她枕着一只前爪，用龙语自问自答，“没错，国王们都是这样的。他会带着军队来到灰烬森林，证明自己的尊严不容冒犯。不过，可能只是虚张声势，军队走进来，顶多到祭坛那里，就会找借口原路返回。所以，我得把他和军队分开，让他顺利地见到我。”

龙的发声器官复杂得像架管风琴，声音从口腔中震荡而出，伊瑟恩什么也没听懂，他只对“第十一个”这个词敏感些。

此刻，他专注于涂油的工作，保养完主体之后，把刷子放下，改用手指蘸取一点霜脂巨鲸的脂肪，涂抹并按揉角与头颅连接的根部。

“然后，”她一边享受，一边继续思考，“在杀掉他之前，得让他开口说真话。所以我要制造足够的疼痛与恐惧，还不能让他咽气太快。”

伊瑟恩又跑到了她的身侧，爬到龙的后背上，把错位的骨刺一根根拨顺，令它们方向一致。

“咔嚓——咔——”

这个举动没有什么实际的意义，化人后，龙的骨刺仅仅是最普通的皮肤。但就像人喜欢给小猫梳毛，伊瑟恩也在对龙做同样的事情，乐此不疲。

露维亚喋喋不休，伊瑟恩忙忙碌碌，龙与人和谐相处。

“唔，还有什么要注意的吗？区区凡人不可能是我的对手，不过也许神明给了他一些保命的能力，”露维亚决定以防万一，留个心眼，“我唯一的弱点就是夜晚，所以，要把龙窟的位置藏好。”

她拿尾巴卷起伊瑟恩，把他从自己后背上摘下来，轻轻放到地面。

“我出去一会儿。”

伊瑟恩点点头，亲吻她翅膀弯折处的翼骨，祝她一路顺风。

阿利斯塔从北境闻讯归来已经是大半个月之后的事了，大臣们惶恐地垂着头，无人敢看陛下的脸。

面对侏儒弄臣装在水晶棺中的尸体，阿利斯塔默然良久。

“怎么？你们要把他做成标本收藏？他可是我亲爱的朋友啊！举行正式的葬礼，好好安葬他。”

“遵命！”

大臣们心想，您平时那样对他，谁能看出你们是朋友呢？一位国王和一个小丑，能是朋友吗？

在场只有几个年纪大的官员知道，陛下和弄臣确实认识很久了。

这矮小的男人最初服务于波丰帝国的宫廷，帝国分崩离析后，辗转来到希尔弗，给当时的王后表演故乡的歌舞。

一开始，阿利斯塔很讨厌这个污渍一样的家伙，他觉得美丽高贵的母亲身旁不该有这么个丑东西。

可是，侏儒弄臣不遗余力地讨好他，变着花样满足他。

如同毒药和解药放错了罐子，阿利斯塔喜怒无常，情感和行为不可预料，他是个很难被取悦的人。侏儒弄臣却把他伺候得不错。

他们有着同频的幽默感。侏儒喂养着阿利斯塔内心深处最不体面的那一部分，让这个位高权重的男人得到了放松。

很快，国王集结军队，身披铠甲，骑着高头大马，前往灰烬森林。

马蹄每走一步都激起暴腾的烟，烟尘不仅沾染到骏马漂亮的毛发上，更令骑士们苦不堪言。灰烬呛进鼻子，哪怕紧紧闭着嘴，口中也有股无法忽略的土味。

更糟糕的是，林间的雾气始终没有被风吹散，反而越来越浓。阿利斯塔很快发现，他的军队淹没在雾中。

他不害怕任何战斗。可他总得先搞清楚状况。敌人是谁，敌人在哪儿？

浓雾突然沸腾起来，未知的巨物在雾中涌动。

阿利斯塔握紧缰绳，战马还是往后退了两步，甲胄发出细碎的摩擦声。骑士们纷纷拔剑，却连彼此的脸都看不清，只能听见此起彼伏的呼吸，他们不安地吞咽口水。

"陛下！龙在前方！"斥候的喊声还未落地，整片森林便骤然震颤。

红龙从雾中降临，身姿像极了火山喷出的熔岩，鳞甲闪闪发光，双翼展开时带起的热浪将焦木再次点燃。

阿利斯塔的耳朵在盔甲中嗡鸣了一会儿，紧接着，他发现世界变得安静。

他无比确信，此刻与龙对峙的，只有他一人。

他突然神经质地笑了一下，他在想象自己勇敢的朋友，那个侏儒是怎么拿着权杖挺身而出的。

“傻瓜。”他勾了勾嘴角，轻轻嗤道，“得到神眷的只有我本人啊。你又不是不知道，她们是我的妹妹，不是你的。”

露维亚一爪把国王从马上拍下来。

她突然很纳闷，什么刀枪不入的身体？这不是能切开么！

她扯掉了阿利斯塔的一条胳膊，困惑地看着这截断肢，不得不重新思考神明给他的能力是什么。