红灯笼下，年轻姑娘成群迎接贵客。
江若江下车时，心凉了半截。
该不会是那种地方吧？
玩家们霎时间不知所措起来，性子如石建克此类比较羞涩的人连连后退，不敢进入。同样也不乏一些玩家跃跃欲试，明见心活脱脱的一条得水之鱼，他左手牵着一个，右手抱着一个，俨然是熟客模样。
路牵那边的弹幕开始活跃起来。
【我要举报主播搞颜色！】
【平时一副正人君子原来都是装出来的，脱粉了！】
【有才无德。】
【有才？无才无德！】
“这是副本设定，又不是我自己主动搞的啊！”墨镜男喊冤，在其他NPC眼里，他像是一个自言自语的神经病，连姑娘都不敢上去搭理他。
从楼内款款走出来一个老鸨，老鸨瘦骨伶仃，涂了厚粉也遮不住眼白藤黄与仿佛要刺穿脸颊的颧骨。她招呼着玩家们到楼上的包厢，四十二个玩家分到三个包厢，包厢内已备好糕点茶酒。
他们这群客人似乎还挺有地位的。
江若江看这老鸨的殷勤劲儿思忖着。
抢先选了包厢之后，蓝发青年就静静在坐在里头，盯着半开的隔扇门。
最先进来的是同车的三位玩家，封夜、石建克和徐鱼，他们选这个包厢应该是觉得江若江是同车的熟人，比较好相处。
然后是路牵，他跟江若江说过几句话，可能也是因为觉得熟人好。
过了好一会儿，琴复己和安黎始才入内。
紧接着就是照橼淞和明见心。
最后一位是个戴狐狸面具叫林凡的男人，跟在场所有玩家都没有接触过。
由进房顺序可以判定，始末教的观察对象不是江若江，而是安黎始或琴复己，前者的几率更大。
无论是谁，始末教都很不简单，这个教派居然可以未卜先知地派人进入安黎始和琴复己的初副本。
始末教难道跟游戏系统有关联？
从学术造假事件来看，苏逸玫和张归亚是对立立场，而且张归亚也提醒过江若江要小心，难道对方早知道始末教的某些秘密吗？
还有那个带面具的男人，真的是随机进入这个包厢的吗？
戴面具不能证明这个人是可疑的，毕竟戴面具或头套玩副本的玩家不少……
簪花戴翠的年轻姑娘们踏着碎步来到每位客人的身边，一个叫小娇的姑娘是负责服侍安黎始的，她伸手要搭金发男人的肩膀，打算说些什么。
“等等,都别碰他！”江若江蓦地抓住了小娇的手腕，“你服侍我吧。”
蓝发青年见安黎始绷紧隆起的臂肌，心里是捏了一把汗。
差点忘了这家伙不喜欢被人碰。
江若江和琴复己把金发男人夹在中间，不让任何人有机可乘，前者是为了避免NPC自寻死路，后者大概是误会了蓝发青年，以为他是在嫉妒。
“公子不要紧张，大家来都是放松的，要不要先喝茶。”
小娇捧起泡好的热茶双手递给江若江。
经过刚才一事，小娇以为是江若江这个贵客看上了自己，笑容甜美都几分。
“我……”江若江不晓得要不要接，可对方一直捧着，他唯有拿过茶杯，“谢谢。”
包厢内最欢乐的人就是明见心，他东撩一个NPC，西撩一个玩家，男女不忌，更把算盘打到安黎始身上，结果被冷漠无视。
茶发男人给安黎始来了个飞吻：“我就喜欢你这种有个性的。”
安黎始撑着头，盯着圆桌上兰花盛放的花瓶，仿佛入定。
像是跟朋友闲聊一样淡定的琴复己自然地把话题引到小镇上面，姑娘们似乎对小镇的历史与现状不甚了解，只知道这个镇子以前很穷，后来才因为经商和游赏才富裕起来。
“你们没有离开过平康楼吗？”
“没有。”
姑娘们同时摇摇头。
“那你们是怎么进来的？”
“奴家自小就在这里长大。”
此话一出，每个玩家在刹那间安静下来，又做回自己本来的事。
按照常理，这种地方的女子要么是被拐卖，要么是自己或亲人卖身，可是这里的姑娘居然都是在平康楼长大的，当中必有古怪。
上臂被小娇搂紧，蓝发青年倒吸一口凉气。
他从小到大对男女之事就不感兴趣，很从容难应对目前的情况。
为了躲避小娇，江若江整个人都快坐到安黎始的凳子上了。
眼睛放哪都不合适，他索性就盯着那副猛虎下山的挂画看，张牙舞爪踩雪而下的老虎正紧盯远方的猎物，可那虎眼居然是红色的。
小娇摇着江若江的手臂“公子喜欢此画吗？”
“还行，”江若江苦笑，“只是一般的虎眼都是金色的，怎么这幅画用了红色颜料呢？”
“咦，是哦，真是奇怪，”小娇显然不知情，“这幅画是莫鶲姐姐画的，奴家今晚倒要问一问她。”
“莫鶲?”
