萧萧如今大了，更标致些，也总跟在风姐姐身边打下手，就像曾经的苦草一样。她下井道时，几位统领已经将散落各处的工人们带来，他们一个个骨瘦如柴，佝偻着走路，不敢抬头，也没有力气抬头。他们有男的有女的，有老的有小的，穿着和石壁一样颜色的破破烂烂的布，蓬头垢脸，骨头变形，腿上和手上都带着沉重的镣铐，有的已染病，有的被罚三顿没有吃饭，有的挖的数不够被打了鞭子，他们全都比牲口都不如。萧萧吓了一跳，见站在高处的风笑知轻轻朝她招手，便走了上去。风笑知说，【他们染了病，会传染人。你就在这等着。】说罢叫她戴上面纱。

附近统领莽大和莽小二人正集中给他们分发食物，检查情况。风笑知站在曾经奴役他们的人站着的高处，那里视野宽广，一眼可以看见底下的人有没有在干活，有没有背着他们暗通款曲搞小动作，矿洞阴冷，萧萧皱着眉站在她身后，想不明白这个世界怎会如此。风笑知只觉自己愧对百姓对自己的信任，但也不愿多想，只沉默走开了。

风笑知走到他们的寝舍，那甚至算不上寝舍。只是一个大通铺的矿洞，地上一块布就是一个人的床，夜里他们总要佝偻着身体才能勉强躺在那块布上，不过那都没有意义，他们吃不饱穿不暖，时常夜里也要干活，在哪里睡觉都不重要。风笑知四处巡视一番，又见一条活水，那水通往外面，风笑知朝更黑的地方走去，果真找到通往外面的墙体，她是与海神有嫌隙，但也没有固执到不顾大局，她知道这面墙是薄弱之处，何况这里是山洞底下，凡事需要小心，不便催动海神之力，便做了标记，让风家军用精细的工具小心穿凿。之后，她又回那高处，仔细观察有无遗漏，便是这时，仅活着的四十人里，有一个瘦小成一团的女孩，抱着木桶吐起血来。