“这是师奈的臣子，穿则釜。”熊师奈道。

“额，这两个孩子是？”风公照问。

“哦，”熊师奈拍拍小女孩的肩膀，“这是有娀氏族长简度的小孙女，简应。这个是师奈的孙子，熊鹿儿。本来与君相见，带着孩子实在是失礼，不过一来这两个孩子父亲都不幸去世了，留在家中不能放心；二来教育子嗣是大事情，这两个孩子生在穷乡僻壤，没见过世面，师奈才决定带着他们出来看看。”

“哦……”风公照笑着连连点头，又招呼身边的寺人道：“你去让人到膳房取些蜜饯干果给孩子，去吧。”吩咐完下人，风公照又问道：“咈，不知道令公子年纪轻轻怎么就？”

“哎，也就去年病死的，偶木地处偏僻，缺药，染了些小病，最后就撑不住了。”熊师奈答到。

“可惜了，要是寡人能早日与太子相见，一定不会让这种事发生……”风公摇头道，“那孩子母亲呢？”

“这孩子母亲生他的时候出血多，生下来没几日就撒手人寰了。正是鹿儿出生的时候，有只小鹿从北边跑进院子里，所以我就给这孩子取名为鹿儿。”

“哦，鹿儿，这孩子出生时有鹿进院，这应该是个吉兆吧。啧，那简度的儿子是怎么回事？”嬴照问。

熊师奈抚摸小女孩后背，道：“哎，就是五年前折公兵变啊，简度长子跟着去了，做了个御手。姒后之亲击穰公的时候，这孩子父亲期业也在队伍里。有娀氏穷啊，全靠大宗在折方为官支撑，所以期业看到穰公的战车，就打算活捉穰公，就驾车去追。结果被穰方大夫先却一箭射中喉咙，当天下午就死了，只留下遗腹子。她妻子年轻，简度找我商量着，怕耽误了那丫头，就让她改嫁了。”

“哎……”风公叹息，正巧这时，寺人们端着菜肴上来，嬴照于是说道：“来来来，开始用膳吧，我看那俩孩子估计也饿了。”

寺人们将蒸熊掌、炮豚、捣珍等等，还有各式肉酱、虫酱摆上桌案。

庶长虑招呼道：“太子快尝尝这淳熬，您来的正是时候啊，这是本月刚收上来的稻米；那只熊掌是寡君前几天才从山中打来的，您来访敝国刚好用来招待您。国君也快尝尝吧。”

熊师奈赞叹：“原来这熊是风公打来的吗，哈，风公果然是神勇啊。”三人大笑。

熊师奈夹起一片炮豚肉，在梅汁里蘸了蘸，然后用手护着送到应儿嘴边，低声说：“来，甜的。”于是应儿一口将筷子连肉含住，酱汁和着口水从嘴角滴落，熊师奈便用筷子轻轻擦拭孩子下巴上的油迹，接着又夹起一片肉喂给鹿儿。

用膳有一会儿，风公咽下一口烤鱼肉，问道：“嗯——寡人对太子的沉稳早有耳闻，想必此番来访敝国，一定是有什么要紧的事情要告知寡人吧？”

“确实如此啊。”熊师奈一边点头一边捂住正在嚼食的嘴，吞下后继续说：“师奈知道君一向坦荡，所以就如实相告吧。呃……“熊师奈看了看殿内的侍从们。

风公心领神会，于是吩咐身边人：“你们先下去吧，你带着两位小公孙去宫院转转。”

“啧，是这样的，一个月前，参方令尹崇王的家臣狂拘私下见过我。依他所言，乌唇近日来身体每况愈下，恐怕将不久于人世了，”熊师奈说，风公与庶长虑神情严肃，微微颔首，“乌唇的三个嫡子，太子成、公子嚣和公子南为都不是有德行能力的人，因此景崇王已经和大夫沈弃疾、子规啼、成换三人商量过，决定一旦乌唇死去，就立刻发动政变。以追究当初谋逆之事为由，废黜太子成。狂拘告我说参方诸位大夫们希望我能够回国继承君位。”

