顾曾觉得他这没由来的亲近别有用心，不敢贸然应对，只好假装自己是根不会说话的木桩子，由着程二这只百灵鸟在身旁叽叽喳喳。

好在此时林霜已经等不及上路，程二公子再怎么依依不舍，也架不住林将军的铁爪魔心，被硬生生塞进了马车。

顾曾舒出一口气，但下一口又觉得滞在了心口，怎么喘都不顺畅。

程家为何要插手西南？白望农究竟是个小跟班，还是有自己的任务？他又为何会和程彧在一起？还有程彧，为什么那么古怪？

她心绪不宁，眼尾不自主地微微抽动，有种不祥的预感。

眼前群峰连绵，曲流绕山。

过了万春镇，官道陡然变窄，许多路段不过是悬空搭在半山腰的木栈，如同一条摇摇欲坠的腰带，横穿西南的层峦叠嶂。

此起彼伏的猿啼于空谷回响，映着栈道上层层寒霜。

“明朝骑马摇鞭去，秋雨槐花子午关。”程彧在马车里没心没肺地吟着诗，白望农则死死攀住马车窗缘，快被脚下的万丈深渊吓得背过气去。

众人连夜赶路，下木栈时，正赶上清晨霜露最浓的时候，一条蜿蜒的山路绵延至群山深处。

顾曾紧了紧眉，附在林霜耳边悄声道：“我预感他们要在此处下手，恐怕来不及去阆州叫阿姐你验个清楚了。你若信我，便令兄弟姐妹们别再顾及这些粮食，贼寇若敢来，全力杀出去方有生路。”

死局是有人操控的，目的是为了控制西南战局，那么只要姜旬在云雾山大胜，班师回朝后不愁没有人为他们这些无辜遭罪的小兵说话，西南这个局就被盘活了。

眼下么，自然是保命最要紧。

林霜死死攥住缰绳，额上青筋遍布：“他们必然倾巢而出，我们这几个人不是对手。阿曾，你带着老刘他们先走罢，我一个人押粮吸引他们注意力。”

“我的傻阿姐，都这种时候了，没人能独善其身。”顾曾心里一热，努努嘴笑道：“喏，你知道车里坐着的那位是谁么？”

她指的当然不是白望农，林霜心急如焚：“谁？别卖关子了，快说。”

顾曾浅浅一笑：“程二。”

林霜的反应和她如出一辙：“他怎么会在这？程家要做什么？”

顾曾只摇头：“不管他们要做什么，眼下程二同我们一路，便是有利。若真是赢不了那帮贼寇，便拿他的名号出来溜两圈，看看能否让贼寇投鼠忌器。”

林霜还欲说些什么，马匹却倏地被什么惊住，骤然一停，险些将她二人跌下。

饱经风霜的战马打了声嘶哑的响鼻，不安地刨着地面。群鸟大叫着冲天而起，眨眼间散了个干干净净。

不远处阴风阵阵，顾曾握紧腰间利刃，眼中刀锋乍现：“来了。”

话音刚落，下一刻，漆黑的人头伴着尖锐刺耳的喊杀声就蔓延了整座青山，于高峡中回荡，如黄钟大吕。

林霜不能再犹豫，震声高喊：“弃车！”

冲在最前面的山匪不识相，正好赶在林将军指挥时冲上来，被她的大刀一刀劈成两半，血溅三尺。

拉着粮货的牛和驴都有求生本能，惊吓之下，横冲直撞地四处乱跑，冲散了山匪那本就不怎么精巧的布阵。顾曾瞧见一个口子，招呼了几个人随她开道，她出手干脆狠厉，长刀过处，不留活口。

刚从木栈落到实地，白望农这心里头高兴得很，正不顾程彧的白眼优哉游哉地哼着小曲，瓷实的大地却倏地震了起来。他把脑袋探出车外：“啥？地震了吗？”

但见漫山遍野抡着刀枪的山匪已经黑压压地杀了过来，一个没忍住，白大人直吓得屁滚尿流。

程彧也听到了动静，急匆匆便要出马车，身子却突然一滞，已被白望农死死抱住了大腿。

白大人上下一起排水：“二公子，可不能出去啊，您身份贵重，陛下临走前特意交代要护好您的周全，您要是有个闪失……”

一路的废话听来，程彧的耳朵早就生茧了，扬手就是一巴掌，把白望农扇得眼前一黑，晕了过去。

林霜经历过大小不知多少次战役，此刻心无旁骛的背水一战，以立在地上的斩马|刀为轴，长枪横刀一起上，已杀得周围人仰马翻，血流成河。

顾曾的手臂受过伤，不愿意轻易与人短兵相接，便令部下抽剑相迎，自己则纵马狂奔，双手一刻不歇，一箭一匪，不落一击。

她策马经过程彧时，随意一瞥，发现这家伙身边竟没人保护，而他却不见惧色地在旁观战。

程彧颇有闲心地对顾曾扬手，笑道：“不知顾将军还缺不缺人手？”

顾曾拔刀砍翻一个背后袭来的贼寇，喊道：“白大人呢？”

“在里面睡觉呢，叫我们不用管他。顾将军，带我一起上？”程彧对她晃了晃自己不知从哪整来的佩剑，刀鞘雕着令人眼晕的纹路，于晨曦下泛着华光。

顾曾：“没时间。”

震天的喊杀声中，程二公子没脸没皮轻笑道：“好嘛，阿曾，其实我都快怕死了，你保护我一下好不好？”

顾曾两眼一掀，呼出一口想把他碎尸万段的恶气，单手提马碾过几个袭来的敌人，右手长刀切菜一般割过。

骏马于程彧面前高高扬起烙着精铁的前蹄，吼出一阵清亮的嘶鸣。顾将军白皙的半张脸浸在飞溅的血水里，如雪落红梅，对程彧探出手来。

“上马。”