“戚叔，您的帮助对我们来说犹如雪中送炭。只是我想问您，您对朝中局势了解多少？”

戚连朋没想到会被这样问，说起来，他一个钱庄老板，虽然平时与不少达官贵人都有往来，可都是表面功夫，对朝中之事了解得并不深入。他摇了摇头。

“戚叔，我再问您，现任大理寺卿与牟平是否有往来？”

戚连朋再次摇头。方知悦按捺不住，问镜澄：“不管现任大理寺卿与牟平是否有往来，案子递上去了，总得审吧。只要审了，就会开始调查，证据凿凿，岂能姑息？”

镜澄叹了一声：“当年我父亲在乡试与会试中拔得头筹，为何会在省试中连个名次都没有？这绝非偶然，如今想来，也是有牟平从中作梗，毕竟他不能在朝中培植自己的敌人。”

“二十年前他便能篡改朝廷科举结果，如今他任壑州大都督，在京城必有党羽。恐怕我们的证据刚递进大理寺就会被截下，连我们都要被抓起来，还会连累戚叔。”

戚连朋接过话头：“不用担心会连累我，即使大理寺有他的人，我们也要试一试，万一能成功呢？”这话说得他自己都没多少底气。

镜澄皱起眉头：“戚叔，大理寺断案能否做到绝对公正？我们要告的人是刚在壑州打了胜仗的大都督，朝廷嘉赏的公告遍布全国，我们现在告他就算驳了朝廷的颜面，大理寺能不顾朝廷的眼色行事？”

镜澄换了口气，接着说：“况且我们不能寄希望于可能，据我了解，牟平此人凶恶专横，绝非良善之辈。如若我们不能成功，他一定不会放过我们。正如在络州，我们刚有所行动，方家便被下狱。”

一席话说完，堂内陷入沉默。徐兰芝认真看了看眼前的小姑娘，分明长了一张孩子气的脸，说出的话却这么成熟，像是经历了不少世事。

方知悦见大家都不说话，有些着急：“照你这样说，我们来京城什么也做不了？”

镜澄没有回答方知悦，而是问戚连朋：“戚叔，京城可有什么能直达天听的地方？”

戚连朋吸了吸鼻子，努力回想着京城有哪些机构。这时，徐兰芝给出了镜澄想要的答案：

“登闻鼓。”

镜澄望向徐兰芝，她们心里似是有某种默契。戚连朋在一旁恍然大悟，登闻鼓设立之初就是为了建立民间与朝廷的直接连接。可他随即表示，从他来京城起，就没见过有人去敲登闻鼓，使得登闻鼓形同虚设。

“所以如果有人去敲，必能引起许多关注。”徐兰芝说出了镜澄心里的想法。与其暗中疏通，不如把事情闹大，知道的人越多越好。

镜澄越来越怀疑徐姨是否有读心术，她进一步解释：“我朝规定，登闻鼓所诉案件，必由皇帝亲自过问。”

方知悦有些钦佩的看向镜澄，她原以为镜澄与她一样是走一步看一步，没想到她分明是在进京之前就想好了要怎么做。这个举动听起来冒险，但如果由皇帝亲自裁决，谁还能阻拦呢？方知悦同意了镜澄的提议。

戚连朋犹豫不决，正想说：“可是……”结果被徐兰芝瞟了一眼，他就默不作声了。

既然决定了要敲登闻鼓，就要商量什么时候去敲，由谁去敲，敲完后如何。