听完熊师奈一番话，嬴照低眼沉默了稍许，便瞥了眼庶长虑，回答师奈道：“既然如此，太子为什么不直接回国即位？您又需要寡人做些什么呢？”

熊师奈舒气道：“师奈流亡已有三十余年，三十年，什么事都可能改变。当初乌唇夺我君位时，七家公卿都不曾站出来为我讨回公道，现在我又怎么能轻易相信他们，人心难测啊……”

“您大可以让崇王等人先做掉乌唇三子再回国，那样应该就不必担心他们会诓骗您了。”太子伯艰道。

熊师奈闭上眼睛，侧首摇头，叹息：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。往昔我离开时，形单影只，如今我的几个兄弟或被杀或逝去。纵使我今日回国，内没有公族扶持，外不得大国庇护，必被大臣挟持。士可杀，不可辱。为臣所制，不如去死！”师奈手在空中一横扫，更扭过身去，长叹息，继而抬头中肯的请求道：“请风公借师奈一支军队回国夺位。”师奈向风公行礼。

“这……哎，君与寡人同为身兼重任之人，寡人怎能不为君感到惋惜？君屈尊恳请寡人，寡人又岂能袖手旁观？”

“咳，咳。”庶长虑低头咳嗽，却朝风公使个眼色。

于是风公照继续说：“但是君想必也是知道的，如今商王遇害，天下战乱不休，我们风国如今边境也是大敌压境，十分吃力。就请君容寡人再与诸位大臣商议几日，一定会给君一个确切的答复。”风公照行揖礼。

熊师奈回礼，说：“君将与大臣商讨国事，师奈身为外人本不该多嘴，但是既然身陷事中，又岂能置若罔闻？师奈可以向君保证，倘使师奈能在贵国帮助下夺回君位，届时师奈与参国，必定成为风方在西边道路上的主人。”

“君的承诺，令寡人十分感动啊，君旅途劳远，今天就先到这里吧，未来几日也请君在敝国行人的陪同下，带着两个孩子，好好游玩一番，也不枉来到母栖邑。”接着风公唤来寺人让其叫回两个孩子。

而此时两个孩子正被一位宫女带着在宫中一处沐房边玩耍。

鹿儿和应儿蹲在沐房边一丛牡丹花边，专注的看着叶片上两只幼蚕。看了一会儿，空中传来一声老鸹啼叫，应儿抬头看去，一只老鸹飞过，在沐房门口栏杆上另一只老鸹旁落下。于是应儿站起身来，顺着走廊慢慢走到沐房门边，两只老鸹扑腾着飞起。应儿紧追了两步后放弃停下，又听见水声，回头看向沐房的正门，发现一帘清水像瀑布一样从门框上挂下。水帘晶莹剔透，应儿看着自己在水帘中的映像，觉得有趣，就扭身做出打算跑步的姿势，水门那边映像也跟着应儿的动作摆出跑步姿势。于是应儿一大步越跑开，落地站稳，又大摇大摆走回水门前，看到水中的自己也回到了原地，便露出笑容，忍不住伸出小小的食指去触摸水帘。水中的自己也伸出手指，两边手指就将点在一起——

“子乌。”男声。

应儿忙扭身向着声音传来处看去，一位十七八岁的年轻人正矫健走来，神情颇为爽朗。哗啦一声，水帘内子乌答应着跑出，应儿一扭身发现自己的映像跑了出来，吓得赶忙跑到鹿儿身边。

“公子。”照顾两个孩子的宫女行礼道。

“嗯。”公子当车回应道，“欸，这两个孩子是谁家的？”

“禀公子，是参方太子师奈带来的。”

当车一听，霎时脸黑，仰头侧目一旁高台上的宫殿，“我太子兄在里面呢？”阴沉问道。

“在。”宫女回答。

公子当车咬住嘴唇，两只手背过去，打了一串响指，“来了好几天？”

“听说昨天来的。”

