公堂升起，时济跪于堂中，他心中闪过一丝耻辱，他这一生只跪过父母，如今众目睽睽之下，却要在这无耻的州官面前下跪。然而想到是为了方远，他更加挺直了身板。

“陆大人，草民恳请重新审理方家叛国一案。方远乃瑞安镖局局长，二十年前与祁族一役中，瑞安镖局征丁七十一人，占镖局总人数五之有三。战事结束后，所征之丁不足十人生还，方远长子亦血染沙场，马革裹尸。如此忠义之家，却被强加通敌叛国之罪，实属荒谬。”时济声情并茂，渲染出方家的忠肝义胆。

“将案情文牍呈上。”陆寒松发话，周器明在一旁战战兢兢，不敢喘气。

陆寒松仔细阅过之后，将文牍甩在桌上：“案情模糊，证据缺失，我想不到，你们络州竟是如此断案的！”

本就是捏造的罪名，时间又紧，搜罗的证据乍看完整无缺，却经不住推敲，实在是漏洞百出。

周器明本想打个时间差，把这事赶紧敷衍过去，谁承想巡按已经不动声色地进了络州城内，还正好目睹了州府被围一幕。

他想抵赖，但总不能直接把牟平搬出来，现在心里如热锅上的蚂蚁，急得无可奈何。

“络州州官玩忽职守，无视民生，枉顾法令，给我带下去。”陆寒松敲了敲响木，门外传来一阵叫好。随着两人被拿下，时济和钟黎心头一松。

“你叫什么名字？”陆寒松看着跪在堂下之人。

“草民时济。”

听到这个名字，陆寒松神色微变。

“此案我会重新审理，是非曲直自有定论。你带人在府衙门前闹事，是忤逆官府，但情有可原，加之无人伤亡，本官便不治你的罪。只是案件查明之前，你也不得回去。”

时济听完，叩谢陆寒松。他知道尽管陆寒松不想处罚他，却也不能失了官府的威严，所以要将他扣下。

被人带下去之时，时济向钟黎使了个眼色，暗示不必担心。钟黎会意，带着众人散去，只见远处夕阳显现，红霞满天。

京城里，镜澄一直在为敲登闻鼓做准备，今日终于收到了来自络州的联名书，她不想耽搁，于是大家商议明天行动。

她想了几日，决定还是由她一人去击鼓，让方知悦留在戚宅。此时距离她们离开络州已有十日，络州的通缉令有可能发到京城，让方知悦出门有些冒险。

方知悦起初不乐意，可最终也被镜澄说服。

“明日去敲登闻鼓，一路上越不显眼越好，至少在敲鼓之前不能让人看出我们的意图。”镜澄最担心的是去敲鼓的路上生变，因为一旦击鼓之前被人抓住，那整件事情便再难重见天日。

“明日我会选出两个身手最好的护卫跟着你，一旦事情有变，你们要赶紧回来。”戚连朋经营钱庄，平日难免引人觊觎，因此会招募习武之人保护自己。

这晚，大家都在给镜澄打气，安慰她明天不管事情能否成功，保护好自己最重要。镜澄坦然应允，似乎看起来是最不担心的那个。

她回到房间，再次展开了联名书，联名书首段是父亲的陈情。她一字一句地阅读着，感慨于父亲的笔法，不但揭露了事实，还对表达了对朝廷的诉求。其情可感，其理可依。

读着读着，她的视线不觉模糊起来，她是真的想家了。看到父亲的笔迹，她很想知道父母在络州怎么样了。