她避重就轻地略过“朝日奈要喜欢她”这个话题，重新把重点放在朝日奈枣的行为上。

朝日奈枣低低垂着脑袋，一副落寞的模样：“我只是有些吃醋。总有人喜欢你，而我只是其中一个。他们肯定也和你说过【喜欢】之类的话吧？所以我一点也不特别。”

朝日奈秋森语塞。

她无法解释，他们都没有明确地向她表达过喜欢。她早在他们含糊地表达心意前，就已经尽量直白地拒绝过他们。而唯一向她明确表达【喜欢】的，只有他——朝日奈枣。

而他也是唯一一个，让她无法拒绝的追求者。

朝日奈秋森轻咬下唇。

“在要哥用那样的神情问出那个问题的时候，我没有办法阻止我自己，在他面前说出否定的回答。”

“抱歉，是我太没有安全感。”

“抱歉，是我自作主张。”

朝日奈枣的声音越来越轻。

明明是站着，但朝日奈秋森却忽然觉得，他的身影突然被缩短、缩短，到她可以一手握住的程度。

她向前微倾，想去抓住他。

她也确实抓住了他。

“秋森？”

朝日奈秋森拉住了他的手。

朝日奈枣看向她，他的眼尾微红，看上去像是十分伤心地样子。

朝日奈秋森一怔。

她还什么都没有说，她只是问他“为什么”而已，他就这幅模样。要是她真的说两句重话，那他不得在她面前掉眼泪？

她想到这样的场景，后知后觉地感觉有些微妙。

既无奈又有些难言的……期待。

她甩甩脑袋，赶紧把这奇怪的想法丢掉。

朝日奈秋森坐在沙发上。她在空间的低位，拽住了朝日奈枣的手腕。想要看到对方，她只能微微仰头：“我没有怪你……自作主张。”

她侧目，不去看他：“我只是有点在意。”

碎发下，她的耳廓泛着淡淡的粉色。

是闷热的雨水汽拥挤着涌进了室内，挤散了空调风的凉意。

是有些在意，她没有在一个更合适的氛围下说出那句“我答应”。

是有些在意，他没有在一个更正式的场合下再次询问她“你愿意做我的女朋友吗？”。

“有一点而已。”她再次强调，“反正……都已经被你说出去了。”

朝日奈秋森只是有些小小恼怒，觉得他们确定关系的程序应该更加正式而——只属于他们两人。

但事已至此，她既然没有否认，还顺着他的话说了下去，那也代表了她同意的态度。

她手上的力道稍稍松懈，眼看就要自然垂落。

朝日奈枣反客为主，他顺势牵住她的手，然后牢牢——十指相扣。

他在她面前蹲下，和她平视——或者在她的空间下位。

“抱歉。”他抿唇，“我知道，你在那样的情况下承认，一定有一部分原因是考虑到这是在要哥的面前。”

“是我太过冲动又考虑不周。”

“我明白。”

朝日奈秋森看他这样，甚至想要开口安慰他两句。

她也不完全是被迫，她基本是出于自愿。如果她不愿意，无论这是在朝日奈要还是在朝日奈美和，又或者是在她和朝日奈枣的婚礼上，她都会说出那句拒绝的。

朝日奈枣认真而珍重：“我对你的喜欢从未变过，只会随着我们的相处愈发加深。”

“我……”他说话的时候带着不明显的颤音，“我并不确定，你是否也和我抱着相似的心情。”

“之前你说，希望给你一些时间考虑。虽然忐忑，但我不想通过追问这种方式来让你感到回答的紧迫。”

“但我也会觉得心急和害怕，害怕等待只是凌迟的处决。”

“所以——你对我，是怎样的心情呢？”

他单膝支撑着跪在她的面前，期待而忐忑。

这一刻，朝日奈秋森甚至有一种她正在被求婚的错觉。

“铛铛——”

家里的时钟奇怪地报了一声时间，像教堂的钟声。

雨停后，窗外树梢有小鸟扑棱着翅膀飞远。

扑簌簌、扑簌簌。

羽毛闪过气流，气流窜过她的心房。

有些痒痒的。

她很想、很想，现在就立即马上，告诉他，她抱有和他一样的心情。

忐忑、期待，同时是喜悦和满足。

在她即将回应的时刻，那道熟悉的机械音再一次响起，回声隐没在这间客厅的墙壁间：

【任务完成进度，30%。】

任务……完成进度。

朝日奈秋森咬紧牙关，不让那句“喜欢”溢出齿缝。

她早晚都要离开，那她的喜欢对于朝日奈枣来说，只是裹着糖衣的药片。

药片甜蜜但剧毒。

她甚至觉得有些悲哀——或许这是她第一次清楚意识到自己的心意，但这却发生在一个虚拟的游戏中。

她沉默着，甚至不敢去看他。

她的情绪和态度的变化，在朝日奈枣眼里是如此明显。在那句该死的播报后，她的心情就急转直下。

他差一点就要脱口而出：【不要管那些任务进度！】，但一双隐形的手死死掐住他的脖子，让他无法把相关的任何信息吐露。

他不在乎什么——游戏、任务、规则，又或者小黑屋、禁锢还是人工智能，他统统不想去管，也不想去想。

他只想要在当下问她：“不管……不管发生过什么，也无论未来会发生什么。我只是想知道，或许现在，你会不会对我有一点点的喜欢？”

他什么都知道，但他什么都不在乎——除了她。

被他牵在手中的指节微微动了动。

他屏住呼吸，充满期待。

但她几次欲言又止，最后还是沉默。

肺部的氧气耗尽，朝日奈枣不得不重新吸入潮湿的空气。

潮湿而闷热。

他真是讨厌夏天。

“我明白了。”他喃喃，强撑着站起，自言自语般不知道究竟在安慰谁，“没关系的，这很正常。我理解的。”

他再没有力气去握紧那只温暖而柔软的手，他不得不卸了力道。

滑落。

“我、我、我去给小猫丢个球，它大概想要玩球了。”他不敢看她，只匆匆丢下一句，就想要离开这个令他忍不住同样潮湿起来的客厅。

他也讨厌客厅，空旷、无处躲藏。

但那本该滑落的手却突然拽住了他。

“不是的。”

他愣愣地回头。

“我其实也很喜欢枣哥。”

她明明是笑着，眼睛却红红的。

“我真的，很喜欢枣哥。”

她说。