嬴当车叹气，片刻神情又恢复平静，“你好好照顾这两个孩子吧。”公子当车吩咐道，又向着子乌呼唤，“来，跟舅舅到街上玩去！”

马车在羁次门口停下，师奈等人下车后，穿及父问道：“太子看这事能成吗？”

师奈牵着两个孩子，想了一会，咬定道：“能成。”

“太子是怎么知道的？”及父问。

“风公照和我说话时目光总是直视我，没有躲闪，说明他并没有敷衍我的意思；我与风公交谈，他回答的很迅速，也没有闪烁其词，恐怕在我们拜访他之前，他就已经清楚我们的来意，并且在心中答应我们了；况且如今各国的局势就是这样，容不得他不答应。”师奈说完，就牵着两个孩子往院子里走。

则釜跟上，说道：“既然如此，风公说几天后再答复我们，想必是盘算着捞取好处吧。”则釜哼笑，“这也太黑了吧。”

“哎。”师奈停下脚步，看着及父道，“风方如果答应借兵给我们，已经是最大的恩惠了，君子不应该苛责他人的言行，况且国与国之间的事从来都是如此，你在外交上还有很多要向你的父亲学习。”

“唯，臣明白了。”穿则釜低头，师奈继续牵着孩子往院子里走。

沐房外两只幼蚕静悄悄结起了茧。

三天后一辆从大序宫驶来的马车停在羁次门外，太子师奈、穿则釜随风方的行人一同进入宫中。就在三天前同一个地方，几个人继续商议之前的事情。

“让太子久候了，寡人这些天一直在和大臣们讨论出兵护送太子回国的事情。”

“不知道商议的结果如何？”师奈问。

“额……不瞒太子，寡人极力赞同援助太子，但是大臣却仍心存疑虑。”风公道。

“疑虑？请问是什么疑虑。”师奈问。

“嗯……不妨让寡人先问君一个问题吧？”

“风公请问。”

“上古时，我嬴姓先祖伯益曾跟随大禹一起治理洪水，水患平息之后，禹王成为天下共主，而伯益又因为蓄养禽兽建立功业。所以禹王山崩之后，将大位传给伯益。可是禹的儿子姒启，却凭借其父的威势，欺我嬴姓族人，杀死伯益，篡取了大位，建立夏朝。之后我嬴姓族人西逃，被妒篆氏收留。直至后桀时，我族人才随大宗族长费昌投奔汤王，灭亡夏朝后得以返回故地，受封于母栖邑。当初妒篆氏接纳我嬴姓族人是恩情，后来子姓商王族将风方敕封给我辈也是恩情，君，认为这两种恩情，哪一种更大？”

太子师奈思忖了片刻后，回答道：“恩情只有轻重之分，而没有先后之别；君子报答恩情，只恐怕不能及时，哪里能等到千年之后？昨日的恩情是昨日的恩情，今天的恩情就在今天报答。君子明晰自身的立场，必定知道两者互不相干，既不矛盾，也不可累加。”

嬴照生硬笑了下，又问：“太子说得好啊，可是寡人还是想知道，倘使妒篆氏与商王室冲突，您认为寡人应该支持谁。”

熊师奈又沉思了片刻，斩钉截铁的答道：“假使日后不幸贵国与有娀氏交战，师奈一定倾国之力攻打折方！敝国向折方开战是为了报答国君您的恩情；而面对有娀氏，敝国只防守不迎战，是为了报答有娀氏的恩情。”

“好啊……好啊……”风公拍手称赞，“太子真是位君子啊。”

风方诸位大臣也都露出喜色，庶长虑道：“不瞒太子，敝国极力反对出兵帮助太子回国争位的正是鄙人。刚刚太子一番正直的言辞，鄙人也不得不为太子折服。但是诚如太子所言，我冒昧的代替国君以及风方诸位大臣，再向贵国提几个条件，不知道太子意下如何？”

“请说。”

