羌寨寨门外山涧，冲在最前的安宁军已被来势汹汹的羌人砍翻在地。

顾曾铁了心要让郭霄吃个教训，派人对他穷追不舍。郭霄仓皇逃窜，一脚绊倒，狠狠喝了两口泥水。

可惜，他福大命大，这种时候四脚并用，跑得比兔子还快，很快便被忠心护主的安宁军围在中间，再想活捉他怕是难了。

羌人毕竟占了先发制人的优势，待到安宁军重新修整，列好阵型，战局很快便被扭转。

安宁军举起长刀架起盾牌，阵型坚固，如一堵密不透风的墙，准备开始反攻。羌人一看架势不对，牢记顾曾的叮嘱，迅速散成一团，仓皇跑进了密林中。

“等等，先别追！”郭霄拦住前锋军，大骂道，“你们是不是傻？刚吃了这么大亏，也不动脑子想想，他们在林中怎么可能没有埋伏？”

他一双杀气腾腾的眼睛投向寨门口，做出了人生中第一个英明神武的决定：“给我集中火力往这匪寨里面打。”

顾曾远远看到安宁军调转了方向朝寨中攻来，沉声道：“先往后撤，叫左右翼看准时机，一旦他们前锋军进入山堑口，立刻掐断后路。”

云戈火急火燎地传令下去，回来时，却见顾曾捏着眉心倚在一块大石头上发怔。

她脸色苍白至极，云戈有些担心：“姐姐，你怎么了？”

顾曾冲他摆摆手，指了指自己的耳朵，扯出个心虚的笑容。

她方才突然开始耳鸣，眼前也花了起来。

满打满算，她已是足足快两天没合过眼了，适才靠着石头磨刀时，更是一阵没由来的心慌，险些一个失神掉进澜江里。

眼见她握刀的手开始不受控制地发抖，云戈正色道：“姐姐，去休息，我会在这里看着。”

顾曾暗忖，既然她的目标是活下去，若是提前把自己熬死了，那可就得不偿失了。

她望了眼下游，刚刚防住了郭霄的一轮攻势，如今双方正在偃旗息鼓，各自商讨用兵计谋。

她一向以不变应万变，现在的确可趁机稍加歇息，于是边走边嘱咐道：“我们的人太少，不可挑衅过度。若他们不主动出击，便不要去招惹他们。若郭霄死咬着不放，把他们往南寨引，那里山路更窄，也提前做了些许埋伏，必要的时候吓唬吓唬郭霄，他胆子小，未必就会穷追不舍。切记，我们的目标是拖延时间，只要能拖到扶苍军来，便万事大吉。”

云戈点点头。

顾曾：“两个时辰后叫醒我。”

她想了想，又补充道：“若有任何紧急情况，打也得把我打起来。”

云戈笑着点点头。

顾曾遂挑了个胖胖的稻草人，在寨门口的警哨处随意找了个空地，躺下就睡着了。

这一觉连梦都没来得及做，便被一个羌人大叔叫魂似的给吵醒了，顾曾抬头看了眼天，也就睡了一个时辰左右。

“发生了何事？”看到来人不是云戈，她便觉大事不妙。

羌人大叔一个字一个字往外蹦，连叫唤带比划地说：“挡，不住，了。”

她急忙奔到寨口去看，只见安宁军已然占据了南寨，寨口的天险失守，安宁军的大部队正在稳步向前推进，郭霄这孙子躲在最中间，抓了十几个人举着盾牌护着他，堪称固若金汤。

云戈正在和一个人高马大的战士血拼，他纤细的胳膊根本握不住刀，好几次都被人打得兵刃脱手，好在足够灵活，总能滑溜溜地擦着敌人的利剑而过，又狼狈地把窄刀捡回手中。

顾曾上前，一脚把那人踢到坡下，喝道：“所有人，先后退。”

羌人仓皇退回到北寨，安宁军于原地修整，顺势将南寨的屋舍洗劫一空。

照理说，大昭军纪森严，是决不允许洗劫百姓的，可他们在西南做土皇帝做习惯了，竟公然违纪。

顾曾清楚地记得，前两日来给她缝补裙子的人中间有位和蔼的大姐，她家就在南寨，如今已被一把火烧了个干净，而在刚刚撤退的路上，好似还看到了她丈夫的尸体。

顾将军自付这一生顶天立地，从未有过对不住谁的时候，可此刻，她觉得自己十分之没用，不说愧对列祖列宗之类的虚话了，她只觉对不住这位大姐，对不住南寨的所有人。

这份愧疚几乎令顾曾发疯，她要用力咬着舌尖才能勉强留住神智，问云戈：“怎么回事？怎么打成这样？怎么就剩这么点人了？”

她不过就睡了一个时辰，两千多的士兵便只剩不到一千还在活着喘气，南寨遍地都是尸首，澜江的马蹄口几乎变成了一滩血水。

云戈喘着粗气，浑身都在发抖：“右翼的阿文大哥，没忍住，偷袭了他们，然后……”

然后发生了什么顾曾已经可以猜到了——偷袭不成，却被安宁军包围，清剿了个干干净净。

顾曾没说话，可云戈从她失望的眼神中已读出了她的言外之意。

真要论起来，他其实比谁都要愧疚。虽然是阿文未听他的劝阻，但又的的确确是自己辜负了她的信任。

在此战之前，他不过就是个乡间野少年，空有当首领的心，真到要使唤人的时候却无人在意他的话。

他蓦然意识到，他需要变强，变得能被人听到，才能被人承认，才有资格担起首领，才能避免类似的悲剧再次重演。