林晓发现萧逸尘不仅外貌出众，而且学识渊博，对诸多事情都有着独到且深刻的见解。