姑娘不可思议地瞪着水滴滴的眼睛：“公子不认识莫鶲姐姐？”
“不，我认识，刚才听岔了。”蓝发青年平和地说，没露出一丝破绽。
这个莫鶲大概是平康楼有名的花魁之类的，作为跋山涉水远道而来的客人，如果不知道就显得很荒谬了。
“公子真是的，”小娇提袖掩唇，吃吃地笑着，“莫不是在逗我玩儿呢。”
其他姑娘见状，立马起哄：“哎呀，小娇还不快让这位公子‘食肉’？”
江若江听见姑娘口中诡异的话后，不仅露出困惑的神情。
“公子你可能不清楚啊，‘食肉’是我们平康楼的一个小习俗，以鱼肉置于手腕让客人食用，留下齿痕，是姑娘们表达心意的方式。”
江若江总觉得“食肉”更像是一个寄于行为的黑色笑话，他心口不一地说：“挺有意思，不过这习俗是怎么样来的？”
小娇戳着自己的脸颊，苦想了一会儿：“是平康楼里流传很久的故事，我也不知道源头是谁，据说很久以前，有一位姐妹割肉献给了客人，死后魂灵便能与那人永远相随。”
……这很难评。
作为故事的情节兴许会令某部分人动容，但作为现代人，江若江绝对不支持这种伤害自己来证明爱情的行为。
“那公子你……”
一眼看出小娇心意的江若江心里凉飕飕的，在各种意义上，他都不想“吃人”，蓝发青年下意识再往安黎始那边挪了挪。
“诶？”琴复己忽然发现江若江的异样，疑惑地问安黎始说，“你怎么还无动于衷？”
“嗯？”
发呆发到不知天地为何物的金发男人应了一声，慢慢低下头瞟向女生。
“按照电影里面的情节，你应该把他保护在怀里。”
琴复己提议道。
安黎始思索了一会儿之后像是绑匪一般，单手箍住江若江的上身，还按住了对方的嘴。
“唔！唔！”
江若江想求救又发不出声音。
你为什么要听琴复己的话啊！
在跟弹幕斗智斗勇的路牵瞧见这一幕还以为是发生了争执，赶紧过来调节。
“你们也是因为绿帽而争执吗？”
谁绿帽了！快救我！
被捂住嘴的江若江压根讲不了话。
“他们是在培养感情……”根据之前发生的事感觉他们玩很大，琴复己也有点拿不准，所以问江若江，“是吗？”
江若江猛摇头，随后才被安黎始松开。
“你哪里学来这种抱法的？”江若江问。
“电影。”
又是电影！犯罪片是吧！
“少看点电影吧。”江若江无奈地捏捏肩膀和腰背，他已经二十多了，这身老骨头经不起折腾。
这么一闹，其他的NPC都认为这四个人是病友便没再接近了，江若江得以安然无恙地静坐喝茶。
楼下敲锣打鼓，说是有表演，玩家自然不会错过可能暗藏线索的活动。
一楼搭了个台子，台上先是以六幺舞作为开场，人群拥挤，江若江觉得现在正是浑水摸鱼的好时机，他让琴复己留在台前，自己则溜去后厨的通道。
现下大家都在一楼看得入神，没有人点菜，暂时不会有侍者经过这里。
通道有分岔道，一边通往香气四溢的后厨，另一边没有烛火照明，十分阴暗。
阴暗通道的尽头是一扇上锁的房间。
江若江把耳朵贴到门上，什么都没有听见。
会不会是通往地窖的楼梯呢？
忽然，他肩膀一沉。
与此同时，门内传来一声极轻的呜咽。