炮仗声接二连三地响起，想睡个回笼觉的想法生生被掐灭了，余晚桃认命爬起来，把自己包得圆滚滚的，缩着脖出屋去。

堂屋里静谧无声，光线昏暗。

余晚桃去打开一侧门，外头的风雪呼啦卷进来，扑了满脸雪沫子，冻得浑身一激灵，丝毫睡意都没了。

这天是真冷呀！

余晚桃拎着还在窝里睡觉的平安，出了堂屋就飞奔进灶房里，牙根哆嗦着一边打颤一边生火，直至昏黄的火光在灶膛里升起，噼啪燃着，周遭才有了些温度。

“平安，咱家书生啥时候才回来啊，我真不想去摇井水，太冰了。”

“动物都知道冬眠，人为甚就如此卷呢？唉。”

院里轻浮雪花，余晚桃的抱怨声被冷意淹没，忽而啪嗒一声轻响，院门毫无预兆地被人从外推开，一道颀长的身影缓步入院，脚步声沉稳有力。

余晚桃耷着眼皮往那处一看，眸子瞬间亮起，站起来飞奔过去抱住归家的书生，激动得脸颊红扑扑的，“回来得这么早！”

崔玉棠手上提着东西，背后还有书箱，被个人猛地冲过来抱住，他本能地伸手去圈住对方，手上拎的东西全散在雪地里了。

“昨儿考完便连夜收拾好东西了，今早书院一开门我就出来了。”，崔玉棠脱了毛手套，将还暖呼着的手捂住她脸颊，在热气消散前带着人回了房。

“娘子可先松松手，容我褪了外披再抱？这兜帽大氅外头沾了雪，可别冻着你了。”，崔玉棠声音温柔，仿佛一撮羽毛在撩动着余晚桃被锻炼得嘎嘣硬的心脏，惊得她忙松了手后退几步，略有些不自在地看向别处。

崔玉棠笑了下，也不戳穿她，放下书箱，又把大氅解下来挂好，抖了抖身上的雪粒，说:“从前旬休回家怎不见你这般迎我？”

余晚桃眼珠子滴溜转，她摸了摸脸:“我从前也盼着你回来呀。”

总不能说是惦记着人回来帮干活罢。

“刚才院里散落了许多东西，我去拿进来吧。”，余晚桃很快转移话题，扭身出了屋，去将那堆东西拾回来，她看了看，见都是些吃食，还有两匹浅绿色的棉布。

“怎么想到买布匹了？”

崔玉棠从箱笼里翻出自己常穿的厚棉衣，把长袍换了下来，“崔师娘送的。”

“这颜色倒挺雅致，适合做春衣。”，余晚桃把布匹收进衣柜里。

“那便留着做春衣。”，崔玉棠走过去，忽而想起问:“你方才是在灶房里烧热水？”

余晚桃闻言猛的反应过来，她还烧着干锅呢，忙道:“是想烧水来着，但还没来得及打水上来呢。”

“可别把锅烧出窟窿来。”，崔玉棠快步出去，掀开锅盖一瞧，锅里干得直往外冒烟，转头便提了水桶去打水，急急忙往里倒了一桶井水。

余晚桃出来时，只听着哗啦一声烫响，走近去瞧，眨了眨眼睛，为自己的躲懒羞愧了小半刻，弯腰抱起平安，反向撸毛。

“汪汪~”，平安扒着爪挣扎抗议。

“哪来的狗？”，崔玉棠微微皱眉。

余晚桃拍了拍平安黑圆的脑袋:“雪天里捡的，我给它起名叫平安，看着毛色黑哟哟的，长大了定然很威风，是看家护院的好手。”

平安昂起脑袋，威风凛凛地“汪！”了一声。

崔玉棠并未多言，他蹲下来给灶里加了几根柴火，问:“可要回村里再吃早食？”

“吃了再回去吧。”

家里活有人干了，余晚桃抓了一把干果和瓜子出来，在灶房里窝着，一边烤火一边闲磕嘴，看崔玉棠在灶台边忙活。

“舅舅的事你知道没？”

“舅舅的事？”，崔玉棠侧眸扫了她一眼，转身去帮她泡了一壶子桂花蜜茶，搁在灶台边温着。

余晚桃抿了抿嘴，说:“舅舅前些日子去给人帮工，摔下来砸到腰，一辈子瘫了，在医馆里躺了好几天，前两日才接回家去静养。”

崔玉棠动作顿住，讶然道:“我昨日还在书院里碰见陈文祖，这事没与他说吗？”

“说了，但比不得他岁考重要呀，这朝出事里里外外都是我在支应着，可指望不上他。”，余晚桃提着茶壶，倒了一杯热茶喝。

她晃悠着腿，继续说道:“晚些时候回村里，你与我一道去探望下舅舅吧。”

“本应如此。”，崔玉棠不知想到甚么，轻皱着眉，面色闪过一丝不虞。

吃了早食，余晚桃去屋里收拾东西，崔玉棠将要带回村的东西分出来，套好车厢后再逐一往上搬。

“平安呢？”，余晚桃提着几大包的干货吃食出来。

崔玉棠把东西接过来，道:“我放车厢里了，你先上去吧，我锁门。”

余晚桃把钥匙递给他，自己踏上马车，掀开帘子进了车厢内。

给院里落了锁，崔玉棠驾着马车，在茫茫飘雪中驶向大桑村。

一路炮仗连天，卖对联剪纸的小贩缩在檐角下偷偷摆摊，衙役一来卷起油布就跑，一溜烟钻进巷子里就没影了。

崔玉棠收回视线，车厢内响起声来:“二郎，今年的年节礼我们需要备几份？你那些夫子教谕们，还有同窗好友，都算算。”

崔玉棠道:“同窗好友便罢了，送他们年节礼作甚，等开了年，与他们送两块糕便算情深义重了。”

一个两个的，逮着他课业抄录，还总调侃人，烦得紧。