三日后，鸣山脚下的村子里，百姓纷纷腹痛连连，请了不少城内郎中前去医治。嘉和帝听闻后即派刑部侍郎柳琰晨查明真相，给村民一个交代。

刑部办事极快，翌日就上呈奏折，称鸣山上的清泉观日日炼丹，积以不少废弃毒水，随河流下，才致百姓中毒。

嘉和帝立刻命人封锁清泉观，其内道士统统抓捕，上堂听审。

清泉观是为皇家办事，不可闹太大，有损皇家颜面。只将清泉观中的主事押来明政殿，随后跟来的，是正从花酒中抽离的萧王齐扬泓。

他这几日未进宫，整日流连于花巷，不知鸣山发生了大事。

焚香斗转，仿佛描绘着深不可测的人心。

嘉和帝端坐于龙椅之上，垂眸盯着自己一母所出的兄长，肃然道：“朕记得，清泉观是你推荐给父皇的。”

齐扬泓本就有些醉熏，明政殿香炉腾腾，未开一扇窗，他更是愈发觉得头疼，含含糊糊地回：“是臣。”

“那清泉观中的丹，含有剧毒，你可知晓？”

只只一句话，便如穿堂风，吹醒了齐扬泓。

他惊恐地抬头，看向跪在自己身旁的道士：“徐阳！这是怎么回事！”

齐扬泓慌不择路，一时间乱了分寸，膝盖朝前挪了几步：“陛下，徐道士日日夜夜尽心尽力地炼丹，是不是其中，有什么误解？是不是查错了？”

嘉和帝冷哼一声，手大力一挥，鸿雁似的奏折纷纷扬扬地落下，飘到了齐扬泓膝前。

“上面清清楚楚写了，清泉观所用之物皆含毒，所蓄废水更是害了百姓！萧王，睁大眼睛看清楚，这次丢的，可是皇家的面子，更是百姓的命！”

颤巍巍的手拾起摊在地上的奏折，白纸黑字五一错漏，已是板上钉钉的事实，根本不会有假。

“萧王，朕已经为了皇家的面子，将旁人支开，此时殿中只有我们三人。朕依稀记得，父皇生前颇爱食丹，这损害身体之物，竟和你脱不了干系。”

齐扬泓不知丹药犹如砒霜，一味地磕头：“陛下饶命！臣不知情！”

他抓起徐阳的衣领逼问道：“你知不知道你做了什么？”

徐阳重重摔出去，吃痛地立刻伏身跪好，他可不想再安上一个殿前失仪的罪名。

嘉和帝不愿搭理这场闹剧，凌声道：“徐道士，清泉观中人，都脱不了干系。你既不辩驳，想来你是早已知晓丹药含毒。光是这一条罪名，便能诛你九族，让你凌迟而死。”

单单这一条。

徐阳慌了神，胡乱言道：“陛下，是萧王来寻的我！说只要让我能取得先帝的信任，就不愁封赏！”

百口莫辩。

“你的罪，朕会交由刑部定量。朕接下来，想跟萧王好好聊聊。”嘉和帝双臂搭在桌前，目色毫无波澜。

刑部的衙役拉起徐阳，缠上铁链，扣上枷锁。徐阳还“咿咿呀呀”地不知在胡说些什么，嘉和帝全然不关心。

关于清泉观，来龙去脉柳琰晨写得分外清晰，他无需多问，只想尽快把徐阳送走。徐阳不过是他引蛇出洞的诱饵，而这条会反咬主人的蛇，正在台下慌张地望向他。

嘉和帝知道齐扬泓是装的。一个率领大军的大将军，没有处变不惊的心境，根本打不赢仗。

齐扬泓方才，都是演给他看的。只要他演得懦弱，野蛮，嘉和帝就会打消几分疑心，认为他没有野心，也没有魄力。

台上戏中客。

亦是戏中人。

无声处，嘉和帝眼神微变，和善地打量着齐扬泓：“萧王，此处就你我二人，朕想听你一句实话，你对父皇，是否忠心？”

齐扬泓哆嗦着，断断续续道：“于臣于子，臣都不敢啊……”

嘉和帝蹙起眉，身子往前探去：“那朕呢？你对朕，是否忠心。”

齐扬泓顿了一瞬，很快恢复平静：“陛下更是臣的皇兄，臣不敢……”

“是不敢，还是没有？”

齐扬泓愣住了。

他才醒悟，嘉和帝根本没有用心审问徐阳，牵着他们的鼻子走便定了罪，而嘉和帝真正要审的，是他齐扬泓。

嘉和帝只需要这一个愣神。

纵然心寒，他仍是平静地开口，仿佛在叙述一件家常琐事：“母后未经朕之手，就将兵符交给了你。朕很高兴，我朝有能武之士替朕分忧。但朕想问问你，随你班师回朝的那些将士，都去了哪里？前些日子，朕让兵部尚书清点了军营，发现好像少了些什么。”

冷汗涔涔，浸透了里衣，水柱似的往下落，在背上划出惊心动魄的纹路。

齐扬泓知道自己躲不过了。

嘉和帝见齐扬泓紧紧抿唇，面不改色地跪在地上。他脚步放缓，一步一步地走下台阶，在齐扬泓身边驻足：“朕猜了猜，是在花楼里，还是在酒巷里？”

朱弦断，琴音错。