“唐皎！你果真没走！”

曲杰情绪激动，扯动了肩头伤口，他面目狰狞，猛喘着粗气，又坐到了椅子上。

“要么一起死，要么给我解药！”

“哦？凭着几个农夫，想威胁我？说说你的后手，也不枉我来水靖乡一趟。”

曲杰强撑着一笑，他拍了拍手，林间似有狂风舞动，末了，刺鼻气息灌入众人鼻腔中。阮清溥的食指抵在鼻下，打量着周围，远方似有火光。哪里是起风，分明是人为。

“沈老板，没想到吧，你也有一天会死在青幽里！这方子可是我花大价钱买来的，就是为了防你。今日，除了我的人，你们都得死。”

“你不是自诩清高看不上我们！可我告诉你！沈朝，我和你不同，你从始至终都是为了利益，我们不是。我的确不是曲杰，可你漏了一件事，我也是水靖乡的人。我自小就是从这里走出去的。”

“就因为水靖乡偏远，就因为此地物资匮乏，朝廷从未看重过我们！水靖乡的人从出生开始只有一个使命，那就是活下来，走出去！”

曲杰捂住肩头，发觉沈朝并未被他的三言两语威慑，只是将随身携带的手帕递给崔景弦。

“用它捂着，免得死在这。”

崔景弦推开她的手帕，目光落在曲杰身上，“继续说。”

“沈朝，今日我死又何妨！只要青幽和火药一齐到了官家手上，他们都能活！”

“可你凭什么觉得官家会用活人祭死物？”

阮清溥从人群中走出，曲杰扫了她一眼，不屑一笑。

“你终归年少，不懂人的贪欲有多深。官家怕是巴不得如此。知道为什么沈朝一直派人盯着我们吗？就是怕官家得知此事，她无利可图！想想大燕的老弱病残，如果他们的命能换大燕永世太平，我水靖乡定会青史留名！”

话音刚落，曲杰猛地一口咳出血，形销骨立的水靖乡村民放下铁凿，跌跌撞撞走向曲杰。他双手发颤，被曲杰推开，转而跪在沈朝面前。

“求沈大人救县令！我知道青幽幻毒的解药在哪！您救曲县令，我带你...”

“混账！”

曲杰一巴掌将他扇倒在地，肩头的痛意紧随其后，将他折磨地瘫倒在地，身后的村民慌张上前扶起他。

“沈朝必须死，只有她死了我们才有活路！”

“你们有活路，但不是此法。曲县令，要让你失望了。”

唐皎走到阮清溥身侧，就在曲杰反应之际，嘈杂声自远处传来，片刻后，浓烈的烟雾蔓延过来，清苦的药草镇压住了原先的刺鼻气息。

“同是大燕人，今日不该有人死在这里。收手，放弃青幽，我定会上报六扇门，请总领...”

“唐皎！你太天真了！就像你曾经为了消除我疑心说过的话，水靖乡是穷乡僻壤，除了你，没有人会来。我等了多少年，等来的是什么！朝廷对水靖乡不上心，所以她沈朝都能成为土皇帝操纵这里的一切！”

“我们呢？如果不是青幽，近年来的水患，我们早死在这里了！可笑的是，如果不是沈朝带来了祭祀台，告诉了青幽之法，水靖乡的人，活不到去六扇门报案的一天。”

“唐皎，水靖乡的人从来没有背叛过大燕，他们不是罪人。”

“我知道。”

“你知道，还要将我们逼上绝路吗？”

“曲杰，我在，就是为了给你们指路。官家对待水靖乡的确欠佳，可我来，不解决你们的问题，就不会回去。”

唐皎的刀未出鞘，阮清溥清楚，她的刀不会出鞘，她不会对眼前的百姓动手。

“不必回去了。水靖乡的毛病，没人比我更清楚。你们自出生便非富即贵，可曾体会过什么叫穷的滋味。粥里看不到米粒，病疫肆侵，不逃出去就没有活路，逃出去了也没什么好下场。”

曲杰边说边让水靖乡的村民将他扶到了椅子上，“自我担任水靖乡的县令，他们会死，可没有人是饿死。我没罪，我是拯救水靖乡的人，也是拯救大燕的人！”

“唐皎，你不该回来。阻挡我们活着的人，都该死。沈朝，我的底牌可不止一张，只是...我对不起的是身后人...”

他坐在椅子上，将乌纱帽摆正，又理了理衣襟，以最体面的姿态面向众人，“我们可以死，水靖乡的下一代不该死，他们无罪。”

“点火！”

水靖乡的百姓接受了他们的使命，一群瘦骨嶙峋的人默默向着曲杰靠拢，农具一一被弃。他们垂着头，落寞的等待着死亡。

藏在四周的火药桶现出面貌，随着火把一齐向下，沈朝的脸色终于有了几分动容。她下意识去握崔景弦的手，谁料女人轻轻摇了摇头。

在引爆绳即将燃到头的那一刻，阮清溥走到唐皎身后，默默捂住了她的耳朵。巨大的响声自四面八方响起，绚丽的烟花打向天际，也让曲杰安然的面色有了一分龟裂。

烟花绽放在天际，所有人默默放下了兵刃，抬头看着皎皎月色下的绚烂。

唐皎的心，在阮清溥捂住她耳朵的那一瞬，跟随烟花一同绽放。