三进大宅院，进门是一绕首屏风，两侧都可进去，前院宽阔，正中步入待客厅堂，左右两边是曲廊，草色荒芜，漆掉瓦落。

走过曲廊来到中院，四合天井式的布置，四周都是房间，天井石子小路，中间养着一樽干涸的假山泉，再往里进，便是女眷居住的后院，还独立分着好几个小院子出去，上边歪歪斜斜挂着匾额。

对大贵之家来说三进的宅院许是会小一些，不过对余晚桃来说，确实恰恰合适的，改造一下，这儿便是顶好的庄子，缫丝、纺织、做簪，既能容纳住宿的女工，又能发展绒花品作业。

“东家，我们以后要住在这里吗？”，余小器心里毛毛的，这宅子怎么都不像能住人的样。

余晚桃跨出门槛，“这宅院还得重新设计，我打算做成绒花庄子。”

目前宅院的布局显得太阴了，多出累赘的建筑遮挡了阳光，也太过于突出一种封建等级的思想，由她来成算，该拆的拆，该打通的墙就打通，再把居住和上工的区域划分出来。

余晚桃是个雷厉风行的性子，当天回来便仔细将宅院原布局描出来，再空着铺平一纸张，哪出要改的，改成甚么样都仔细画出来，细处出来了再把整体的布局微微调整，一座崭新的宅院跃然于纸上。

设计图稿好了，她又去府城里找了好些专门做宅子的工队询问，对比。

忙碌间，已然到了府试结束时。

余晚桃带着余小器去考院外接人。

几日未见，书生面容看着憔悴许多，不过身姿依然挺拔着，像一株迎风生长的青竹，俊俏雅致，在几个同窗里令人眼前一亮，总能精准捕捉到他。

“二郎！”

余小器跑过去接住书箱。

崔玉棠摸了摸他脑袋，走到一脸欣喜的人儿面前，温柔笑了下，应了一声“嗯。”

“我在家里备了酒菜，二郎要不要晚些叫上你的同窗们，一起过来？”，书生在考院里挤了几日，衣襟都皱巴巴的了，余晚桃伸手替他理了理。

崔玉棠面上微红，很快道:“不用喊他——”

“要的要的！”

“多谢弟妹！”

“嘻嘻，正好能一起聚聚，向崔兄探讨下学问呢。”

几个同窗嬉嬉笑笑地靠过去，抢在崔玉棠前头应声，尤其是刘郯，顶着硕大黑眼圈，跟游子涧还非要挨挤过来，给好兄弟找不痛快。

崔玉棠冷淡看了他们一眼。

回到小院，热水备着，崔玉棠马不停蹄地去洗漱。

余晚桃在灶房里备菜。

余小器殷勤地给打着下手，灶膛里的火苗簇簇升高，锅里热油沸腾，哗啦倒进去片好的五花肉，加入酱油翻至焦香后放青红辣椒段和蒜瓣将香味炒出来，便能出锅。

另一砂锅炖的羊肉也好了，她拿布隔着热将砂锅端下灶台，掀开小盖后里面的香味顷刻便飘了出来。

“好香啊！”，余小器抹抹嘴，哈喇子险些掉出来。

“小心些端出去。”，余晚桃叮嘱完，继续忙活其他菜。

崔玉棠洗漱完，换了身衣裳清清爽爽地出来了，没多久，与他互结的同窗陆续过来，几个风度翩翩的书生朗声谈着笑，院门又开着，惹得旁的邻居频频往这头看。

“弟妹这手艺真是绝了，崔兄得妻如此，真令人羡煞啊，等这次考完，回去就让我娘提亲！”，刘郯吃着菜，浅啄着小酒，没别的话，就是羡慕。

游子涧跟着感叹:“是啊，看二郎这逍遥日子，我都想成亲了。”

余晚桃低头吃饭，没有搭话。

她可没忘记这二位都是窈儿的备选成亲对象。

“怎不吃菜？”，崔玉棠对同窗们的抱怨置若罔闻，伸箸给身旁埋头扒饭的娘子夹了一块炖得软呼的羊肉。

余晚桃抬眼，正对上他投过来的关切视线。

她缓缓摇头:“只是在想其他的事，你考得如何了？”

若府试能中，紧接着便是院试，松懈不得。

崔玉棠展颜一笑:“许是不错？应当能给你添个秀才娘子的名头。”

“喈！”刘郯闻言大呼:“崔兄果然胸有成竹，哥哥落榜以后就靠你拉拔了！”

“好没志气。”，游子涧撇他一眼。

刘云仰头灌酒，悲伤道:“我对自己的学问还是有自知之明的，这次恐真没机会了。”

崔玉棠拍拍他肩，以作安慰。

七月中府衙外出了红榜，崔玉棠稳坐榜首，刘郯果真如他预想的那般，落了榜，游子涧成绩稳定，和县试一样稳稳排在前十位置。

其余两位互结的也都落榜了，互结五人中，只有崔玉棠和游子涧二人考中了。

来不及庆祝，院试紧接而至。

另一边余晚桃也将改造绒花庄子一事提上了日程，只是府城里的工队死咬着鬼宅不吉利的点，叫价很高，她便迟迟没定下来。

其中也有一小插曲，当日在弘恩寺给了信那团扇摊贞娘，许久未得回信，还以为就此过了这茬，没想到两日前贞娘却寻上门来了。

贞娘得知她有了在府城开庄子的打算，更是高兴，原本说服了家里人搬去容县，这下更好，不用搬了，还能跟着主家住到府城庄子里去。

余晚桃自然欢喜她的加入，二人当日就签了招工文书。

次日，她写信回容县，给窈儿和余天庆说了府城的事，本意是报平安，谁料没几日，几辆马车风尘仆仆地赶到了府城来。