颜笠拼命睁开眼，一身姿挺拔、温润如玉的男子停在自己身边，遮雪的伞偏向了她。

郑贤立刻换上谄媚的笑容，迈着快步就下了台阶：“柳大人，这么晚了，来内务司，可是有急事？”

柳琰晨恭笑着，神色却如冰霜般冷，“阿姐夜里有些头疾，我来内务司要些安神香来。来得不巧，正赶上郑公公处理宫事。”

郑贤忙道：“不麻烦的，不麻烦的。皇后娘娘的事自是最要紧的。刘良，还不快去取了给柳大人。”

刘良应下，快跑着进了内务司，就将安神香取了来，交到柳琰晨手上。

柳琰晨低头，顺势望了趴在刑凳上的颜笠一眼，“敢问郑公公，这宫女可是犯了何错，要如此罚她？”

郑贤吞下口水，仍笑着：“这是枫栖殿新进去的宫女，不懂规矩，私自跑了出来，咱家罚她一顿板子，好让她长长记性。”

柳琰晨点点头，应道：“现下太后和陛下日日为时疫忧心，阿姐冬日头疾发作得厉害，宫里的事确是要公公多关照些。”

“自然。咱家在这宫里头，不就为这点事费心。”

柳琰晨忽觉衣袖一紧，垂眸一瞧，发现颜笠拉着他的衣摆不松手，嘴里还念念有词，像是有话要对他讲。

他屈膝跪下，半蹲在侧，勉强听清颜笠所言：“炭……枫栖殿……炭……”

柳琰晨直起身，未等他发问，郑贤就连忙派人去内务司中取炭，“别闲着，都赶紧送去枫栖殿，别耽误了里头主子的病。”

“公公罚了多少杖？”柳琰晨问一旁的行刑太监。

“回大人，二十杖。”

“已施了多少杖？”

“回大人，十杖。”

柳琰晨拱手，微微躬身：“阿姐此时还未眠，我瞧公公无暇分身，既还余十杖，不如让我带回明鸾宫，让阿姐断一断她的错处。郑公公，你觉得如何？”

郑贤知道已留颜笠不得，顺着台阶下了：“娘娘能断，自是最好的，老奴多谢大人体恤。”

颜笠又拉了拉衣袖，指了指身侧一同受罚的小太监。

柳琰晨看了眼郑贤，郑贤忙道：“既已交予大人，自由大人做主。”

柳琰晨颔首告辞，便命人抬起刑凳，连人带凳抬回了明鸾宫。

明鸾宫乃皇后居所，宫中温暖，颜笠即使穿着单衣，也不觉着冷，身上的伤似乎都消疼了几分。

柳曦正揉着太阳穴，见柳琰晨抬了两个人进来，疑惑道：“子昀，我不是让你去拿些安神香来，怎么带了两个人回来？”

“阿姐，我去内务司领安神香之时，正巧路过郑公公杖责其二人，便捎了过来。”

柳曦见刑凳上腥红一片，问道：“罚了多少杖？”

“二十，不过还余十杖。”柳琰晨答道。

柳曦撑着扶椅站起，二十杖的棍子，可以直接要了人命。

“犯了何错，何故至此？”她惊问道。

柳琰晨想起颜笠断断续续对自己说的话，带了些迟疑：“我问过郑贤，这名小宫女是枫栖殿的人，私自跑了出来，想来应是与炭有关。”

“炭？”柳曦愈发纳闷，“几筐炭何至于要了人命？”

“这……还得阿姐亲自问一问了。”

柳曦沉下肩，不安地望向柳琰晨：“子昀，朝中之事我不会过问，也不想涉及。你若有心，定要告诉我。”

柳琰晨明白柳曦所想，定定答道：“阿姐放心，这是宫事，不会牵扯朝堂。郑贤手段狠辣，我不忍心罢了。”

“如此便好。”柳曦扬了扬手，“明烁，去请太医来。”

颜笠不知何时恢复了意识，手脚皆已松绑，身上却动弹不得。她低声唤了句：“娘娘。”

柳曦的目光一瞬柔和，可很快聚满了皇后的威严：“你是子昀带回明鸾宫的人，本宫问什么，你便答什么。”

“是。”颜笠不愿多言，每呼出一口气，都会牵动痛处。

柳曦见颜笠惨痛，本想等太医来后再问，可柳琰晨从郑贤手中夺过人，她今夜不得不问出个结果。

“你既入了枫栖殿，便知无旨不得出，为何还要擅自离殿？”

“为了公子……公子烧得厉害，殿中冷如冰窖，奴婢实在无辙，只好来内务司求炭。”

“翁渟？”柳曦话中略带惊讶之色，“可是病又加重了？”

颜笠无力地点点头。

柳曦眉心扬起，接着问道：“各宫的炭皆有定额，照理是够的，难不成枫栖殿的炭少了？”

柳琰晨将殿中的炭盆端至颜笠身侧，怕她受凉。炭盆里窜动炸开的火星子却深深扎进了颜笠的心，耳边犹如蝗虫在鸣。

她忍着酸痛，苦笑道：“这就要问我身旁的这位小公公了，枫栖殿的炭都去了哪里。”

小公公面色张皇，舌尖打颤，生怕自己说错话。