夏日夜长，深不见月，唯独坠着几颗星子，闪烁不明。
前朝纷争不断，萧穆近日很少到玉福宫来，想来是崔长泽已不再遮掩锋芒，让萧穆瞧出了他的狼子野心，便是连崔芷玉也受到了牵连。
她本就是依着崔家二姑娘的身份进了宫，崔长泽意图谋反，在萧穆眼里，她自然也不是什么好东西。
崔芷玉闲得清净，便抱着一只狸奴，阖眼歪在海棠树下的竹榻上纳凉，花瓣飘下，正覆在额角，海棠本就娇艳，此时一瞧，却是不如美人妆。
她正想腾出一只抱狸奴的手去取那面上的花瓣，却是有一只手先她一步，摘走了那五瓣花。
崔芷玉只当是玉福宫的侍女，也不睁眼，只笑着问了句“不是让你们下去休息了吗？怎得回来了……”
话未说完，口中却是被突然塞进一物，舌尖微触，花香伴着浅涩，竟是那海棠花。
如此蛮横霸道，便是不睁开眼，崔芷玉也猜到了来人是谁。
她心下暗暗叹了口气，嚼碎了口中的花瓣，也不睁眼，放开了手中的狸奴，伸开了手臂，薄唇微启，轻轻柔柔说了声“抱”。
轻纱薄袖随着夜风飘摇舒展，她的声音也随着夜风飘摇舒展，她的声音很轻，被风声盖过，那声“抱”像是说了，又像是没说，萧穆并未动作，只是一眼不错的望着她。
崔芷玉与萧穆相处这五年，也算是勤学好问，为了让自己少受些苦楚，那缱绻的话本子收集了不少，讨好卖乖也都学了一二，虽是学艺不精，却也是真心在学。
这些日子，萧穆不曾到过玉福宫，倒是常去刚纳下新妃的栖露宫，虽未见过新妃，她却时常听宫里的小丫头们提起，说是那新妃大胆放纵，便是在众目睽睽之下，也敢向萧穆投怀送抱。
崔芷玉琢磨着这话，颇有些无奈，外边传遍了她是妖妃，可她也是个徒有虚表。
比起那位栖露宫的新妃，她竟是连主动向萧穆索抱都显得那么生涩。
如今这一个“抱”字已经让她羞红了脸，纤长的睫毛抖了半晌，方才缓缓睁开，她小心瞟了一眼萧穆，见他正目色幽深地打量着自己。
寄人篱下，就是这点不好，便是不情愿，也要装出几分情愿来。
崔芷玉起了身，将狸奴抱到了塌下，伸手去扯萧穆宽大的袖子，“皇上今夜可要宿在玉福宫？”
萧穆瞥了眼她扯着袖子的手，突然反手攥住了她的手腕，问出的话像是悬在她的脖颈之上的利刀。
“我和崔家，你选哪边？”
这一问本不难回答，她却怔愣在原地，不知如何作答。
她心里想选崔家，但经过了这些年，崔家负了她太多，她已不敢完全相信。
若是想今夜少受些苦，她该选萧穆，但她也不过是萧穆后宫里一个受宠的妃子罢了，亲人尚且不能相信，更何况是对她生疑的残暴君王。
若是可以，她谁也不想选。
但此时萧穆定定盯着她，问她要一个答案。
不知为何，崔芷玉心下生出了些委屈，她是崔家人，她没办法拒绝崔长泽的命令，便是在面对萧穆时，她学了那么久如何讨萧穆喜欢，此时却是连句谎话都说不出。
“不知道”，崔芷玉垂下了眸子，盯着竹榻上落下的海棠花瓣，讷讷道，“我……不想选。”
她是真的两个都不想选，可听在萧穆耳中，只像是在说不会选他。
萧穆冷笑一声，甩开了袖子，转身便走，崔芷玉手中一空，心里便有些发慌。
她看着萧穆渐远的背影，来不及穿鞋便追了上去，夏夜的地算不上凉，偶尔多出的石子却是硌红了脚。
但她已顾不上疼痛，她知道若是这一遭萧穆走了，她怕是再也没了庇护。
崔芷玉跑的不算快，却是因着冲力跌进了一个人的怀里。
慌忙抬头，便瞧见了一双晦暗幽深的眸子。
是萧穆。
明明方才是看着他出的宫门，现在看着倒像是他又拐了回来，萧穆蹙眉看了眼她赤着的脚，将她打横抱起。
是夜，萧穆留在了玉福宫。
一切都如往常一般，夜卧美人榻，长烛到夜明。
萧穆不再问崔芷玉到底选谁，他只是在崔芷玉汗湿了鬓角时，掐住她的脖颈，眼神阴翳道：“你选我，你要的我都给你。”
崔芷玉不知如何作答，直到天明还是只吐出了模棱两可的三个字。
翌日，阿柯蹲在玉福宫的树杈上，看侍女给崔芷玉青紫的手腕上药，突的冷笑一声，语气凉凉道：“你这皇妃做的也不过如此，竟还比不上苏沫一个外室。”
崔芷玉仰头望向他，面露不解道：“你为什么老蹲在树上？”
“你知道豹子为什么待在树上吗？”阿柯见她摇头，撇嘴道，“豹子猎到了猎物就喜欢藏在树上，只有高的地方才是安全的地方。”
崔芷玉思索了片刻，若有所思道：“我听闻你杀了苏沫的外室后，官差至今都未找到那女子的尸身，可是被你藏在了树上？”
阿柯不料崔芷玉突然提起此事，但也只是一怔，随即便露出了轻蔑的神色，“杀她何须我费如此大的功夫，那江小妹不过是以色侍人，除了有几分姿色，内里装的还不如半斤棉花。”
在说道“以色侍人”这四个字时，阿柯顿了顿，神色怪异地瞟了崔芷玉一眼，而她全当没看见。
阿柯清咳一声继续说道：“他们江家造孽已深，便是被他们害过的人家又岂止一两户，那江小妹的宅院里，便有一扇不甚明显的小门，打开后还有另一扇门，那扇门直通福来客栈，那客栈老板与他们一家积怨颇深，我并未杀江小妹，只是将她敲晕了，将她送了过去。”
阿柯将江小妹交给了江家的仇家，那自然是有冤报冤，有仇报仇，官差虽是私下搜查，但底下的人若是互相包庇，想要瞒天过海也并非难事。