青县通往兴济的大道横穿山林，两侧多生草木，多的是角落可以藏身。

赤红霄步伐轻快，背着沈婳伊很快就追上了精绝帮的马车。

精绝帮的两辆马车驾驶到一半就突然离开了大道，拐进了附近的山林中。赤红霄紧随其后，发现他们在山林间的一片空地处停了下来。

她们不知他们停在这片空地的意图，因此没敢轻易打草惊蛇，二人在附近藏了没多久，就见那两个精绝帮弟子从马车上一跃而下。

他们估计是想要去解手，和老管家匆匆打了一声招呼后便立刻走开了。

这是天送下来的和老管家单独谈话的好机会，赤红霄扭头对沈婳伊说；“夫人你先去吧，我跟着那两个弟子，为夫人争取些时间。”

“好，那你也小心点。”

赤红霄点头应允，抽身消失在了树林里。

沈婳伊整顿了一下自己的情绪，抬起步镇定自若地向马车旁的老管家那里走去。

双脚踏在林间的雪地上时会踩中落地的枝叶，在寂静的天地中每动一步都听来清晰。但是老管家却置若罔闻一般，他的耳力随着渐生的年岁已经越发不好了。

沈婳伊的心头一阵触动，直到她走到他近处时，老管家才忽然回过头看见了她。

他先是被后头忽然出现的人影吓了一跳。沈婳伊随即摘下了自己脸上的面纱。她眼中悲戚的伤情顺着眼波流转开来，老管家见到她的面容，震惊地放大了瞳孔。

他张开双唇颤动了半天，才从口中挤出了几个悲伤的话音；　“二小姐……”

听到这熟悉的称呼，沈婳伊的心头百感交集。

许多的过往旧事都随着这声称呼被牵动得呼之欲出，沈婳伊刹那间泪眼摩挲。她赶忙取出手绢拭起泪水，十分动容地说道；

“老管家……许久不见了……”

她这一句话中泛着难掩的哭腔。老管家低头理了理心中思绪，连忙追问道；“二小姐，你怎么会独自出现在这里？”

沈婳伊见他问得镇静，心也索性一横。她大跨步走向马车那里，打开了马车上其中一个装货的木箱。

她从腰间抽出了事先备好的火折子，幽蓝色的火苗在冷风的吹拂中窜成了明亮的橘黄。

沈婳伊把那只火折子探进木箱，木箱内的铁器在明火的映照下透出了耀眼的光亮，灿若黄金。

沈婳伊的心猛然一沉。

“化金银。”

她禁不住喃喃了出来，神色激动地扭头质问着老管家；“你们真的在锻造化金银？你们在青县这么大费铺张去买卖化金银，到底是要给谁？”

老管家见眼下瞒她不住，只能叹了口气道；“这件事和二小姐没有关系……”

“没有关系？化金银这么珍贵的东西，朝廷都紧着用。朝廷去年就下过令禁止买卖化金银了。你们到底是受了谁的指示敢偷摸做这种事？”

“你们放着正经买卖布匹瓷器的生意不做，为何铤而走险要去做这种行当，是没有别的生财之道了吗！”

沈婳伊没好气地撂下了木箱的箱顶。面对她这番激动的质问，老管家并没有直接回答她，只是无奈道；

“朝廷下令禁止买卖的东西利润极高。商贩为此铤而走险，也不是什么稀奇事……”

沈婳伊被他这副油盐不进的样子激得怒火中烧；

“到底是谁的授意！是我大哥吗？他这几年银子不够用了，才让你去做这些？如果这件事泄露了出去，那精绝帮……”

老管家见她这般激动，连忙安抚她道；“二小姐放心，此事查不到精绝帮头上。万一事情泄露，也自会有替罪羔羊。”

“替罪羔羊？”沈婳伊怒极反笑。

“你们找谁当替罪羔羊？这替罪羊有这么好找的？我怎不知我大哥居然有这样的头脑。是不是有人在背后引诱你们这么做的。

朝这个方向再走下去就是兴济。你们是不是已经有一条完整的商路了，你们到底在这其中……”

“二小姐不用担心，我们只做青县这一块的交易，只负责加工而已。再往下自会有别人接应，精绝帮在这事上不占多大的比重，就算到时清算起来……”

沈婳伊震惊地颤声问道；“你们……就算这其后真有更大的势力在操纵这条商路，那你们查清了这幕后指使的底细没有。你们怎可以就这样稀里糊涂地参与其中……”

“这不是二小姐应当操心的事。”老管家摇头叹息，摆明是不想再同她多说。

沈婳伊被他这一句拒绝刺到心口，止不住失声痛哭起来；

“是啊，我已经是外人了对不对，我无权过问你们在干什么……我一个外嫁客不算沈家人……”