“泯江以南，了山以东，有舂台、朱、三合三座大城，十五座小城。这些城邑所属方国原本都亲附我风方，然而帝难时被贵国占据，我国愿意出兵援助太子，我国的将士也愿意为援助太子而战死，那么您能不能在归国即位后将这十八座城邑归还我国？”庶长虑道。

“嗯……啊，咈。”太子师奈已经开口，又决定先向风公照与庶长虑行礼，然后继续说：“庶长所提要求不能说是不合适的，但是师奈如今流亡在外，疆土由先人打下，由后人经营，各个方国都是这个样子。打下疆土的先人有权将其托付给后人，开垦治理疆土的后人有权决定土地的用途。嗯……师奈流亡在外数十年，不曾对祖国有所贡献，所以如果还没回国就将土地擅自赠与别国，就是不义；尚且没有即位，就提前使用参方代代先君传下的权力，就是不忠；对于自己国内的局势还不能把控，说不清到底能否把事情做成就轻易许诺，则是无信；先君与大臣、国人一起打下疆土，不征询国人与大臣们的意见就独断专行，必是不仁。请问庶长，如果师奈是这样一个不忠、不信、不仁、不义的人，就算师奈答应您，您能够接受吗？”

“呃——”庶长虑看了眼台陛上的风公嬴照，又看了看公子执于、司寇胥父和太子伯艰，摇摇头，愧笑道：“不能。”

师奈又向庶长虑行揖礼，说：“话虽如此，《易经》上说‘无往不复’，师奈又怎么敢只劳烦贵国呢？师奈可以与贵国缔结盟约——一旦师奈继位，只要师奈活一天，了山以东，泯江以南，十八座城邑所得赋税，就全敬赠贵国一天，直到师奈死去。”

“参方如果能有您这样慷慨又仁慈的国君，真是幸事啊，外臣这里先预祝太子顺利即位。外臣再多嘴提醒参王，一旦大军开拔，刀剑无眼，偶木与敖郢可能都不是孩子应该待的地方，您不妨把两个孩子留在母栖吧，一来可以保证孩子们的安全，二来母栖富饶繁华，利于孩子们教养，您看如何？”

“师奈先谢过庶长的吉言，不过君子处事应当谦逊谨慎，‘参王’还是等事情尘埃落定在叫也不迟。至于孩子们的事情，师奈也正有此意，即使君不提，师奈也正要提。”

“欸，以您的贤能，以敝国将士之勇敢，事情哪里会不成功？”庶长虑陪笑。

“好啊。”风公嬴照举起酒杯，笑着敬酒道，“寡人祝愿风参两国能代代友好，永不相犯！”

在场所有人都跟着举起酒杯一饮而尽，喝罢大笑起来，殿内奏乐起舞。

“哦，对了。”风公照说，“胥父，上次你说的穰方大夫士祈家的事情解决了吗？”

“回国君，围攻士氏府邸的国人都已经退去了。”

“哦？士仲被抓住了？”太子伯艰问。

“没有，出事之后穰公姬又亲自到国人间谢罪，并且下令逮捕士祈安抚国人。不过那士祈担心国人愤怒仍得不到宣泄会动用武力，于是服毒自尽了。穰公命人将士祈曝尸街头，国人才就此退去。”

“算士仲这个竖子逃过一劫啊。”庶长虑讥讽道。

“哼，逃过一劫？我听说士仲在家里就是个纨绔子弟，不学无术，平日里除了遛狗打猎练得一手神射再没其它本事了。穰方使节说他仓促出逃，根本没带上多少行李。如今世道险恶，他一个十五六岁的孩子，能不能活下来都难说。”司寇胥父摇头。

“哎……”宫殿内，太子伯艰深沉的叹息声传出。

大序宫另一处，沐房外花丛中，两只蚕茧渐渐成熟，终于两只飞蛾破茧而出。两只蛾子一起短暂的等待翅膀展开后就分别飞离了，在不同方向的空中飞舞数天后，最后又在朝着太阳前行的路上相遇，各自扑向炽热明晃的太阳。