刘府的后花园，仲夏的花骨朵依旧争相斗艳，百花齐放，在万花丛中，有一张圆形石桌摆放在一方空地上，袁昭端坐石凳上，听到动静，抬起头。

沈宁溪心想，原来，他长这样。

袁家有子，如圭如璋。

沈宁溪十岁那年，长姊意外身死，原本应当随长姊一同消陨的袁沈婚约，骤然落在她的头上，彼时她不知道袁昭长什么样，但母亲告诉她，没有比袁函山更出众的世家子弟，她不信，央求母亲给她看画像。

母亲和袁家商议后，派人给双方都画了画像，双方赠与，沈宁溪后来长大，渐渐懂事，开始后悔自己这一莽撞行为。

因为，十八岁的袁函山已经是一个翩翩少年郎，而十岁的沈宁溪，还是个扎着总角的小丫头。十八岁的少年郎会让十岁的沈宁溪眼睛发亮，可十岁的沈宁溪不会令十八岁的袁函山心动。

后来，沈宁溪每半年就会命人画一幅自己的画像，送到陈郡去，以此洗去幼时留下的记忆。

礼尚往来，沈宁溪要求袁函山每半年也需送一副自画像给自己。

就这样，他们二人虽从未见过面，但彼此都已经知道对方长什么样。

不过此时，彼此都觉得，对方长得比画像上俊多了。

加上初次央求沈母要的那张，沈宁溪一共收藏了袁函山十张画像，前世在身份暴露时，沈母命人将画像全部收回去，又将袁函山送还给她的画像付之一炬。

但大约是因为袁函山早已长大成人，十张画像变化不大，温润的眉眼，带笑的嘴角，都早已经刻在她的记忆深处，刻入骨血，成为她心头的一部分。

哪怕是隔了八年，依旧能记得他的英荣相貌。

对于沈宁溪来说，这是隔了八年才得以相见的袁函山，然而，对于袁函山来说，这是五日前仍不忘将十五岁画像送与他的沈宁溪。

画师的技艺不错，将佳人的音容相貌画的十分逼真，几乎是复刻下来，但就是眉眼的神韵差了一点，再加上昨日之事，他还以为自己的未来妻子是一位骄横的女子。

不曾想，竟是一位沉静内敛的姑娘。

对自己的偏见，袁昭心下歉然。

起身作揖，“沈娘子，对不住。”

沈宁溪扬眉，款款而来，道：“袁公子何故道歉？”

袁昭直截了当：“袁氏行事失当，你我婚事在即，不该如此试探。”

沈宁溪咬唇，垂眸掩下心中情绪，轻声道：“少夫人护弟心切，可以理解。”

袁昭：“但我不该偏听偏信，误会女娘。”

沈宁溪：“是我莽撞，惹公子误会，不能全怪公子。”

二人互相道歉，藏在心底的隔阂在这一瞬，全部烟消云散。

其实在前世，沈宁溪一直是怪的。

这五年，她与袁昭一直互通书信，她自认将自己的品性毫无保留地展现在袁昭面前，所以不明白，为何只是因为一件事，就被袁氏全盘否定。

后来，她将一切过错归于无知，他们从未真正地见过面，怎么能让人家仅凭几封书信就否定他们试探的结果？

但怪不怪的，都无关紧要了，现在最重要的是紧紧握住袁沈两家的婚事。

沈宁溪忽然抬头，巧笑嫣然，“若是袁哥哥当真觉得抱歉，就请我吃城南何记的栗子吧？下次再见的时候，带给我。”

沈宁溪喜欢吃栗子，尤其是城南何记的糖炒栗子，外甜内酥，吃起来粉粉糯糯，格外香甜。

袁昭在信里听说过她这个爱好，闻言，会心一笑，当即吩咐清和去城南何记。

又见她当真没有生怒，心中歉意更重，心想，以后每次见她，都给她带城南何记。

然后，请沈宁溪入座，笑道：“吃了一年，不腻吗？”

沈宁溪在袁昭侧前方坐下，回应：“一次性吃多了会腻，但过段时间不吃又会想。”

这是真的喜欢。

爱好专注，品行端正的人，行事作风都不会太偏离，性情也会稳重，袁昭眉眼更加温和，再次向沈宁溪表达歉意。

昨日龙舟宴，他原本应该也一同前去，但因为晋王临时有事，将他召离，后来听了长姊的话，才知道发生了什么样的事。

他并不认同长姊的做法，但也惊讶于她的做派。

世家贵女，当众出丑，善妒，浮躁，按理，无论是哪一项都难当主母大任。

而他急于成亲的重要原因在于，阿母不问世事，建康城中袁氏宅邸需要一位能掌家理事的主母。

和长姊争执过后，他答应长姊，若是沈家肯说服沈娘子去向贺家道歉，取得贺家宽宥，此事就此作罢。

令他意外的是，她不仅亲自去向贺家赔礼道歉，言语得当，也大大方方地来见了长姊，侍从传话过来时，他就吩咐下去，将她引到后花园。

不许长姊再为难她。

二人一直互通书信，彼此早已互相了解，此番见面，便是有述不完的话。

沈宁溪知道袁昭喜欢看书，袁家以忠孝传家，诗书名世，袁昭则是其中翘楚，一次清谈盛会，他侃侃而谈，引玄入儒，因此入了晋王的眼。

为了更多地了解他，她看了诸多玄学书籍，但诸如《道德经》勉强还能看懂，到了《周易》，言辞晦涩，实难明白其中深意。

但她不耻下问，趁着这个机会，多问几个话题。

暗戳戳地显示自己的才学。

不说大话，整个建康城，比她学识渊博的娘子，找不到一个巴掌数。

袁昭知道沈宁溪爱琴，说今日时间匆忙，未将新谱的曲子带来，待过几日，与她合奏一曲。

沈宁溪垂眸吟思，“我想先看看曲子。”

袁昭：“那我明日命人将曲谱送去沈家。”

沈宁溪眉开眼笑，春花烂漫。

“好。”

刘府人丁单薄，刘少夫人吩咐下去，将后花园的下人全部清理干净，并在各个角落安排自己人守着，目的正是给沈宁溪和袁昭安排见面的机会。

时下风俗开放，未婚男女私下见面并不少见，但因今日乃二人初见，刘少夫人便不想让人打扰。

沈宁溪和袁昭谈天说地，碎星和已经赶来的揽月避在远处。

花丛后，刘少夫人派来的侍女偷偷离开，将花园的情景告诉刘少夫人，过了一会儿，觉得时间差不多了，刘少夫人带着人寻来。