睿老爷道：“若是他再无理，便不只是责打。”

言罢，男人拂袖而去。

宋氏被丫鬟带回，剩下年幼的薛慎独自跪在雪中一整夜。

她有心去帮忙，被舅母拦住，提醒她不要多事。

后来，她还是耐不住去了，把自己的氅衣给他披上，一句话也没说陪在他雪里呆了两个时辰。

他低着头看雪。

她低着头看他。

那时只觉得他可怜又无助。

第二日，她便病了，高热，昏迷不醒，折腾了五日才好。

那也是她第一次收到他赠送的东西，是一个他亲手编的蚱蜢。

她拿着蚱蜢轻笑，手指在它的须上拨弄了下，那之后她便把蚱蜢带在身上。

有次掉了，她还哭了好久。

最后他给她编了新的，她才破涕为笑。

当时他还说了句话，“姜芙，你和其他人不一样。”

她年少不懂，问他哪里不一样。

他说：“她们坏，你不是。”

梦境再变，便是朝夕相处的那半年。

他们一起读书，写字，作画，吟诗，他送给了她蚱蜢，纸鸢，灯笼。

府中众人见他们相处甚欢，淡笑道：“如此两小无猜，将来大了不若在一起。”

她闻言，抬眸去看他，只见他眸中皆是笑意。

无人时，他说了声：“好。”

姜芙浸在欢喜中不愿醒来，少年身量如雨后春笋般拔高长起，隔几日不见便会高许多。

反观她，还是娇娇弱弱的模样，好似风一吹便倒。

舅母见状叫她多吃些，她胃口不佳，吃不下，后来还是他哄着她吃下。

他说：“阿芙乖，多吃些，晚点带你去看灯会。”

……

姜芙被嘈杂声吵醒，婉儿来报，是二夫人。

周氏来寻她定不会是什么好事，姜芙道：“让二夫人在偏厅等。”

她梳洗完去了偏厅，周氏正在盯着厅中那些摆件看，忍不住上手摸了又摸。

婉儿轻咳一声，道：“二夫人。”

周氏收回手，转身看过来，见到姜芙后，热络迎上来，“听闻弟妹身子不适可有好些？”

姜芙：“多谢二嫂惦念，好多了。”

“冬日最易染病，弟妹可要多加小心，”周氏给了丫鬟一个眼色，丫鬟走近，手里捧着一株人参，“此参最是养生，二嫂特意寻来送与弟妹的。”

无事献殷勤非奸即盗，姜芙婉拒，“太贵重，阿芙怎么收。”

“能收能收。”周氏坐下时又看了眼那些摆件，“这些都是弟妹的陪嫁之物吗？”

姜芙：“是。”

“还是弟妹娘家富足，”周氏道，“我们可比不上。”

“商贾之家最是见不得人。”姜芙道，“不能同二嫂母家比。”

周氏端起茶盏慢慢品来，喝完第一盏，续第二次时才开口，“嫂嫂是有事前来求弟妹帮忙。”

姜芙执帕掩唇轻咳，“不知是何事？”

“还不是你二哥，”周氏道，“欠债是还上了，可一直闲着也不妥，想问弟妹有没有营生的门路介绍一二。”

“二哥要做生意？”姜芙道，“母亲怕是不会同意的。”

自古以来，商贾之家便是被文人墨客看不起，更何况是王府这般的高门大院。

“母亲那我自会同她讲，就是想问问弟妹……”周氏抿抿唇，“可有多余的银钱借给些，等赚了钱后我们会立马归还。”

怪不得如此热忱，原来是打的借钱的主意。

“王爷俸禄一直在母亲那里，不若二嫂去问问母亲。”

“母亲那若是有，我又何必来你这。”周氏笑意敛了些，“弟妹是不想借吗？”

“不是不想借，是我手头没有多余的现钱。”姜芙道。

“没多余的现钱也无妨，我看你这里好东西不少，不如拿出去典当一些。”周氏道。

“若真这般做，给熟人看到，王爷脸上会无光。”姜芙淡笑道，“二嫂应该也不愿王爷被人诟病。”

“姜芙你何意？”周氏站起，“直说吧，借还是不借？”

“没钱。”姜芙道，“心有余而力不足，还望二嫂莫怪。”

“你说没钱，谁信！”周氏道，“你那些嫁妆什么的，随便拿出了一两件就好。”

“二嫂都说了，那是我的嫁妆，是父兄的心意，我岂敢随意处置。”姜芙给了婉儿一个眼色，婉儿端着托盘走来。

姜芙道：“这里有些首饰，二嫂若是不介意，可以拿去当了。”

周氏看着那一支支玉簪，冷嗤道：“就这些？你打发叫花子呢。”

姜芙：“只有这些。”

她的银钱要留着日后离家用，一分都不可能外借。

“前日你送薛臻的都不止这些吧？”周氏道，“姜芙，你别忘了，咱们才是嫡亲的，那个薛臻同你无任何干系。”

眼见愈吵愈烈，姜芙烦了，“婉儿，我乏了，送客！”

婉儿上前，“二夫人，请。”

“走就走。”周氏走了两步又折回来，从桌上拿起装着人参的盒子，怒甩衣袖离去。

还是这日，晚膳时，东院传来吵闹声。

婉儿听罢，低声道：“王妃，是二爷在责骂二夫人，怪二夫人没个有钱的娘家，害他什么都做不成。”

起初是男人的谩骂声，后面是女人撕心裂肺的哭喊声。

没多久，宋氏的声音传来，这才消停。

……

姜芙再一次梦中惊醒，是有人在碰触她，那人手指冰凉，落到她脸颊上时，带起刺骨感。

她生生被激醒。

入目的是男人那双沁着血丝的眼眸，随即她被他吻住。

声音战栗。

“阿芙，别离开我。”