“时姑娘，明儿要见的是河西崔员外家的小儿子崔二郎。我只瞅了他一眼，就觉得这崔家公子长得是眉清目秀，一表人才，还是个读书人，风度翩翩，性子温和……”媒婆张大娘挥舞着帕子，有模有样地描摹着这崔家二郎。

忽而一道清丽的女声出言打断：“张大娘，明天我不会再去相看了，以后也不必麻烦您了。”

时镜澄先是将坚定的目光投向张大娘，又转过来用一双乌黑发亮的眼睛望着自己的母亲。

母亲苏织锦摇了摇头，好言送走了媒婆。回来对着镜澄微微叹了口气。

“澄澄，寻常人家的女儿在这个时候早已定下了亲事，为何你就这么难呢？”她低头看着端坐着的镜澄，一晃眼女儿马上十七了。这一年来没少给她找人家，都是细细筛选过的，但没一个能入得了女儿的青眼。她又不愿逼迫女儿，只得拖到现在，此刻苏织锦都要怀疑是不是太纵容女儿了。

无法，只得等丈夫时济归来，镜澄一向更听她父亲的。

夜幕降临，时济回到家，听闻白天的事，将女儿叫到了书房。

“澄澄，和爹说实话，你心里是怎么想的？相看的那么多人家里面，真的一个中意的都没有？”时济一如既往地对女儿用最温柔的语气说道。

“爹，那么多人家对女儿来说都一样。反正我不想嫁人。”

“为何不想？是现在不想，还是以后都不想？”

“以后我没有考虑那么多，至少现在不想。”

话音落下，屋内一片寂静，只听得窗外不时传来一两声虫鸣。时济试图从女儿那张稚气未消的脸上解读出她的心思。

时济是芙蓉镇上的一位私塾先生，年少时进士落第，随后双亲相继离世，多重打击之下便没再动科考的心思。与夫人苏织锦一起搬来芙蓉镇后做了一段时间代写的活计，稍有文名，随后进了私塾教书。一家人的生活谈不上富裕，倒也衣食无忧。

在对女儿的教育上，时济从不拘着。他本人有着“活书橱”的称号，对女儿来说，是想看什么书，他就找给她，找不到的，就口述给女儿听。因而，虽然时镜澄在出生后从未离开过芙蓉镇，可芙蓉镇之外的世界早就印在了她脑子里。

“爹，嫁过人后，每天的生活无外乎相夫教子，浣衣煮饭，平淡得像一张白纸。我不明白，这样的日子有什么值得向往的？”说到最后一个字，镜澄的声音有些颤抖，仿佛一股憋了很久的情绪被轻轻掀起。

时济一时无言，曾经的他与女儿一样，不甘于平淡的生活。可如今，他只希望能了此残生，也希望女儿一世安稳。

思忖之间，时济的心口像是被什么戳中一般，牵起了掩埋已久的痛楚。他不能任由女儿继续按这种想法发展下去，只得提起一股气狠下心来。“看看你母亲，还有隔壁的王婶、李婶，一炊两饭之间亦有其趣味，怎么就成了你口中的不可向往呢？”