“她们不会真离婚吧？”

黑暗中，贝拉夹在指间的香烟头被风一吹，火星复燃，她语气罕见迟疑，询问同样在湖泽庄园长大的朋友。

“不知道。”小巴蒂没给出确定的答案，“我从没见他们闹这么凶，先生被赶出庄园整整一个月，春一点缓和的意思也没有。”

“你不该开心吗？”以牙还牙，斯内普轻易将众人闭口不谈的辛密揭开，挑起眉，他带着恶意反问这位始终受到监护人偏爱的女巫，“终于能毫无顾忌地追求先生——你的养父。”

贝拉心情糟糕，她轻蔑地冲斯内普脸上吐出烟圈，头骨中钻出的爬蛇隐入夜色不见。

这无疑是带有侮辱意味的举动，斯内普挥袖转身，长袍在身后猎猎作响。

————————————————

贝拉是在分院仪式上第一次遇见汤姆，作为黑魔法防御教师，汤姆坐在校长左手边，微笑着为每一位分院的小巫师鼓掌，看起来和蔼可亲。

曾经那些疯狂的往事淹没在历史之中，仇杀后刻意销声匿迹，汤姆主动消失在大众视野，艾博是政界只手遮天的当权者，多洛霍夫和诺特共同执掌指数级膨胀的食死徒集团，权力和财富从老派手中平稳过渡，汤姆始终隐藏在庞然大物的冰山之下。

此时，他只是个平庸的学校教师，因其极具迷惑力的外表和煽动的说辞备受学生的追捧，仅此而已。

信奉强权，贝拉并大失所望，她收回目光，切下一小块脊肉，又是个夸夸其谈的家伙。

直到实战课上，汤姆轻轻一杖停住蓄势待发的火龙，绝对压制的外力裹挟着，被拆解捋顺的暴乱魔力，沿龙心弦杖芯逆流而上，温和地汇入贝拉的流动的血液中。

在枪管中爆炸加速的子弹，骤然失去动力，倒退着回膛。

手抵枪口的人神色如常。

“我可不能让你使出这咒语，布莱克小姐，”年轻的黑魔法防御课老师责备道，“否则我们那位大胡子校长可又要嚷着开除我了，得到这职位可不容易，请多多体谅。”

汤姆已经走远，纠正下一个孩子错误的挥杖。

贝拉仍待在原地，短促地呼吸，后怕地看着他的背影，多么可怖的力量！谁能收回发出的魔法？谁又能控制他人的咒语？

他的魔法知识恐怕要比在世的任何巫师都要广博。——贝拉想起那位老疯子校长对汤姆的介绍，她以为是寻常赞美。

等到恐惧退下，对强大的崇拜迷信重新爬上心头。

越是危险的事物，越吸引她，贝拉不是个安分的女巫，布莱克家族的疯狂在她身上展现的淋漓尽致。

贝拉舔着后槽牙，致命的吸引力压过懦弱的退却，她堵在教室门前，仰头对视，

“先生，可我认为这样循规蹈矩的教学并不适合我。”

汤姆嗅到了同类的味道，他拿着教案，审视才到腰腹处的贝拉，忽然笑起来，

“当然，校长也管不着课后的时间。”

贝拉一跃成为汤姆最喜爱的学生，胡桃木的魔杖只选择最聪明的巫师，她总是第一个领会汤姆的意图，为斯莱特林加上一个又一个十分。

地窖的办公室门总为贝拉打开。

她、小巴蒂和汤姆三个人，后来还有斯内普和纳西莎，一待，一个空闲的下午就耗尽。

在独属于汤姆的天地，他不用再顾忌言辞的限制，向挑选出的孩子们，自由地展示死亡和暴力的美丽。

焦躁爆裂的厉火在指间跳动，身后的玻璃柜里，锁着滴着毒液的蛇牙，阴尸睡在绿澄澄的福尔马林水缸，冰冷的机器凶兽躺在脚边，汤姆虚心向麻瓜学习屠戮的艺术，手边的文稿写满叫人闻之色变的研究，五彩的咒语汇聚在一起，湮灭为沉寂的黑。

“要想防御，你们得比对手更加了解。”

汤姆这么解释私下里离经叛道的教学，黑魔法防御的书籍被他随手垫在桌脚。

贝拉无可自拔地陷进去，她翻遍书籍，休息室的灯光彻夜不熄，只为了汤姆一句鼓励或一个赞扬的眼神，然后在放纵下更加疯狂。

任何极端的行为都是欠妥的，但似乎对贝拉失效了，汤姆细心地引导栽培，让她对于黑魔法的天赋被彻底挖掘，全身心地投入她所喜爱的事业当中，贝拉变得神采奕奕。

要说汤姆有什么不满的话，只能是贝拉并不是理想中的一座孤岛，她来自二十八纯血，拥有父母和两个妹妹。

“你会被他们拖累的。”

面对休假归来的得意学生，汤姆的责备格外残忍无情。

却意外正确。

贝拉讨厌离开霍格沃茨，这意味着她不得不回到家里去，回到女儿和姐姐的期待中去。

“你得多和罗道夫斯说话，”长桌的另一头，西格纳斯教训长女，逆着光，贝拉看不清他的脸，“莱斯特兰奇家族的继承人，他的父亲能让我和艾博搭上线，我们将上一个台阶！”

贝拉从回忆中扒出了那个面容模糊的男孩，或许从前她还愿意虚与委蛇，但现在兴趣寥寥，贝拉放下了汤匙，嘲讽地说，

“那个草包？他连锁腿咒都能出岔子！我的丈夫不能弱于我。”

“你不能对他要求这样高！”西格纳斯用餐巾擦了擦嘴，对长女的反驳很不满，“纯血，年龄相当，财产丰富，这就够好了，否则你还想嫁给谁呢？难道和那个疯丫头一样，和泥巴种在一起吗？”

“当然不。”

贝拉的下意识反应取悦了西格纳斯，这冲淡了二女儿被玷污的耻辱感，而忽略了长女的慌乱。

纯血的地位江河日下，未能及时转向的家族只能更加严苛地遵守规则，幻想保有曾经的辉煌。