左公听后不语，只顾着抽烟。她玩转着手里的八宝罗盘，目光却凝聚在远方。

她似乎是在思考，也许是在犹豫……

左公看着宋怀夕目光坚定的模样，就明白，这又是个不知情的倒霉蛋。她推脱道：

“姑娘要是真好奇，那不如去鬼市旁找找。说不定在哪家歌舞楼里，还真能碰到个什么‘楚美人’‘王美人’的。这种小事，何必来为难我呢？”

宋怀夕向前一步说道：“就是因为知道，左公这里肯定有我想要的答案！所以我才不远万里，前来指教。”

宋怀夕故意将最后两个字说得很重，重到左公出现来到美人榻上躺下。

她要缓会儿……

左公深吸一口烟，缓缓吐出白雾。

她隔着烟雾与宋怀夕对视，问道：“谁派你来的？”

幽辞不明所以，这些人不都是应天城派来查税的官员吗？除了龙椅上的那位，还能有谁？

再说了，左公不是早就知道，宋怀夕是陛下内部钦定的人员吗……

宋怀夕垂眸不答，嘴角笑意更加明显。

众人只因一面珠串，就被分隔成两地。

幽辞坐在珠串墙的外头，跟着凌风与杏高一道，全神贯注地注视着里面的一举一动。

宋怀夕不愿继续僵持下去，便直接开口问道：“左公向来以诚信交易获得人心，不如直接开价。倘如我今日就要将这答案带走，不知多少银两，才能换来左公一句实话？”

左公竖起一根手指。

宋怀夕：“一箱银票？”

“不～”

左公慵懒地纠正道：“一箱黄金～”

宋怀夕嘴角勾笑，行礼谢道：“多谢左公开恩。”

“呵～”

左公冷笑一声，“一手交钱，一手交货。我要看到你的诚意。”

宋怀夕将自己怀里的玉佩掏出，手提玉带，隔空对左公展示道：“这是宋府玉佩。只要左公愿意，就可派人携此玉佩，去天下任意宋府钱庄，尽管开口取走你想要的东西。无人敢拦，无愿不应。这就是我最大的诚意。”

宋怀夕回头看向幽辞，示意幽辞上前。

幽辞也是个识趣的人，收到指令后，连忙将宋怀夕手里的玉佩接过，转提在左公面前。

幽辞：“是个好东西。”

左公略微瞥一眼，拒绝收下，“你在威胁我？”

宋怀夕连忙摇头解释，虽然脸上没有半点诚意，但并不妨碍她谎话连篇，“我怎敢？左公是主，我是客。竟然是客人又怎敢主次不分？”

“我何德何能敢当宋少君的主人？”

左公挥手示意，让幽辞将玉佩还回去，“谁不知道你们宋家，是出了名的护崽？要是被她们知道，我轻视你，谁能料到我们鬼市明日会迎来这样的灾难？”

“左公说笑了。”

宋怀夕将玉佩重新收回怀中，“我给左公展示玉佩，也仅仅是让左公放心。让左公明白，我是位有‘诚意’的顾客。既然如此，那左公何不跟我完成这笔交易呢？这对彼此双方都有好处吧？”

左公用手里的烟斗，轻敲圆椅，洞里的烟灰慢慢抖落于地。她眼神藐视地俯瞰着这一切，“我从中——可看不到半点好处。”

宋怀夕：“那左公想要什么好处呢？”

左公伸个懒腰，重新换个姿势躺下：“好处？”

她自顾自地反问自己，“我想要的好处也挺多的～”

宋怀夕继续上前一步，眼神更加坚定，“左公不如主动提出来，只要是我力所能及的事情，自然会全力以赴。”

“你确定？”

宋怀夕坚定道：“当然。”

“哎——”

长长的叹息声从左公口里传来，她起身，将手里的烟斗放下，背对着宋怀夕说道：“这次是你欠我的。”

宋怀夕：“在下不敢忘记。”

左公朝自己里屋走去，没一会儿工夫就搬出一盆半死不活的菊花。

还是一朵款式稀有的白菊。

白菊开得极大，能与盆栽的大小相互比较。层层叠叠的白丝花瓣，边缘微卷地向下绽放。

外围几片泛黄的花瓣，无疑在用最后的倔强，守住那份残存无几的尊严。

幽辞看见那盆半死不活的菊花，同情地靠近宋怀夕，伸手低语道：“你不会被骗了吧？”

宋怀夕苦笑，“应该……不至于……”

左公费老大力才将那盘菊花搬到宋怀夕身旁的桌上，她拿袖子擦着虚汗，指着这盆白菊花说道：“这就是你们要找的‘楚美人’。”

宋怀夕微笑无语。

凌风与杏高看着这盆花瓣泛黄，奄奄一息的白色菊花，不明白这有什么特殊之处。

幽辞有点看不下去了，他摸摸鼻子道：“不带这么糊弄人的吧？”

左公回头瞪他，训斥道：“你什么时候和她们关系这么好了？”

幽辞心虚地吹着口哨，双手抱臂地离开了。

见左公正向宋怀夕讲解那花特殊之处时，幽辞一边悄悄把左公房里的小宝物塞进口袋里，一边故作镇定地走回来，竖起耳朵用心偷听。

左公：“这花名为‘楚美人’，是我从一位舞伎的手里高价买回来的。据我所知，整个宁州的‘楚美人’，也就这一‘个’。你们想要的话，就搬走吧！这花我也快养死了。”

“你也知道呀？”

幽辞在一旁挖苦道。

左公抄起腰间的烟斗，直接朝他头上砸去！